Хуан Пабло Монтойя, бывший гонщик Формулы-1, выразил уверенность, что Mercedes поставил под угрозу возможности Джорджа Рассела на Гран-при Барселоны. Колумбиец утверждает, что команда приняла слишком агрессивную стратегию пит-стопов, которая поставила бы британского гонщика в очень невыгодное положение.
Хотя Джордж Рассел стартовал с поула, именно Льюис Хэмилтон добился победы в гонке, воспользовавшись стратегией трех пит-стопов. Таким образом, семикратный чемпион мира одержал свой 106-й триумф в карьере и одержал первую выдающуюся победу для команды Ferrari.
Даже несмотря на выдающееся выступление Хэмилтона, который управлял улучшенной Ferrari, Монтойя считает, что команде Mercedes не удалось управлять гонкой Рассела. Бывший колумбийский гонщик предполагает, что команда Брэкли преждевременно отправила Рассела в боксы.
Хэмилтон, выбравший тактику трех остановок, впервые заменил шины на 12-м круге. В свою очередь, Mercedes отозвал Рассела на пит-лейн на следующем круге, но оставил его с первоначальным планом всего на две остановки.
«Что меня больше всего удивило в Mercedes, так это реакция на стратегию Льюиса, хотя в то же время они сохранили свой собственный план», — заявил Монтойя во время своего выступления на F1TV. Он продолжил: «Я считаю, что они оказались перед серьезной дилеммой, поскольку на последних кругах гонки им нужно было выполнить более тридцати заездов с одним и тем же комплектом шин».
Колумбиец также утверждал: «Если выбор сделан в пользу двух остановок, не следует делать пит-стоп на 15-м круге. В идеале нужно было подождать до 21-го или 22-го. Тогда гонка прошла бы гораздо легче. Если бы они действовали так, ситуация Льюиса была бы гораздо более сложной, потому что, когда они остановились, все остальные остановились раньше и продлили свои круги, что фактически проложило путь для стратегии Льюиса».
«По моему мнению, Mercedes усложнил жизнь Расселу, вынудив его остановиться так рано. Он был первым, кто сделал это. В сценарии с высокой деградацией шин, скажем, вы теряете две десятые за круг, а он проигрывал еще больше. Если ваш товарищ по команде останавливается на четыре круга позже, это представляет собой накопленный недостаток в восемь десятых за круг. Это правда, что вы можете получить небольшое первоначальное преимущество, но в конечном итоге гонка становится намного более трудной», – добавил Монтойя.
Джордж Рассел финишировал вторым, сразу после Хэмилтона, набрав 18 важных очков. Несмотря на результат на подиуме, британский гонщик Mercedes остается на третьем месте в общем зачете пилотов, отставая теперь на 50 очков от нынешнего лидера, своего товарища по команде Андреа Кими Антонелли. Этот сценарий подчеркивает растущее давление на Рассела, которому необходимо компенсировать значительный дефицит в борьбе с растущим товарищем по команде, что делает каждое стратегическое решение Mercedes еще более важным для ее стремлений к титулу.