世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカは今週金曜日（19日）、ベルリンで開催されたWTA 500の準々決勝で見事なカムバックを果たした。ベラルーシのテニス選手は、チェコのゲスト、ニコラ・バルトゥンコワとの大劣勢を克服し、2時間25分のプレーの末、2/6、7/6(7-2)、6/4で勝利した。
準決勝への出場権が保証されているベラルーシ人選手は、今シーズン芝生での初優勝で、北米のテニス選手、第3シードのジェシカ・ペグラと対戦する。ペグラはタイブレークで決めた２セットで同胞のマディソン・キーズを破って勝ち上がった。この勝利はサバレンカにとって大きな後押しとなり、大きな挑戦を前に彼女の回復力と芝生の表面への適応力が浮き彫りになった。直接対決の歴史は、ペグラに対して9勝3敗を積み上げている現在世界ナンバー1のペグラに有利である。
試合開始直後、サバレンカは第１ゲームで好成績を収めたが、その後サービスで深刻な困難に直面した。彼女は2回連続ブレークを喫し、5試合連続で負け、危うく「タイヤ」を負いそうになったが、スコア1/5の時点で3つのセットポイントをセーブした。一方、バルトゥンコバはそのチャンスを生かし、サービング・フォー・ザ・セット中に2つのブレークポイントに直面し、直後にパーシャルを締めた。
チェコは第2セットの序盤でもペースを維持し、2度のサービスブレークを挟んで4/0と大幅なリードを広げた。ベルリン大会でサバレンカの敗退が目前に迫っていると思われたとき、世界ランキングのリーダーは彼女の強さを証明し、驚くべき反応を示した。
サバレンカは2ブレークのビハインドからなんとか巻き返し、5ゲーム連勝し、第2セットの判定をタイブレークに持ち込んだ。バルトゥンコバはタイブレークの最初のポイントでミニブレークを達成したが、チェコは勢いを維持できず、サバレンカが7-2でタイブレークを終わらせ、試合の引き分けが確実となった。
決定的な第3セットでは、ベラルーシ人選手が2/0で先制したが、第4ゲームと第6ゲームの間にバルトゥンコバが反応し、連続3回のサービスブレークで同点に追いついた。第9ゲームではサバレンカが決定的なブレークポイントを奪い、勝利に貢献できる位置につけた。このテニス選手はチャンスを無駄にせず、3度目のマッチポイントで逆転を確実にした。