Археологи объявили об открытии доисторического сооружения, предшествовавшего Стоунхенджу, расположенного примерно в пяти километрах от культового памятника. Это новое здание, которое выглядело более рудиментарным, было обнаружено по подземным остаткам, которые раскрывают его предназначение и возраст.
Единственными видимыми признаками древнего сооружения являются две ямы в земле, но исследователи подтверждают, что в этих точках стояли деревянные столбы. Расположение этих кольев продемонстрировало точное выравнивание с Солнцем во время летнего и зимнего солнцестояния, самых длинных и самых коротких дней в году, картина, напоминающая ту, что наблюдалась в Стоунхендже.
Датировка этого места указывает на возраст около пяти тысячелетий, то есть примерно за 500 лет до строительства Стоунхенджа. Эта хронология предполагает преемственность или эволюцию развития астрономических и ритуальных практик в регионе.
Кроме того, на этом месте было обнаружено несколько артефактов, таких как куски керамики, кремневые орудия и кости животных. Эти находки указывают на доисторические встречи и деятельность людей на этом месте, указывая на его важность как места социальных и, возможно, духовных встреч.
Фил Хардинг из компании Wessex Archaeology, которая руководила раскопками, выразил свой энтузиазм, назвав это открытие одним из самых значительных в своей обширной карьере в области археологии.
По мнению Хардинга, простота двух столбовых отверстий открывает окно в жизнь и мысли сообществ пять тысяч лет назад, обеспечивая более глубокое понимание их культуры.
Он подчеркнул, что найденные доказательства позволяют нам сделать выводы об аспектах социальной организации, верованиях и почтении древних людей к небесам, важнейших элементах выживания и мировоззрения этих ранних цивилизаций.
Гигантские камни, из которых состоит Стоунхендж, расположены с поразительной точностью и известны своим соответствием движению Солнца, что является впечатляющим достижением инженерных и астрономических наблюдений для того времени.
Наблюдатели, находящиеся в центре круга Стоунхенджа во время восхода солнца в день летнего солнцестояния, стали свидетелями того, как звезда появляется над «пяточным камнем», особым камнем, расположенным к северо-востоку от сооружения, демонстрируя намеренность выравнивания.
Точно так же в день зимнего солнцестояния из центральной точки памятника можно наблюдать закат над «алтарным камнем», расположенным к юго-западу, демонстрируя глубокое знание небесных циклов и их сезонных обозначений.
Новое сооружение, найденное в деревне Булфорд, было значительно проще по конструкции и состояло всего из двух деревянных столбов, которые со временем исчезли из-за естественного гниения.
Эти столбы находились на расстоянии 120 метров друг от друга, и, по оценкам, их высота варьировалась от двух до четырех метров, что придавало им внушительное присутствие на сцене в то время.
Обнаружив загадочные дыры, Хардинг понял, что они ориентированы по солнечному свету, что является общей чертой со Стоунхенджем, который находится всего в нескольких километрах от него, и соединяет эти два объекта для общей цели.
Он сообщил, что использовал карандаш и линейку для соединения точек, подтвердив общее совпадение отверстий с направлением восхода солнца в день летнего солнцестояния, ключевого момента для древних сообществ.
Остатки этого более раннего сооружения в Булфорде были первоначально обнаружены десять лет назад, когда этот район готовился к строительству нового военного жилья, раскрывая секреты, скрытые под землей.
Однако лишь недавно был проведен тщательный анализ астрономического выравнивания, требующий сложной реконструкции небесных закономерностей с очень древних времен.
Фабио Сильва, археоастроном из Борнмутского университета и Академии Skyscape, объяснил, что положения небесных тел, таких как Солнце, Луна и звезды, незаметно меняются на протяжении веков, что требует детального изучения.
Он подчеркнул необходимость восстановить небо таким, каким оно было пять тысячелетий назад, определив точные положения и время восхода солнца в этих древних местах для точного анализа.
Сильва подтвердил, что, учитывая ширину полюсов, расположение конструкции идеальное, точно соответствующее восходу солнца в день летнего солнцестояния и закату во время зимнего солнцестояния.
Отверстия, поддерживающие столбы, были не единственными открытиями; Неподалеку были найдены десятки других ям, содержащих артефакты, принадлежавшие доисторическим жителям Булфорда.
Анализ этих объектов был необходим для определения возраста памятника. Команда использовала радиоуглеродное датирование — метод, который оценивает разложение изотопа углерода, подтверждая возраст структуры пять тысяч лет.
Среди обнаруженных артефактов – рог, вероятно, использовавшийся при раскопках, другие обработанные кости животных и фрагменты керамики со сложными украшениями, демонстрирующие мастерство древних ремесленников.
Также были обнаружены инструменты, изготовленные из кремня, в том числе неолитический дискоидальный нож, особенно редкая находка, имеющая большую археологическую ценность.
«Я думаю, это было наше главное открытие», — сказал Хардинг из Уэссексской археологии, подчеркнув ценность и уникальность этого предмета среди других находок.
«Что делает его таким особенным, так это проделанная работа — это настоящее произведение искусства», — сказал он, высоко оценив технику и преданность делу, которые были вложены в создание ножа.
Хардинг отметил, что нож был найден в вертикальном положении, как будто его намеренно оставили, что поднимает вопросы о его возможном символическом или ритуальном значении.
«Может быть, эта дискоидальная форма является своего рода отсылкой к Солнцу, кто знает?», – предположил Хардинг, открывая простор для интерпретаций о связи произведения с солнечным мировоззрением людей.
Памятник Булфорду имеет ту же хронологию, что и начальный этап деятельности Стоунхенджа, период, когда были проведены первые земляные работы, за полтысячелетия до установки знаменитых камней.
Дженнифер Векслер, куратор истории English Heritage, предположила, что открытие в Булфорде указывает на то, что общины, ответственные за ранние этапы строительства Стоунхенджа, могли проживать там или сезонно собираться, чтобы помочь в строительстве более крупного памятника.
Центральный вопрос заключается в причине такого увлечения Солнцем со стороны этих доисторических обществ, которые вложили так много усилий в структуры, соответствующие небесным движениям.
Векслер пояснил, что строители Стоунхенджа и жители Булфорда были примитивными земледельцами, и их средства к существованию были неразрывно связаны с циклами времен года и траекторией Солнца, что делало наблюдения за небесами жизненно важными.
В настоящее время летнее солнцестояние привлекает в Стоунхендж тысячи туристов, которые собираются, чтобы увидеть восход солнца рядом с памятником, превращая это событие в значительную культурную достопримечательность.
Однако Векслер отметил, что пять тысячелетий назад зимнее солнцестояние, самый короткий день в году, имел еще большее значение для древних сообществ, отмечая решающий переходный период.
Она объяснила, что зима с ее уменьшенным освещением, возможно, требовала ритуалов или праздников, призывающих к возвращению света и приходу весны, времени, ожидаемого для процветания сельскохозяйственных культур и животных, что имеет решающее значение для выживания этих сельскохозяйственных обществ.