SpaceX, аэрокосмическая компания Илона Маска, делает ставку на орбитальные центры обработки данных как на один из новых столпов своего роста. Компания запросила разрешение у регулирующих органов США на запуск мегагруппировки, включающей до 1 миллиона спутников, предназначенных для обработки данных в космосе.
Инициатива, все еще ожидающая одобрения регулирующих органов, вызвала резкую критику со стороны ученых и астрономов. Они отмечают обеспокоенность по поводу увеличения искусственного освещения в ночном небе и возможных экологических рисков, которые может создать созвездие такой величины, влияя на наблюдения невооруженным глазом и научные исследования, проводимые на Земле.
После первичного публичного размещения акций компании это предложение приобрело большую актуальность на финансовом рынке. По данным Reuters, SpaceX оценила свое IPO в 135 долларов США за акцию, собрав 75 миллиардов долларов США и достигнув рыночной оценки в 1,77 триллиона долларов США.
Торги акциями компании под тикером SPCX должны были начаться на Nasdaq 12 июня. Этот дебют продемонстрировал, что орбитальная инфраструктура является важнейшим компонентом стратегии расширения компании.
В материалах, разосланных инвесторам, SpaceX связала использование спутников для обработки данных с развитием искусственного интеллекта. Компания стремится предлагать цифровые услуги с низкой задержкой, используя преимущества солнечной энергии на орбите и, как следствие, снижая нагрузку на центры обработки данных, расположенные на поверхности Земли.
Астрономы обеспокоены яркостью ночного неба
Среди экспертов-астрономов основное беспокойство вызывает огромное количество освещенных небесных тел, которые могут вращаться вокруг Земли. Это массовое присутствие может поставить под угрозу наблюдение неба невооруженным глазом и помешать научным исследованиям, проводимым наземными телескопами.
Проблема, подчеркнутая несколькими исследователями, возникает потому, что эти спутники, расположенные на определенных орбитах, могут отражать солнечный свет даже после захода солнца. Это сделало бы их видимыми в больших количествах в решающие периоды астрономических наблюдений.
Чтобы количественно оценить это возможное воздействие на крупный бразильский город, профессор Саманта Лоулер, астроном из Университета Реджайны в Канаде, провела конкретное моделирование неба Сан-Паулу.
В сценарии, разработанном для летнего солнцестояния, которое происходит 21 декабря, по оценкам, количество спутников SpaceX, видимых в небе столицы Сан-Паулу, увеличится с нуля до тревожных 14 072 объектов, если проект будет полностью реализован.
«Мы по-прежнему недооцениваем размеры спутников, основываясь на данных, которые SpaceX впоследствии представила после завершения периода комментариев FCC», — заявил Лоулер.
На канадской широте, которая легла в основу первоначального исследования, упомянутая астрономами проекция указывает на около 40 тысяч видимых спутников. Это число резко контрастирует с примерно 5000 звездами, наблюдаемыми невооруженным глазом, и этот сценарий усилил предупреждения о масштабах проекта.
Ход рассмотрения заявления SpaceX в регулирующий орган FCC
Ход реализации инициативы подлежит одобрению FCC, Федеральной комиссии по связи США. Этот орган отвечает за рассмотрение запросов, связанных с системами космической спутниковой связи в стране.
В ходе процесса нормативного анализа агентство открыло период для общественного обсуждения предложения. Этот шаг необходим для сбора комментариев от исследователей, компаний, гражданских организаций и граждан, которые могут быть затронуты или заинтересованы в воздействии орбитальной сети такого размера.
Специализированный журнал Sky & Telescope сообщил, что срок отправки заявлений по запросу SpaceX закончился 6 марта. Астрономы и компании-конкуренты, внимательно следящие за процессом, сочли процедуру довольно быстрой.