Gli Stati Uniti e l’Australia si affronteranno questo venerdì (19), alle 16 (ora di Brasilia), al Lumen Field, a Seattle, nel secondo turno del Gruppo D della Coppa del Mondo FIFA 2026. Entrambe le squadre arrivano con tre punti dopo le convincenti vittorie al loro debutto e stanno cercando di mantenere lo slancio per avanzare alla prima classifica.
I nordamericani, padroni di casa, hanno battuto il Paraguay per 4-1 nell’inizio, messo in risalto dalla doppietta di Folarin Balogun, così come dai gol di Christian Pulisic e Gio Reyna. La squadra di Mauricio Pochettino ha dominato il possesso palla e ha mostrato potenza offensiva, ma ora deve fare i conti con il dubbio su Pulisic, uscito all’intervallo all’esordio per un infortunio muscolare al polpaccio sinistro e resta da valutare.
D’altra parte, l’Australia ha sorpreso e battuto la Turchia 2-0, con gol di Nestory Irankunda e Connor Metcalfe. I Socceroos fanno affidamento su una difesa solida e su contropiedi rapidi, anche con meno possesso palla, e contano sull’allenatore Tony Popovic per mantenere uno standard pragmatico.
I dubbi di Pulisic e le opzioni per l’attacco americano
La preoccupazione principale degli Usa riguarda le condizioni fisiche di Pulisic. L’attaccante del Milan si è allenato in modo modificato in settimana e Pochettino ha fatto sapere che la decisione definitiva sulla sua presenza arriverà nelle ore precedenti la partita. Se non agirà, Gio Reyna e Malik Tillman dovrebbero guadagnare più spazio nel settore creativo.
La probabile formazione statunitense dovrebbe mantenere la base d’esordio: Matt Freese in porta; Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream e Antonee Robinson in difesa; Tyler Adams e Weston McKennie al centro; con Sergiño Dest, Malik Tillman, Gio Reyna (o Pulisic) e Folarin Balogun in attacco.
L’Australia scommette su compattezza e velocità
Gli australiani dovrebbero ripetere la formazione che ha funzionato contro la Turchia, con particolare attenzione alla linea a tre difensori e alle transizioni rapide. Cameron Burgess, Harry Souttar e Alessandro Circati formano la base difensiva, mentre Nestory Irankunda e Mathew Leckie (o simili) esplorano le fasce. Il portiere Mathew Ryan o il giovane Paul Beach dovrebbero essere opzioni.
La posta in gioco nel girone D
Una vittoria mette il vincitore in una posizione molto comoda per l’ultimo round. Gli Stati Uniti affronteranno poi la Turchia, mentre l’Australia affronterà il Paraguay. Un pareggio mantiene entrambe le squadre in buona posizione, ma aumenta la pressione per l’ultima partita del girone.
Storicamente, gli scontri diretti favoriscono gli americani, con vittorie nelle ultime amichevoli, ma il Mondiale in casa porta ulteriore pressione per i padroni di casa e motivazione per i Socceroos, che hanno già dimostrato la loro capacità di sorprendere.