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ストックホルムのスウェーデン自然史博物館に所属し、元ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）研究員でもあるPaul M. J. Burke氏と、UCL古生物学教授のPhilip D. Mannion氏が主導する国際研究チームは、エジプトのギザの大スフィンクスと同じ岩層から出土したワニ類の頭骨化石を再調査し、絶滅した新属新種「Herugavialis cairensis」として特定しました。2026年10月7日付の科学誌『Royal Society Open Science』に発表された論文によると、約4500万年前の始新世中期に生息していたこの生物は現代のインドガビアルにつながる系統の古い近縁種であり、1927年以来続いていた分類が約1世紀ぶりに覆されました。 調査対象となった化石は、エジプト北部に広がるモカッタム層の海成石灰岩から掘り出されたものです。この岩層は4000年以上前（紀元前2500年頃）に大スフィンクスの彫刻やギザのピラミッド群の建設、さらにカイロ歴史地区の一部を築くために採掘された場所と同じ地層にあたります。今回の共同研究には、ドイツにあるシュトゥットガルト州立自然史博物館のStephan N. F. Spiekman氏や、エジプトのマンスーラ大学に所属するBelal S. Salem氏、Sara Saber氏、Hesham M. Sallam氏らも名を連ねています。 古代神ホルスに由来する学名と欠損した吻端の共通点 新たに与えられた属名は、大スフィンクスと深い関わりを持つ古代エジプトの天空神ヘルの別名であるホルス神にちなんで名付けられました。モカッタム丘陵という地質学的な起源を共有しているだけでなく、新種記載の基準となった標本番号「SMNS 10575」の頭骨には、前上顎骨にあたる吻（鼻先）の先端が折れて失われているという物理的な特徴があります。...
北米で発掘された化石標本を対象とした最新の化学調査により、巨大肉食恐竜Tyrannosaurus rexの体内温度が生前に約36度へ維持されていた事実が明らかになった。University of California Los Angeles校ならびにJohns Hopkins Universityの共同研究チームが、骨格や歯の鉱物組織を精密に検証して判明させた。この測定結果は、絶滅した大型捕食者の代謝活動を巡って長年続いてきた進化生物学上の論争に対して直接的な物証を提示している。 この捕食動物は環境に左右されず固有の体温を自律的に維持していた。熱源は体内にあった。周囲の大気温度に体温調節を委ねる変温動物とは異なり、体内のエネルギー消費によって安定した熱源を確保していたとみられる。 研究成果は学術誌Science Advancesに掲載され、肉食恐竜に分類される個体から採取された3本の化石歯牙標本を詳細に分析した。これらの化石は白亜紀後期の地層から産出したもので、歯の表面を覆うアパタイト組織が6600万年以上の歳月を経ても極めて健全な状態を保っていた。 測定手法には炭素と酸素の同位体が結合する凝集同位体分析法が採用された。低温環境下では炭素13と酸素18の重い同位体同士が結晶格子内で高頻度に結びつく一方、高温条件ではその結合率が規則的に低下する特性を持つ。Johns Hopkins Universityの高精度質量分析計を用いて結晶結合を微視的に解析し、太古の口腔内で歯のエナメル質が鉱物化した当時の正確な熱力学的温度を算出した。 精密な温度測定記録は古生物学界の生理学的難問に明確な解答を与えた。骨格形態のみに依存する従来の推測とは異なり、分子レベルの化学結合が当時の生体反応を裏付けている。 大型肉食恐竜の体温調節機構を巡っては、数十年間にわたり研究者の間で学説が鋭く対立していた。現代のトカゲのように日光浴や外気温を利用して血液を温める冷血モデルを主張する陣営が存在していた。別の研究者らは、8トンに達する巨大な体重のみを利用して受動的に熱を閉じ込める慣性恒温性いわゆるギガントサーム仮説を提唱していた。 化石歯牙の同位体測定が裏付ける恒常的な熱産生機能 研究所での詳細な質量分析により、調査対象となった3標本はいずれも約36度の安定した数値を示し、標本間の測定誤差は2度未満にとどまった。仮に外気温や巨体による受動的保温のみで熱を管理していたとすれば、白亜紀後期の明確な季節変動を反映して数値が激しく変動したはずである。分析によって得られたデータは、Tyrannosaurus rexが細胞内のエネルギー消費を介して活発に熱を生み出し、高度な内温性機構を働かせていた事実を裏付けている。 強大な熱産生機能は激しい追跡捕食行動の原動力となった。活動は俊敏だった。この熱源により持続的な走行が可能となり、頂点捕食者としての活動領域を広げていた。 Esqueleto de...
