Demokratiska republiken Kongo räknar med Cédric Bakambu som en av sina största satsningar på världsfotbollsscenen. Anfallaren, 35 år och för närvarande på Betis, är pelaren i laget som säkerställde Leopards återkomst till ett VM efter mer än fem decennier.
Med stor erfarenhet och en historia av mål i europeiska ligor tar Bakambu rollen som teknisk ledare för VM 2026, och är en av de mest vördade idrottarna i det afrikanska landets senaste historia.
Upptäck karriären för Cédric Bakambu, den erfarne DR Kongo-anfallaren
Född i Ivry-sur-Seine, nära Paris, den 11 april 1991, representerar Cédric Bakambu Demokratiska republiken Kongo, efter trenden med många idrottare med afrikanska rötter som väljer att försvara sina förfäders landslag, trots att de är födda på fransk mark.
Bakambu, erkänd för sin snabbhet och precision i avslutningen, konsoliderade en solid karriär i de stora ligorna i europeisk och asiatisk fotboll, och etablerade sig som en av de mest framstående afrikanska anfallarna på sin tid.
För närvarande bär spelaren Betis-tröjan i Spanien, efter att ha spelat för lag i länder som Frankrike, Türkiye, Kina, Grekland och Förenade Arabemiraten.
Klubbar som präglade Cédric Bakambus proffskarriär
Hans uppgång inom fotboll började i Sochaux, men det var i Villarreal i Spanien som Bakambu verkligen uppnådde globalt erkännande.
- Sochaux (Frankrike)
- Bursaspor (Türkiye)
- Villarreal (Spanien)
- Beijing Guoan (Kina)
- Olympiakos (Grekland)
- Marseille (Frankrike)
- Galatasaray (Türkiye)
- Betis (Spanien)
I Villarreal upplevde anfallaren sin mest lysande period, med anmärkningsvärda prestationer i La Liga och i kontinentala turneringar, vilket satte honom på radarn för lag från olika nationer.
Bakambus prestation och ledarskap i DR Kongos landslag
Bakambu är bland de bästa målskyttarna i det kongolesiska landslagets senaste historia.
Med 69 matcher och 21 mål för DR Kongo fram till VM-cykeln 2026 befäster han sin position som en av de mest avgörande fotbollsspelarna för landslaget under de senaste decennierna.
Utöver sitt anmärkningsvärda målresultat spelar anfallaren en viktig ledarroll i gruppen, och är avgörande för att motivera och övertyga flera spelare födda i Europa att välja att representera det afrikanska laget, ett växande fenomen som stärker lag på kontinenten.
Cédric Bakambus avgörande bidrag till VM-platsen
Centerforwarden spelade en grundläggande roll i den segerrika kampanjen som garanterade DR Kongos närvaro i VM 2026.
Under hela kvalet kändes hans närvaro i avgörande matcher, och han visade stor relevans i truppen under ledning av tränaren Sébastien Desabre.
Nyligen bekräftade målvakten Lionel Mpasi att Bakambu var en av artikulatorerna i hans beslutsprocess att spela för det kongolesiska landslaget.
Bakom kulisserna framstod anfallaren också som en av de mest inflytelserika rösterna, och bidrog till att befästa lagets identitet.
Uppskattning av Cédric Bakambus nuvarande marknadsvärde
Enligt uppgifter från Transfermarkt är Bakambus marknadsvärde värderat till cirka 1,2 miljoner euro.
Trots att han var långt ifrån de högsta ekonomiska nivåerna i sin karriär, när hans övergångar innebar betydande summor, förblir anfallaren en grundläggande teknisk pelare för landslaget.
Med sina 35 år kommer detta sannolikt att bli hans sista VM-framträdande.
Detaljer om Santos intresse för att värva Bakambu
Alla är inte medvetna, men Cédric Bakambu var nära att vara en Santos-spelare innan han fortsatte sin karriär i europeisk fotboll.
I september 2025 bekräftade Stéphane Bacrie, atletens manager, att kongoleserna hade ett muntligt avtal med Santos. Förhandlingen började under klubbens diskussioner med Jorge Sampaoli, som, som kände Bakambu från sin tid på Olympique de Marseille, rekommenderade honom till Peixes ledning.
Anfallaren fick även godkännande av Juan Pablo Vojvoda, som senare skulle ta över lagets tekniska kommando.
Men även med ömsesidigt intresse förverkligades inte transaktionen, eftersom Santos och Betis misslyckades med att nå enighet om spelarens frigivning.
Enligt hans representant visade Bakambu entusiasm för att spela i brasiliansk fotboll och ansåg positivt på möjligheten att spela för São Paulo-klubben. Även om förhandlingarna varade i flera dagar, var spelarens avtalsförhållande med Betis, som sträckte sig till juni 2026, det främsta hindret som gjorde överföringen omöjlig, vilket illustrerar en gemensam utmaning i att ta fram talang som redan är etablerad i Europa.
Affärsmannen höll dörren öppen för eventuella framtida samtal. Till slut blev Bakambu kvar i Spanien, men hans kontrakt är på väg att löpa ut, utan nya uppgifter om en eventuell förnyelse.
Förväntningar om Cédric Bakambu i DR Kongo-drabbningen mot Portugal
Kongolesiska fans har precis detta hopp. Även om han spelar tillsammans med namn som är mindre bekanta för allmänheten, är Bakambu fortfarande den mest erfarna spelaren med den största beslutskraften i laget. Hans smidighet, intelligenta rörelse och avslutningsförmåga befäster honom som Leopardernas främsta offensiva hot.
I debutmatchen mot Portugal kommer nummer 11 att ha ansvaret att vara kapten för ett lag som siktar på att överraska en av grupp K-favoriterna och därmed spela in ett av de viktigaste ögonblicken i fotbollens historia i Demokratiska republiken Kongo.
