これまでに見たことのない画像は、古代の土地に生息していた巨大な生き物のより鮮明な表現を提供します。野球のバットほどの大きさのサソリが、苔むした岩や大きな木の上を滑り、近くの川に移動するところを想像してください。
科学者チームは最近、これらの特徴を持つ動物が約4億1500万年前に、今日の英国に相当する地域に生息していたことを明らかにした。この先史時代の生物は、これまでに確認されたサソリの中で最大のものと考えられており、古生物学の大きな進歩を示しています。
この驚くべき結論に達するために、専門家はロンドンの自然史博物館に 1 世紀以上保管されていた化石を再調査しました。これらの標本を他の最近の発見と統合することにより、研究者グループは、その大きさから驚くべき、この生物のより完全な表現を作成することができました。
体長1メートルと推定されるこのサソリは、Praearcturus gigas、またはP. gigasと名付けられた。この調査の詳細な結果は、古生物学を専門とする有名な科学出版物で 6 月 2 日に発表されました。
1870 年代に最初に確認されましたが、この生物に関する以前の研究では、甲殻類の一種である等脚類として分類される可能性が示されていました。しかし、1980 年代以降、P. ギガスとその関連種の理解が進み、科学者たちはそれが実際には節足動物のグループに属していると考えるようになりました。節足動物は、外骨格と関節のある四肢を持つことを特徴とする無脊椎動物であり、サソリもこのカテゴリーに含まれます。
研究者らが巨大サソリの正体を詳しく説明
研究グループは、数十年にわたって3つの異なる遺跡から収集された8つの化石を詳しく調べた。詳細な分析は、コンピューター断層撮影などの高度な手法を使用して実行されました。さらに、専門のアーティストと協力して、当時の自然生息地におけるこの動物のありそうな姿を描いたイラストを作成しました。