ブラジル北東部Piauí州のNazáriaにおいて発見された2つの化石片を分析した研究チームが、約2億8000万年前の天然水域に生息していた魚類の全身骨格をほぼ完全な状態で復元した。この化石記録は古代水生生物の進化の道筋を裏付ける貴重な物証となった。 Nazaria limnicaと命名されたこの古代魚は、ペルム紀の水系を泳いでいた当時は体長がおよそ20センチメートルに達していた。同一地域内の岩盤層から性質の異なる2つの骨格部位が見つかったことで、新種としての学術的な分類作業が一気に前進した。研究班は保存状態の良さに着目して各部の測定を迅速に進めた。 Universidade Federal do Piauíで教鞭を執る古生物学者のJuan Cisneros氏が率いる国際研究グループは、解剖学的特徴を精査した論文をJournal of Vertebrate Palaeontologyに掲載した。複数の研究機関が連携して標本の比較検証を重ね、各骨格構造の独自性を学術的に確定させた。 Nazariaで採取された2片の岩石標本が頭蓋骨と尾びれを明かす 調査チームはTeresinaから南へ60キロメートル離れたNazáriaの調査地において、2018年3月の現地フィールドワーク中に2つの岩石断片を発掘した。現場の地層調査では風化を避けるための慎重な掘削作業が展開された。発掘直後の化石片は速やかに研究施設へと移送された。 1つ目の岩石片には頭蓋骨や魚体の前半分が残り、2つ目の岩石標本には後方の胴体と尾鰭が保存されていたため、研究陣はこの2片を正確に組み合わせて脊椎動物の全体像を精密に再現した。対をなす2つの部位は解剖学的な接続関係が完全に一致していた。 UFPIのCentro de Ciências da Natureza古生物学研究所に所属する専門技師らが母岩の清掃と劣化防止のための安定化処理を施した。研究員らは処置後の標本とブラジル国内外の博物館が所蔵する魚類化石コレクションとの間で比較対照作業を実施した。既存のカタログに登録されている化石種との直接的な一致は見当たらなかった。 回収された骨格要素のすべてを専門的な図解で精密にスケッチし、解析用ソフトウェアTNTに入力して系統発生データの処理を実施した。この計算処理を通じてNazaria limnicaと絶滅した近縁水生生物グループとの詳細な系統関係が割り出された。 アルカリ性の湖水環境で甲殻類を捕食した古生代の生態系...
