حققت المصنفة الأولى عالميًا، أرينا سابالينكا، عودة مثيرة للإعجاب يوم الجمعة (19) في الدور ربع النهائي من بطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات 500 في برلين. وتغلبت لاعبة التنس البيلاروسية على تأخر كبير أمام ضيفتها التشيكية نيكولا بارتونكوفا، لتفوز بالمباراة 2/6 و7/6 (7-2) و6/4، بعد ساعتين و25 دقيقة من اللعب.
ومع ضمان التأهل إلى الدور نصف النهائي، ستواجه اللاعبة البيلاروسية، في أول بطولة لها على العشب هذا الموسم، لاعبة التنس الأمريكية الشمالية جيسيكا بيجولا، المصنفة الثالثة. تقدمت بيجولا بالتغلب على مواطنتها ماديسون كيز في مجموعتين تم تحديدهما في الشوط الفاصل. يمثل هذا الانتصار دفعة قوية لسابالينكا، ويسلط الضوء على مرونتها وتكيفها مع الملاعب العشبية قبل التحديات الكبرى. تاريخ المواجهات المباشرة يرجح كفة المصنف الأول عالمياً حالياً، والذي حقق تسعة انتصارات مقابل ثلاث هزائم أمام بيجولا.
وفي بداية المباراة قدمت سبالينكا أداء جيدا في الشوط الأول لكنها واجهت بعد ذلك صعوبات خطيرة في إرسالها. لقد عانت من كسرين متتاليين وخسرت خمس مباريات متتالية وكادت أن تعاني من “إطار” وأنقذت ثلاث نقاط ثابتة عندما كانت النتيجة 1/5. واستغلت بارتونكوفا بدورها الفرصة وواجهت نقطتين لكسر الإرسال أثناء إرسالها للمجموعة وأغلقت الجزء بعد فترة وجيزة.
حافظت التشيكية على إيقاعها القوي في بداية المجموعة الثانية، وتقدمت بنتيجة 4/0، مع كسر إرسالها مرتين. عندما بدا إقصاء سابالينكا وشيكاً في بطولة برلين، أظهرت متصدرة التصنيف العالمي قوتها وبدأت ردة فعل لافتة.
وتمكنت سابالينكا من العودة بعد استراحة متخلفة مرتين، لتفوز بخمس أشواط متتالية وتحسم المجموعة الثانية لشوط فاصل. ورغم أن بارتونكوفا حققت شوطاً قصيراً في النقطة الأولى من الشوط الفاصل، إلا أن التشيكية لم تتمكن من الحفاظ على الزخم، وأغلقت سابالينكا الشوط الفاصل بنتيجة 7-2، لتضمن التعادل في المباراة.
في المجموعة الثالثة والحاسمة، افتتحت اللاعبة البيلاروسية النتيجة 2/0، لكنها شهدت رد فعل بارتونكوفا وتعادل النتيجة في سلسلة من ثلاث كسرات إرسال بين الشوطين الرابع والسادس. وفي الشوط التاسع، حصلت سابالينكا على نقطة حاسمة لكسر إرسالها، مما جعلها في وضع يسمح لها بالإرسال لتحقيق النصر. ولم تضيع لاعبة التنس الفرصة، مؤكدة التحسن في نقطة المباراة الثالثة التي حصلت عليها.