Una decisión del Tribunal de Río de Janeiro ordenó a la FIFA notificar al SAF Botafogo su incapacidad de pagar sus deudas relacionadas con la llamada “prohibición de transferencias”. Paralelamente a este movimiento legal, el club carioca inició conversaciones con la Major League Soccer (MLS) en la búsqueda de un entendimiento para saldar el monto adeudado.
Entre los principales acreedores del club, la MLS tiene el mayor monto a recibir, totalizando R$ 191.949.717,50. Es importante resaltar que el documento emitido por la Corte de Río de Janeiro no garantiza la revocación automática de ninguna sanción deportiva aplicada por la FIFA. La deliberación final se producirá luego de que la máxima entidad del fútbol sea comunicada formalmente. Sin embargo, en precedentes recientes similares, la FIFA ha eliminado sanciones impuestas tras solicitudes de Recuperación Judicial, aunque manteniendo sanciones más antiguas.
A la espera del apoyo financiero de GDA, empresa con la que firmó un acuerdo vinculante para ser el futuro propietario de SAF, Botafogo avanza en las negociaciones con la MLS. Estas negociaciones están lideradas por Eduardo Iglesias, el recién nombrado director de la SAF, asistido por dos abogados, uno de los cuales es de nacionalidad estadounidense.
Las conversaciones involucran tanto a los clubes acreedores (Atlanta United y la ciudad de Nueva York) como a la propia MLS. La liga participa activamente al considerarse una entidad unificada dentro de su modelo de franquicia. Esto significa que, en los casos de deudas derivadas de traspasos, es la MLS quien se pronuncia contra el club deudor, exigiendo que Botafogo resuelva directamente con la liga los montos a pagar a los equipos.
El importe en cuestión se refiere a compromisos económicos por las adquisiciones de los jugadores Thiago Almada y Santi Rodríguez, además de honorarios, multas e intereses previstos en los respectivos contratos. Las perspectivas para llegar a un acuerdo todavía no se ven sencillas. Las alternativas en discusión incluyen el pago en efectivo o a plazos. Internamente, en la MLS, la viabilidad de un nuevo plan de cuotas se considera remota, sobre todo por el historial de retrasos previos que provocaron desgaste.
El caso de Thiago Almada es, hasta el momento, el más complejo. Esta fue la primera “prohibición de transferencias” impuesta al Botafogo, el 30 de diciembre. Luego de meses de diálogo, se llegó a un acuerdo y el 6 de febrero se pagó la primera cuota. Sin embargo, las siguientes cuotas no fueron pagadas por el club.
Inicialmente, el Atlanta United había llegado a un acuerdo directamente con John Textor y optó por no demandar a la FIFA. Sin embargo, en mayo, el club norteamericano formalizó la notificación a la entidad. La situación actual hace que las negociaciones sean más desafiantes, ya que el incumplimiento del acuerdo inicial generó descontento en el Atlanta United, que ahora, entre bastidores, presiona para el pago inmediato y total del monto.
El escenario con la ciudad de Nueva York es un poco más favorable. Actualmente, existe la posibilidad de pagar la deuda en cuotas. La contratación de Santi Rodríguez, en su momento, representó un costo de 15 millones de dólares. Las investigaciones indican que en las negociaciones ha colaborado Marcelo Claure, un empresario boliviano que posee el 10% de las acciones del club estadounidense. También es socio de Gabriel de Alba, figura central del GDA.
Esta negociación con la MLS es considerada una de las mayores prioridades actuales de Botafogo, habiéndose establecido como una misión desde que Eduardo Iglesias asumió el cargo de CEO. Sources close to the day-to-day activities of the SAF guarantee the director’s commitment to resolving the issue. Cerrar este acuerdo es vital para liberar la planificación del segundo semestre del año e iniciar un proceso de recuperación de la credibilidad del Botafogo en el panorama futbolístico internacional.