研究者らは紫外線を利用して1億2500万年前のワニ形類の遺体を調べ、胸部の軟骨、感覚受容器、皮膚の質感などの顕著な特徴を明らかにした。スペイン領で記録されたこの発見は、科学者たちにこれら古代の爬虫類の生態について全く新しい視点を与えた。モンセコスクス デペレティに関する詳細な研究は、2026 年 6 月 13 日に科学雑誌「Zoological Journal of the Linnean Society」に掲載されました。 100 年以上前にスペイン北東部で発見されたこの小型の捕食動物は、白亜紀前期に生息しており、肉眼では気づかれない特徴を示し始めました。特別な照明を使用したおかげで、科学チームは信じられないほど無傷な皮膚の断片、胸部の構造、およびおそらく元の色素沈着をマッピングすることができました。このような証拠は、この絶滅した生物の生物学と視覚的外観の貴重な概要を提供し、ワニ形類の初期の発達に関するギャップを埋めます。 隠れた解剖学的構造の発見における蛍光の役割 この進歩は、古生物学者のヘスス・セラーノ氏とオスカー・カスティージョ氏がヨーロッパの施設に所蔵されている作品のデジタルカタログを整理している間に偶然に起こった。ホロタイプに紫外線を当てると、化石化した有機物質が母岩とは異なる蛍光を発することに彼らは気づきました。この非破壊技術により、従来の照明では見ることができなかった輪郭が強調表示され、石化した軟質物質から骨が視覚的に分離されました。 この研究の主任研究者であるオスカー・カスティージョ・ヴィサ氏は、この光の周波数を応用することで、石の中に永遠に隠れてしまう微細な部分が見えるようになる、と強調した。このアプローチを使用して、専門家は表皮の鱗に重点を置いたさまざまな組織を記録し、前世紀初頭にこの種が記載されて以来、この種の体被覆の初めての詳細な評価となった。 収集されたデータは、動物の体全体の鱗の形状とサイズが非常に多様であることを示しています。さらに、分析により、この捕食者は今日のワニに典型的な長くて平らな尾を示さないことが証明され、遠い過去のこれらのワニの運動と流体力学についての科学の認識が変わりました。 呼吸器系の進化と感覚器官のマッピング 光スキャンでは胸部の軟骨組織も示されており、標本がすでに高度な呼吸器を備えていたことが示唆されました。この詳細は、特定の基底系統が進化の歴史の初期段階で複雑な胸郭を発達させたことを証明しています。このシナリオを評価して、カスティージョ・ビザ氏は、原始的な生物であるにもかかわらず、そのような属性は半水生の生活習慣への適応能力が高いことを示していると指摘する。 科学者チームはまた、鱗、特に尾、脇腹、足、首に感覚受容器の存在を示す痕跡を検出した。現生種では、これらの小さな器官は、化学的刺激、温度変化、物理的接触、水圧の変動を捕捉する役割を果たし、濁った水中での狩猟を容易にします。 これらのセンサーはカタロニア語の化石の孤立した点にのみ現れるため、研究者らは、その特性が数千年にわたって徐々に進化したと推測しています。進化のプロセスは、後の系統の全身を覆う前に特定の領域で始まったと考えられ、大型の水生爬虫類の感覚適応における基本的な中間段階を示しています。...
6,600万年前の恐竜の骨に有機分子が保存されていたことが研究者らによって明らかにされ、最近の発見が科学界に大きな反響を呼んでいる。この発見は、化石の保存の限界と、これらの構造物がこれほど長い期間存続することを可能にした条件について深い疑問を引き起こしました。このニュースは確立された概念に疑問を投げかけ、古生物学の分野で激しい議論を引き起こしました。 古生物学では何十年もの間、タンパク質やDNAなどの有機物質は化石化の過程や膨大な地質時代に耐えられないと考えられてきた。生物が死ぬと、その有機分子は急速に崩壊し、鉱物に置き換わり、その結果岩石が形成されるという理解が一般的でした。複雑な細胞の残骸が何百万年も無傷で残ることはほとんど不可能であると考えられていました。 