فاجأ جزء من نيزك من المريخ العلماء بالكشف عن وجود حبيبات العقيق، وهو نوع من المعادن لم يسمع به من قبل في عينات المريخ التي تم تحليلها. ويعيد هذا الاكتشاف، المحفوظ ضمن مجموعة متحف أونتاريو الملكي، الجدل حول تكوين وتكوين الكوكب المجاور.
إن تحديد هذا المكون غير العادي، على الرغم من عدم إعادة كتابة جميع المعرفة الموجودة حول المريخ على الفور، يتحدى بالتأكيد بعض المفاهيم القديمة حول تطور الجسم السماوي. تم تسليط الضوء على الحداثة في المنشورات العلمية الحديثة.
العقيق في جزء من المريخ
إن وجود المعدن المحمر في النيزك يثير مناقشات مهمة حول عمليات الاصطدام والنشاط المنصهر والتاريخ الجيولوجي الكامل للكوكب. التفاصيل الصغيرة غالبا ما تكشف أسرارا كبيرة.
تم التعرف على هذه المادة في النيزك NWA 8171، وهي صخرة من أصل مريخي معروفة جيدًا للباحثين. ومع ذلك، في هذا التحليل المحدد، برز عنصر واحد في تكوينه لكونه مختلفًا تمامًا عما كان متوقعًا.
كانت كمية القنبلة اليدوية التي تم العثور عليها ضئيلة وغير محسوسة تقريبًا. لكنها كانت كافية لإثارة أسئلة كبيرة في المجتمع العلمي.
على الأرض، يتشكل هذا المعدن عادة في ظل ظروف قاسية، تتطلب حرارة شديدة وضغطًا مرتفعًا. بالنسبة للمريخ، فإن الظروف اللازمة لهذا التكوين لا تتناسب تمامًا مع النماذج الحالية.
ويصنف النيزك على أنه بريشيا من البازلت، وهو هيكل صخري يتشكل عندما تبرد الصهارة وتغلف معادن أخرى بداخلها. غالبًا ما يوضح الباحثون هذه العملية على أنها تحضير كعكة الفاكهة.
تكمن النقطة الحاسمة في اللغز على وجه التحديد في وجود هذا “المكون” الجديد تمامًا وغير المتوقع في المزيج الجيولوجي المريخي: العقيق.
وكانت الخرائط الكيميائية التفصيلية للجزء الذي يحتوي على العقيق حاسمة في تحديد هويته. يعد التحليل المتعمق لهذا المعدن بإلقاء الضوء على مستويات الضغط ودرجة الحرارة التي كانت موجودة على سطح المريخ.
ما يشير إليه الاكتشاف حول تكوين المريخ
العقيق ليس مجرد أي معدن. على الأرض، يعمل كنوع من الأرشيف الجيولوجي، حيث يحتفظ بمعلومات حول الضغط ودرجة الحرارة وحتى عمر العمليات التي أدت إلى ظهور الصخور التي تم العثور عليها فيها.
وفي السياق المريخي، تفتح هذه الخاصية أسئلة أكثر مما تقدم إجابات جاهزة. فبدلاً من أن تكون “ذاكرة” واضحة، تصبح القنبلة لغزاً معقداً. وإذا حدث تكوينه على المريخ، فهذا يعني أن الظروف الجيولوجية للكوكب، في مرحلة ما، كانت مختلفة تمامًا عما يُعتقد، وهو اكتشاف يمكن أن يعيد كتابة فهم ماضيه الجيولوجي.
وقالت تانيا كيزوفسكي، عالمة جيولوجيا الكواكب، في بيان رسمي: “سيوسع هذا الاكتشاف معرفتنا بالعمليات الجيولوجية المحتملة على هذا الكوكب”.
لم يتم بعد تحديد الأصل الدقيق للمعادن على وجه اليقين. إحدى الفرضيات هي أنها تشكلت على المريخ، ربما نتيجة لتأثير جرم سماوي آخر أو نشاط الصهارة الذي يعود تاريخه إلى فترات أقدم. ومع ذلك، فمن المعقول أيضًا أن يكون العقيق قد تم دمجه في الصخر بعد تكوينه في مكان آخر.
وهذه فرضية تبقي كل الاحتمالات مفتوحة أمام الباحثين.
وأكد عالم آخر مشارك في البحث، جيمس دارلينج، أن الاكتشاف “يفتح نافذة جديدة ورائعة على تطور كوكبنا المجاور”.
الخطوات التالية في التحقيق
ولتعزيز البحث، يخطط الفريق العلمي لإجراء تحليلات تفصيلية للنظائر الموجودة في العقيق. يعد هذا النوع من القياس ضروريًا لتتبع الأصل الحقيقي للمعدن بشكل أكثر دقة.
وإذا كانت الإشارات النظائرية متوافقة مع مواد أخرى معروفة ذات أصل مريخي، فإن هذا من شأنه أن يؤكد أن العقيق قد تشكل على الكوكب نفسه.
ومع ذلك، إذا لم تكن النتائج متوافقة، فإن التاريخ المعقد لتكوين المريخ وتكوينه سيظل لغزًا مفتوحًا للعلم.