De Utah Jazz markeerde op sociale media de 41e verjaardag van Karl Malone’s selectie voor de NBA Draft van 1985. Met de 13e keuze in de eerste ronde bracht de franchise de kracht naar voren die een van de grootste legendes van het team zou worden.
Op die datum, 18 juni 1985, konden weinigen zich voorstellen welke impact de speler uit Louisiana Tech zou hebben op de NBA. Malone viel helemaal naar de 13e plaats nadat hij werd gepasseerd door teams die namen kozen als Wayman Tisdale, Benoit Benjamin en Detlef Schrempf. De Jazz profiteerde van de kans.
Karl Malone droeg de Jazz-trui achttien seizoenen lang, van 1985 tot 2003. Hij vormde een van de meest opvallende duo’s in de geschiedenis van de competitie met point guard John Stockton, vooral in de pick-and-roll. Samen leidden ze het team naar de NBA-finale in 1997 en 1998, beide verloren van Michael Jordan’s Chicago Bulls.
The Mailman, zoals hij bekend werd, speelde in totaal 19 seizoenen in de NBA. Hij sloot zijn carrière af met 36.928 punten, destijds de derde hoogste scorer in de competitiegeschiedenis (nu op de vierde plaats). Hij is recordhouder voor gemaakte en gepoogde vrije worpen, werd twee keer verkozen tot MVP (1997 en 1999) en 14 keer gekozen voor de All-Star Game
In Utah vestigde Malone zich als een van de beste aanvallers aller tijden. Hij leidde de franchise in punten en rebounds gedurende het grootste deel van zijn ambtstermijn, waardoor hij de Jazz hielp transformeren in een competitief team in het Westen. Zijn nummer 32-shirt werd door het team buiten gebruik gesteld.
De speler werd in 2010 opgenomen in de Basketball Hall of Fame, zowel vanwege zijn individuele carrière als vanwege zijn Olympische gouden medaille bij het Amerikaanse team in 1992 (Dream Team).
Tegenwoordig herinnert de post van Jazz met de hashtag #TakeNote eraan hoe een ogenschijnlijk bescheiden conceptkeuze de identiteit van een franchise decennialang kan bepalen. Karl Malone staat nog steeds synoniem voor consistentie, fysieke kracht en toewijding; kenmerken die hem tot een van de pijlers maakten van het gouden basketbaltijdperk in Utah.