科学者チームは、恐竜の骨の断片から、結合組織の基本成分であるコラーゲンタンパク質の存在を示唆する構造を特定することに成功した。コラーゲンには耐性はあるものの、通常の分解条件下では数百万年後には検出できなくなる半減期があるため、この種の発見は特に注目に値する。詳細な分析により、材料の信頼性を示すバイオマーカーが明らかになりました。 この啓示は恐竜の生物学についての既知のことを再定義し、恐竜の生理機能、食事、さらには進化の分子的側面についてのより詳細な研究を可能にする可能性がある。有機分子の保存は、骨格の単なる形態を超えて、過去への前例のない窓を提供します。この視点は、分子古生物学とタフォノミーの研究に新たな境地を開きます。 化石の保存に関する挑戦的な理論 有機分子が何千万年も存続するには例外的な保存条件が必要ですが、これについては今でも熱心な研究と議論が行われています。科学者らは、これらの骨が沈着した独特の環境、たとえば、分解を促進することが知られている酸素や湿気から骨を隔離した急速な埋葬などの仮説を立てている。この状態は無酸素微環境を作り出し、有機材料を細菌や化学的分解から保護したと考えられます。 もう一つの関連する理論は、鉄などのミネラルが安定化剤および保存剤として機能した可能性があるというものです。鉄にはタンパク質に結合する能力があり、タンパク質を劣化から守る一種の化学的な「シール」を形成します。この仮説が確認されれば、化石化プロセスは特定の状況下で組織を石化するだけでなく、元の組成の一部をカプセル化して保存することもできることを示すことになる。 有機分子の保存を可能にする力を理解することは、有機材料を鉱物に完全に置き換えるという従来のモデルに疑問を投げかけます。これは、化石化がこれまで想像されていたよりも複雑で多様なプロセスであり、埋葬地の地球化学的条件や環境条件に応じて異なる結果が生じる可能性があることを示唆しています。このパラダイムシフトは、他の多くの既知の化石を再評価する道を開きます。 発見に異議を唱える科学界の声 当初の熱意に反して、古生物学界のかなりの部分がこれらの分子の有機的性質について懐疑的な姿勢を表明している。主な懸念は、現代の汚染の可能性です。最も厳密な実験室プロトコルを使用したとしても、そのような古いサンプルは、現在の環境に存在する生物学的物質（細菌、真菌、さらには人間が扱った DNA など）の影響を非常に受けやすいと主張されています。 別の質問では、特定された構造は元の有機分子ではなく、むしろ複雑な分解生成物、またはコラーゲンの存在を模倣したミネラルと有機残基間の相互作用である可能性があることが示唆されています。懐疑論者は、材料の信頼性に関するあらゆる疑いを排除するために、独立した検証とさらに堅牢な分析方法を求めており、汚染がないことを確認するための再現性と追加のテストの必要性を強調しています。 これらの批判は科学プロセスの健全な部分であると考えられており、研究者は方法論を改良し、ますます反駁できない証拠を提示するよう求められています。この場合、疑いは科学を強化し、特にそのような古く確立された仮定に疑問を投げかけるものに関しては、結論が確実で検証可能なデータに基づいていることを保証します。 進化と古代生命の理解への影響 有機分子の信頼性が完全に確認されれば、この発見は進化と地球上の古代生命の理解に重大な意味を持つことになる。これにより、絶滅した生物の生体分子を直接研究する道が開かれ、現在は鉱化した化石からのみ推定されている化学的および構造的詳細が得られる可能性がある。これにより、これらの動物の生態をより詳しく観察できるようになります。 これにより、絶滅種と現生種のより正確な比較分析が可能になり、数百万年にわたる分子の変化についての洞察が得られます。極限状態や他の惑星での有機物の耐久性を考慮する場合、有機分解のタイムライン自体を再評価する必要があり、タフォノミー、地球化学、さらには宇宙生物学の他の分野に影響を与えるでしょう。 