Sonda Psyche da NASA usa Marte para ganhar impulso e segue para asteroide metálico em 2029
Uma espaçonave da NASA, batizada de Psyche, realizou um sobrevoo rasante por Marte para impulsionar sua velocidade, corrigir a rota e coletar milhares de novas imagens do planeta vermelho, enquanto prossegue seu percurso em direção ao asteroide 16 Psyche, uma rocha espacial metálica entre Marte e Júpiter, cuja riqueza em ferro, níquel e ouro a associam a projeções financeiras trilionárias.
A sonda Psyche passou a exatos 4.609 quilômetros da superfície marciana, recebendo um aumento de 1.600 quilômetros por hora em sua velocidade e solidificando o trajeto que a levará ao asteroide 16 Psyche, localizado no cinturão entre Marte e Júpiter, em agosto de 2029.
Trajetória da sonda Psyche aproveita Marte para seguir até asteroide rico em metais
Lançada em outubro de 2023 a partir do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, a missão conduzida pela agência espacial norte-americana está a caminho de um dos corpos celestes mais discutidos no Sistema Solar, o asteroide 16 Psyche.
O fascínio da comunidade científica reside na provável composição do objeto espacial, que se especula ser rico em metais como ferro, níquel e ouro. Estimações divulgadas previamente já calcularam o valor potencial do asteroide em impressionantes US$ 10.000.000.000.000.000, um valor que ressalta o imenso potencial dos recursos espaciais e poderia redefinir a exploração e a economia planetária no futuro, caso a composição metálica seja confirmada.
A verificação definitiva sobre a composição do asteroide ocorrerá apenas com a chegada da sonda em 2029. Até lá, a longa viagem serve também como uma oportunidade crucial para testar os instrumentos da nave e aprimorar os procedimentos de sua complexa missão.
Milhares de imagens de Marte foram capturadas durante a aproximação
Durante sua passagem por Marte, a sonda Psyche viajava a uma velocidade aproximada de 84.000 milhas por hora. A manobra de assistência gravitacional foi fundamental, permitindo que o planeta alterasse a trajetória da espaçonave de maneira eficaz.
Leia Também
Observação de asteroide (152637) 1997 NC1 se aproxima da Terra com segurança neste sábado
Eclipse solar total em 12 de agosto de 2026 será o mais impactante do século XXI no hemisfério norte
Novas ondas gravitacionais mais fortes já registradas oferecem visão inédita sobre os horizontes de eventos de buracos negros
Jim Bell, que coordena o instrumento de imagem da missão Psyche na Universidade Estadual do Arizona, confirmou a captura de milhares de registros fotográficos durante a fase de aproximação, mostrando detalhes da superfície e da atmosfera marciana.
Entre as imagens obtidas estão a primeira visão quase completa de Marte e o registro de maior resolução da calota polar sul do planeta, que é rica em gelo de água e se estende por mais de 700 quilômetros.
Coleta de dados auxilia no preparo para a chegada em 2029
Além de seu valor científico imediato, as imagens de Marte contribuem para a calibração das câmeras e o teste das ferramentas de processamento que serão empregadas na exploração do asteroide Psyche.
Don Han, chefe de navegação da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, assegurou que o monitoramento preciso do sinal Doppler confirmou o êxito total do sobrevoo.
Com o impulso gravitacional fornecido por Marte e um ajuste orbital de cerca de 1 grau, a espaçonave continua seu caminho para o encontro agendado para o verão de 2029.
