أعلن علماء الآثار عن اكتشاف هيكل يعود إلى عصور ما قبل التاريخ يسبق ستونهنج، ويقع على بعد مسافة قصيرة تبلغ حوالي خمسة كيلومترات من النصب التذكاري الشهير. تم التعرف على هذا المبنى الجديد، الذي بدا أكثر بدائية، من خلال بقايا تحت الأرض تكشف الغرض منه وعمره.
العلامة الوحيدة المرئية للبناء القديم هي حفرتان في الأرض، لكن الباحثين يؤكدون أن هذه النقاط كانت تضم أعمدة خشبية. أظهر ترتيب هذه الأوتاد اصطفافًا دقيقًا مع الشمس أثناء الانقلاب الصيفي والشتوي، وهو أطول وأقصر أيام السنة، وهو نمط يذكرنا بذلك الذي لوحظ في ستونهنج.
يشير تاريخ الموقع إلى أن عمر الموقع يبلغ حوالي خمسة آلاف عام، مما يعني أنه قبل 500 عام تقريبًا من بناء ستونهنج. ويشير هذا التسلسل الزمني إلى استمرارية أو تطور في تطور الممارسات الفلكية والطقوسية في المنطقة.
بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف العديد من القطع الأثرية في الموقع، مثل قطع الفخار وأدوات الصوان وعظام الحيوانات. وتشير هذه النتائج إلى لقاءات وأنشطة بشرية في عصور ما قبل التاريخ في الموقع، مما يدل على أهميته كنقطة التقاء اجتماعية وربما روحية.
أعرب فيل هاردينج، من شركة Wessex Archaeology، الشركة التي قادت أعمال التنقيب، عن حماسته، واصفًا هذا الاكتشاف بأنه أحد أهم الاكتشافات في حياته المهنية الواسعة في المجال الأثري.
بالنسبة لهاردينغ، فإن بساطة الفتحتين القائمتين توفر نافذة كاشفة لحياة وفكر المجتمعات قبل خمسة آلاف عام، مما يوفر فهمًا أعمق لثقافتهم.
وشدد على أن الأدلة التي تم العثور عليها تسمح لنا باستنتاج جوانب من التنظيم الاجتماعي والمعتقدات وتقديس القدماء للسماء، وهي عناصر حاسمة لبقاء هذه الحضارات المبكرة ونظرتها للعالم.
إن الحجارة العملاقة التي تشكل ستونهنج، والتي تم وضعها بدقة ملحوظة، معروفة بتوافقها مع حركات الشمس، وهو إنجاز مثير للإعجاب في مجال الهندسة والمراقبة الفلكية في ذلك الوقت.
الراصدون الموجودون في وسط دائرة ستونهنج أثناء شروق الشمس في الانقلاب الصيفي يشهدون ظهور النجم فوق “حجر الكعب”، وهو حجر محدد يقع شمال شرق الهيكل، مما يدل على قصدية المحاذاة.
وبالمثل، في الانقلاب الشتوي، من النقطة المركزية للنصب التذكاري، من الممكن ملاحظة غروب الشمس فوق “حجر المذبح”، الواقع في الجنوب الغربي، مما يدل على معرفة عميقة بالدورات السماوية وعلاماتها الموسمية.
كان الهيكل الجديد، الذي تم العثور عليه في قرية بولفورد، أبسط في التصميم إلى حد كبير، ويتكون من عمودين خشبيين فقط، وقد اختفيا بمرور الوقت بسبب التحلل الطبيعي.
وكانت المسافة بين هذه الأعمدة 120 مترًا، ويقدر أن ارتفاعها يتراوح بين مترين وأربعة أمتار، وهي الأبعاد التي أعطتها حضورًا مهيبًا في المشهد في ذلك الوقت.
عند مواجهة الثقوب الغامضة، أدرك هاردينج أنها تحتوي على محاذاة شمسية، وهي ميزة مشتركة مع ستونهنج، التي تبعد بضعة كيلومترات فقط، وتربط بين الموقعين لغرض مشترك.
وذكر أنه استخدم قلم رصاص ومسطرة لربط النقاط، مما يؤكد المحاذاة العامة للثقوب مع اتجاه شروق الشمس في الانقلاب الصيفي، وهي لحظة أساسية للمجتمعات القديمة.
تم اكتشاف بقايا هذا الهيكل السابق في بولفورد في البداية قبل عقد من الزمن عندما كانت المنطقة تستعد لبناء مساكن عسكرية جديدة، مما يكشف أسرارًا مخبأة تحت الأرض.
ومع ذلك، لم يتم إجراء تحليل شامل للمحاذاة الفلكية إلا مؤخرًا، مما يتطلب إعادة بناء معقدة للأنماط السماوية من العصور القديمة جدًا.