古代の生体分子を抽出して分析する能力は、系統樹をより正確に再構築し、生物群間の進化的関係を明らかにするのにも役立つ可能性がある。さらに、例えば、コラーゲンタンパク質の存在は、骨構造だけでは得られない方法で、恐竜の食事と代謝に関する情報を提供することができます。 新しい証拠の探索と研究の未来 この発見をめぐる論争により、さらなる研究と検証の必要性が高まっています。世界中の科学者は現在、古代の化石から有機物が見つかる可能性にさらに注目しており、高度な分析技術を利用して既知の標本を調べ、有望な場所で新しい標本を探しています。これらの研究には、高分解能質量分析法と電子顕微鏡法の使用が不可欠です。 分子古生物学の将来は、これらの発見を他の研究室でさまざまな化石を使って再現できるか、また元の生体分子を汚染物から明確に区別できる方法を開発できるかにかかっています。この議論は、先史時代の生命の謎を解き明かすことを可能にする調査の厳密性、革新性、新技術の開発を促進するため、科学にとって健全です。これらの発見を確固たるものにするためには、国際協力が不可欠です。
化石化した足跡の最近の分析により、これまで知られていなかった恐竜の運動行動が明らかになり、これらの巨大な生き物がどのように移動したかについての長年の仮定に疑問が投げかけられました。この発見は、一部の恐竜が現在の科学的復元が示すものとは異なる姿勢や歩行速度を採用していたことを示唆しており、先史時代の生命についての私たちの理解を変えることを約束している。 研究者たちは、堆積岩に保存されている一連の足跡を詳しく調べ、高度な画像化技術とモデリング技術を使用して、そこに保管されている秘密を解読しました。注意深くマッピングされたマークの深さ、間隔、角度から、異常なパターンが明らかになりました。印象にあるこれらの形態学的詳細は、推定される恐竜の大きさや種類から予想されるものとは大きく異なる体の支持とバランスを示しています。 科学者たちは、体重と歩行を推定するための重要な指標である歩幅と各足跡の深さとの関係に特に焦点を当てました。これらのパラメータ間に不規則性が見つかったため、チームは標準的な仮定に疑問を抱きました。化石化時の土壌の形状も環境の歪みを排除するために考慮され、観察された異常が実際にその動物の歩行の特徴であることが確認された。 主な目新しさは、問題の恐竜が以前に考えられていた剛性や正面性で動いていなかったという仮説にある。その代わりに、証拠は、より柔軟な歩行、あるいは非対称的な方法で後肢をより多く使用する推進力さえも示唆している。この結論は、マークに暗黙的に含まれる重量配分に基づいており、楽章全体を通じて予想以上に変動しました。 速度も再評価され、足跡から、この動物が驚くべき効率で遅いペースと加速の瞬間を行き来できることが示されました。歩行を適応させるこの能力は、これらの動物の生存と狩猟にとって重要であった可能性があります。この研究は、一部の現生鳥類や爬虫類で観察されるさまざまな動きとより一致する生体力学的複雑性を指摘している。 この発見は、私たちが自然史の教科書や博物館で目にする図版やモデルを再定義する可能性を秘めています。何十年にもわたって恐竜の解剖学的構造や行動を再現しようとしてきた恐竜の表現は、この新しい認識を反映するように調整する必要があるだろう。古生物学者が骨格を組み立てたり、恐竜の筋肉組織や軟組織を推測したりする方法も、全面的に見直されることになる。 さらに、これらの動物が生態系とどのように相互作用するかを理解することは、大幅に変わる可能性があります。移動パターンの違いは、狩猟戦略、捕食者からの逃走、さらには交尾のダイナミクスにさえ影響を与える可能性があります。絶滅した生物の動きをシミュレートするために使用される計算生体力学モデルには、新たなデータが組み込まれるようになり、仮想的な再構成がさらに正確になります。 古代遺跡からそのような詳細な情報を抽出する能力は、主に最先端のテクノロジーの使用によって推進されてきました。高解像度のレーザー スキャン、写真測量、3D モデリング ソフトウェアにより、研究者は前例のない精度で足跡を分析することができました。これらのデジタルツールを使用すると、化石の仮想レプリカを作成でき、オリジナルを損傷することなく、回転、拡大、任意の角度での測定が可能です。 データサイエンスと人工知能も重要な役割を果たし、人間の目には感知できない微妙なパターンを識別するのに役立ちました。複雑なアルゴリズムを使用して足跡と現生動物の移動に関するデータを比較し、重要な類似点や相違点を探しました。この学際的なアプローチは、テクノロジーが古生物学の分野をどのように変革しているかを示す明らかな例です。 研究は進化し続けており、恐竜の移動に関するこの新しい理論は将来の研究への扉を開きます。科学者たちは今後、この歩行パターンが他の種に共通するものなのか、それとも研究対象となった恐竜の特有の特徴なのかを確認するために、さまざまな化石遺跡で他の証拠を探す予定だ。生体力学に関する追加の手がかりを提供できる可能性のあるさらに多くの足跡や骨の検索が進行中です。 この古代の概念の絶え間ない改訂は、科学のダイナミックな性質の証拠です。新しい発見はそれぞれ謎を解くだけでなく、新たな疑問を引き起こし、研究を前進させます。何百万年もの間地球を支配してきた恐竜を完全に理解する旅はまだ終わっていません。発掘された化石のそれぞれが、彼らの物語の予期せぬ新たな章を明らかにしています。
5月15日に発表された注目すべき科学的発見により、先史生物学への関心が再燃した。研究者らは、6,600万年前の恐竜の骨の中にある有機分子を特定した。この発見は、大型爬虫類の時代の生命についての理解を促進するものである。この新事実は刺激的なものだが、科学界はすでに、これが恐竜のクローン作成への道を開くものではないと警告している。 有機物の驚くべき持続性 地質学的条件と化石化プロセスを考慮すると、有機物質がこれほど長期間にわたって保存されることは驚くべき偉業です。この骨は6600万年前に遡り、白亜紀に生息していた恐竜のものだった。研究チームは高度な顕微鏡法と分光法技術を使用して、化石の内部を徹底的に分析しました。この分析により、予想に反して保存されたままのタンパク質やその他の分子構造の存在が明らかになりました。 化石で見つかった分子の組成 見つかった有機分子は DNA などの完全な遺伝物質ではなく、タンパク質、脂質、その他の生体分子の断片です。これらの化合物は、動物の元の細胞構造の痕跡であり、骨のミネラルマトリックスにカプセル化されています。それらの存在は、化石環境における分子分解がこれまで想像されていたよりも遅く、より複雑である可能性があり、特定の構造が数千万年にわたって存続することを可能にする可能性があることを示唆しています。この発見は、絶滅した生物の生命の化学的性質を直接知る手がかりとなる。 恐竜のクローン作成が依然としてフィクションの分野である理由 幸福感にもかかわらず、この発見は、SF映画で有名になったような恐竜の再現に私たちが近づいていることを意味するものではありません。この可能性を妨げる明確な科学的理由があります。 劣化した DNA:DNA などの遺伝物質は非常に壊れやすく、6,600 万年よりもはるかに短い期間で崩壊します。見つかった分子はタンパク質やその他の断片であり、DNA の完全な配列ではありません。 生存細胞の欠如:生物のクローンを作成するには、完全で生存可能な細胞、または少なくとも無傷の DNA を持つ核を卵に挿入する必要があります。化石にはそのような構造は含まれていません。 生物学的な複雑さ:たとえ DNA があったとしても、クローン作成には複雑な生物学的環境と、遺伝暗号の単純な所有を超えた一連の要因が必要です。 古代生物学の理解における新たな地平 この発見の真の価値は、古生物学に革命をもたらす能力にあります。これらの分子を特定することで、科学者は次のことが可能になります。...