وأوضح فابيو سيلفا، عالم الفلك الأثري في جامعة بورنماوث وأكاديمية سكاي سكيب، أن مواقع الأجرام السماوية، مثل الشمس والقمر والنجوم، تتغير بشكل غير محسوس على مر القرون، مما يتطلب دراسة مفصلة.
وشدد على ضرورة إعادة بناء السماء كما كانت قبل خمسة آلاف عام، وتحديد مواقع وأوقات شروق الشمس بدقة في هذه المواقع القديمة لتحليلها بدقة.
وأكد سيلفا أنه بالنظر إلى عرض القطبين، فإن محاذاة الهيكل مثالية، وتتوافق بدقة مع شروق الشمس في الانقلاب الصيفي وغروب الشمس في الانقلاب الشتوي.
لم تكن الثقوب التي تدعم المنشورات هي الاكتشاف الوحيد؛ تم العثور على عشرات الثقوب الأخرى التي تحتوي على مصنوعات يدوية تعود لسكان بولفورد في عصور ما قبل التاريخ في مكان قريب.
كان تحليل هذه الأشياء ضروريًا لتحديد عمر الموقع. استخدم الفريق التأريخ بالكربون المشع، وهي تقنية تقيم تحلل نظير الكربون، مما يؤكد عمر الهيكل لمدة خمسة آلاف عام.
ومن بين القطع الأثرية المكتشفة قرن، ربما كان يستخدم في أعمال التنقيب، وعظام حيوانات أخرى مشغولة، وشظايا خزفية ذات زخارف متقنة، مما يدل على مهارة الحرفيين القدماء.
كما تم العثور على أدوات مصنوعة من الصوان، بما في ذلك سكين قرصي من العصر الحجري الحديث، وهو اكتشاف نادر للغاية ذو قيمة أثرية كبيرة.
وقال هاردينج، من قسم الآثار في ويسيكس: “أعتقد أنه كان اكتشافنا الرئيسي”، مسلطًا الضوء على قيمة القطعة وتفردها من بين الاكتشافات الأخرى.
وقال: “ما يجعلها مميزة للغاية هو العمل الذي تنطوي عليه – إنه عمل فني حقيقي”، مشيدًا بالتقنية والتفاني اللذين ساهما في صنع السكين.
وأشار هاردينغ إلى أنه تم العثور على السكين في وضع مستقيم، كما لو تم إيداعها عمدا، مما يثير تساؤلات حول معناها الرمزي أو الشعائري المحتمل.
“ربما يكون هذا الشكل القرصي نوعًا من الإشارة إلى الشمس، من يدري؟”، تخمين هاردينج، مما فتح مساحة للتفسيرات حول علاقة القطعة بنظرة الناس للعالم الشمسي.
يشترك نصب بولفورد في نفس التسلسل الزمني للمرحلة الأولية من النشاط في ستونهنج، وهي الفترة التي تم فيها تنفيذ الأعمال الترابية الأولى، قبل نصف ألف عام من تركيب الحجارة الشهيرة.
اقترحت جينيفر ويكسلر، أمينة التاريخ في التراث الإنجليزي، أن الاكتشاف في بولفورد يشير إلى أن المجتمعات المسؤولة عن المراحل المبكرة من ستونهنج كان من الممكن أن تقيم هناك أو تتجمع موسميًا للمساعدة في بناء النصب التذكاري الأكبر.
والسؤال المركزي هنا هو سبب هذا الانبهار بالشمس من جانب مجتمعات ما قبل التاريخ، التي استثمرت الكثير من الجهد في الهياكل المتوافقة مع الحركات السماوية.
وأوضح ويكسلر أن بناة ستونهنج وسكان بولفورد كانوا مزارعين بدائيين، وكانت سبل عيشهم مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بدورات الفصول ومسار الشمس، مما جعل المراقبة السماوية أمرًا حيويًا.
حاليًا، يجذب الانقلاب الصيفي آلاف السياح إلى ستونهنج، الذين يتجمعون لمشاهدة شروق الشمس وهو يتزامن مع النصب التذكاري، مما يحول الحدث إلى عامل جذب ثقافي كبير.
ومع ذلك، أشار ويكسلر إلى أنه منذ خمسة آلاف عام، كان الانقلاب الشتوي، وهو أقصر يوم في السنة، يحمل أهمية أكبر للمجتمعات القديمة، مما يمثل فترة انتقالية حاسمة.
وأوضحت أن فصل الشتاء، بضوءه المتضاءل، ربما يتطلب طقوسًا أو احتفالات لاستحضار عودة الضوء وقدوم الربيع، وهو الوقت المتوقع لازدهار المحاصيل والحيوانات، وهو أمر أساسي لبقاء هذه المجتمعات الزراعية.