1世紀以上にわたってドイツ南部を覆っていた古代ジュラ紀後期の海を調査した研究者らは、魚竜の一種であるアエギロサウルス・レプトスポンディルスだけが存在すると信じていた。この生物の化石は、有名なプラッテンカルク石灰岩鉱床で発見されました。この石灰岩は、象徴的な始祖鳥の化石が発見されたのと同じきめの細かい岩石層です。しかし、2026年8月11日、シュトゥットガルト州立自然史博物館のエリン・マックスウェル博士とそのチームは、これらの堆積物から2番目の種であるジャバリサウルス・テチエンシスを特定したと発表した。この眼竜類の魚竜は、数十年にわたって博物館のコレクションにあったものの、アエギロサウルスに属するものとして誤って分類されていた標本から確認されました。 ジャバリサウルス テチエンシスは、約 1 億 5,000 万年前のジュラ紀後期にテチス海の温帯海域に生息していました。この眼竜類の魚竜は中型で、推定体長は 2 ～ 2.9 メートルでした。その解剖学的構造には、細長く隆起した頭蓋骨、繊細な冠状歯が含まれており、餌はおそらく小さな硬骨魚で構成されていました。どうやら、その皮膚は滑らかで、関連グループの他の魚竜と互換性のある特徴でした。 魚竜とその地球上での寿命を理解する 魚竜は中生代に生息していた海洋爬虫類で、最初の化石記録は三畳紀の初めに遡り、白亜紀後期の初めまで存続しました。マクスウェル博士と彼女のチームは、この情報について記事で詳しく説明しています。 魚翼類の多様性と分化のピークは一般に、魚翼類の進化の最初の 870 万年に関連しています。この現象は、このグループがさまざまな海洋生息地や食料ニッチに広がったため、そのグループの歴史の初期に高い速度で形態的発達が起こったことに起因すると考えられています。 すでにジュラ紀、特にアーレニアン末期から中期ジュラ紀初頭には、魚竜が占める生態型の数は少なかった。このため、歴史的には、それらは分類学的多様性を減少させたと考えられていました。 新種を明らかにした標本の詳細 古生物学者らによるジャバリサウルス・テチエンシスの記述は主に、ミュンヘンのバイエルン州立古生物学・地質コレクションに保存されている小さな未熟な骨格に基づいていた。この化石はもともとバイエルン州アプフェルタール近くのガイスベルク採石場で発見されました。 主要な標本に加えて、他の 2 つの標本がこの新種のものであると考えられています。1...
2026年8月13日に発表されたアルゼンチンの古生物学者らによる発見により、哺乳類の進化に関する新たな情報が明らかになった。研究チームは、2億3600万年前のキノドン類の化石を調べることで、哺乳類を生み出した祖先系統の胎生、つまり生きた子孫の誕生の記録された最古の証拠を発見し、この起源を最大9000万年から9500万年も前進させた。 米国科学技術研究評議会（CONICET）の古生物学者レアンドロ・ガエタノ博士は同僚らとともに、「胎生は哺乳類にとって重要な進化的獲得を表しており、現在の獣類の際立った特徴であり、進化の成功に不可欠であると考えられている」と説明した。 同氏はまた、「この生殖方法は、脊椎動物の祖先的で最も原始的な状態である卵生とは異なる」とも明らかにした。 それにもかかわらず、科学者らによると、胎生は脊椎動物の進化を通じて 150 以上の別々の機会に独立して出現しました。 現代の獣類（有胎盤類および有袋類の哺乳類を含むグループ）は、胎盤の発達、乳の生産、ホルモン制御などの一連の複雑で相互に関連した形質を持っており、胎生が彼らのグループの共通の特徴であることを示しています。 対照的に、単孔類は、獣類の卵黄嚢や漿尿膜胎盤とは異なり、卵管からの分泌物の吸収を伴う胎盤形成の形態も示しますが、卵を産むことが知られています。 この研究のために科学者らは、三畳紀にアルゼンチン北西部に生息していたイエネコほどの大きさのチニコドン・テオトニクスと呼ばれるキノドン類の化石化した遺体を分析した。 動物の大腿骨と尺骨の薄い部分を顕微鏡で検査すると、各骨の中心近くに骨組織の明らかな変化が観察されました。この「新生児線」は出生の瞬間を示すもので、現生哺乳類ではすでに認められている特徴ですが、これほど遠い時代の非哺乳類の近縁種では前例のないものです。 この線に沿った骨周囲の測定により、キノドントの出生時の体重を推定することができました。成体に達したときの体重は約 12 kg だったのに対し、約 1.68 kg でした。 この割合、つまり新生児の体重は成体の体重の 10% から 20% であるが、これは今日の有胎盤哺乳類の割合と驚くほど似ており、一般に小さな子供を産む卵生爬虫類、鳥類、有袋類、単孔類の割合とは似ていない。...
日本の研究により、数十年間隠されていたモササウルスの骨が明らかになり、前例のない種が存在する可能性が示されました。 30年以上前に大阪で収集された化石から、これまで未確認だった巨大な白亜紀のモササウルスの骨4点が明らかになった。破片の中には、日本のモササウルス科の標本ですでに確認されている、上顎の前部である最初の前上顎骨も含まれている。頭蓋骨の異常な側面は、これらの遺体が科学によってまだ記録されていない種に属している可能性があることを示唆しています。 隠されたモササウルス類の化石は未知の種の可能性を示唆 岡山理科大学、東京都市大学、岸和田市立自然史博物館などの研究チームが、約３０年間認識されなかった化石化した骨４点を特定した。発見されたのは、大阪府岸和田地域で採取されたモササウルスの痕跡がすでに含まれていた岩石に埋め込まれていた。 最近確認された化石の中で、上顎の前部を構成する前上顎骨が際立っています。この発見は、日本の領土で発見されたモササウルス科の化石で前上顎骨が確認された初めてのことである。さらに、研究者らは、すでにカタログ化されているモササウルス科の種と一致しない解剖学的特徴を遺跡に発見し、これが新たな分類となる可能性が高まった。 海洋爬虫類の古代の遺跡が新たな分析を受ける モササウルスは、約9,800万年から6,600万年前の白亜紀後期に世界中の海洋を支配していた大型の海洋爬虫類です。 今回の研究の対象となった化石は、1990年から1992年にかけて大阪府貝塚市曽布良町で発見された。収集後は岸和田市立自然史博物館に保管されていた。まだ十分に調査されていなかった岩石の破片が最近再評価された結果、周囲の物質に包まれたまま残っていた化石化した骨が4つ見つかった。 新しい発見の中で、前上顎骨は非常に関連性が高いと考えられています。日本で発掘されたモササウルス科の標本で、この頭骨部分の記録が確認されたのは初めてとなる。 この化石が最初に発見された時点では、科学界が比較目的で利用できるモササウルス類の標本の数が限られていたため、骨が属する種を正確に特定することが困難でした。その後数十年にわたり、解剖学的データが大幅に蓄積され、世界的な化石コレクションが拡大しました。このような進歩により、現在のチームはその骨を前上顎骨として特定することができました。 化石頭蓋骨の独特の痕跡は前例のない発見を示唆している 学者らはまた、脳箱の近くに位置する骨である基底蝶形骨を調査し、そこにいくつかの独特の特徴があることに気づきました。 基底蝶形骨には角に似た短い突起があり、腹側中央溝がありません。これらの特異性により、この化石は他の種のモササウルスに記録されている特徴と区別されます。これらの組み合わされた形質の特殊性は、標本がまだカタログ化されていない種に由来する可能性を強化します。 この研究は、博物館や科学コレクションに保管されている未処理の標本を再検査することの大きな価値を浮き彫りにしています。何十年も保存された化石からは、最初の収集では確認されていなかった重要な骨やその他の証拠が依然として明らかになっている可能性があります。この発見は、白亜紀の太平洋岸北西部の海洋生態系のより正確な理解にも貢献する可能性がある。この標本が実際に新種のモササウルス類に相当するかどうかを確認するには、さらなる調査が不可欠となるだろう。
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