أصدرت السلطات الفيدرالية الأمريكية تحذيرا لجميع الولايات الخمسين يوم الأربعاء، مطالبة بمكافحة أكثر صرامة ضد الاحتيال وإساءة استخدام أموال التأمين ضد البطالة. ويحذر الإخطار من أن الفشل في التصرف قد يؤدي إلى قطع التمويل الحكومي المخصص لهذه البرامج.
ويمثل هذا الإجراء أحدث مبادرة من جانب إدارة الرئيس دونالد ترامب الحالية لمراقبة عمليات التحويل والاستخدام غير المنتظم للموارد في برامج الدولة، الممولة بأموال من واشنطن. وعلى الرغم من توجيه رسائل إلى جميع الحكام، إلا أن البيان الرسمي سلط الضوء على مشاكل محددة في ثلاث ولايات تحت الإدارة الديمقراطية، وهي ممارسة أصبحت متكررة في إعلانات مماثلة أصدرتها الإدارة الجمهورية. ويثير هذا النهج تساؤلات حول التركيز السياسي للتحقيق، خاصة وأن عمليات التدقيق السابقة لم تربط بشكل مباشر عملية الاحتيال بالحزب الحاكم.
وقال القائم بأعمال وزير العمل، كيث سوندرلينج، في بيان صدر يوم الأربعاء: “إننا نبلغ المحافظين رسميًا”. وشدد على أن “الشعب الأمريكي لن يقبل بعد الآن الهدر والاحتيال والاستغلال الصارخ لأموال الضرائب التي حصل عليها بشق الأنفس – ولا ينبغي لأي دولة أن تسمح بمثل هذا الوضع. وإذا سمحت الولايات بذلك، فسوف تكون العواقب محسوسة”.
تقدم السلطات الفيدرالية القليل من التوضيح بشأن المتطلبات الجديدة
وفي بيانها الصادر يوم الأربعاء، أشارت وزارة العمل إلى أن الافتقار إلى الرقابة الكافية والأنظمة التكنولوجية التي عفا عليها الزمن وعمليات التحقق من الهوية الضعيفة والضوابط المتراخية “ساهمت في انتشار الاحتيال بشكل غير مسبوق”.
وحدد البيان الرسمي حالات فشل في ولايات كاليفورنيا وإلينوي ونيويورك، وجميعها ولايات يقودها حاليًا حكام ديمقراطيون.
أشارت التحليلات الحكومية لمجموعة من المواقف من العام السابق إلى أن ما يقرب من دولار واحد من كل تسعة في برامج التأمين ضد البطالة يشكل دفعة غير مستحقة. ومع ذلك، لم تكن معظم هذه الأخطاء مرتبطة بشكل مباشر بالاحتيال، بل بقضايا مثل الفشل في تلبية متطلبات البحث عن وظيفة أو تعارض الأهلية بعد الفصل، والتي تتفاوت في التعقيد عبر الولايات.
بالإضافة إلى ذلك، لم يتم تحديد أي علاقة ذات دلالة إحصائية بين الانتماء الحزبي لحكومة الولاية وحدوث مدفوعات غير لائقة أو أعمال احتيالية.
أعرب مكتب حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم عن رفضه الشديد للمبادرة، منتقدًا “المعايير المتساهلة والتوزيع المتسارع” لإعانات البطالة خلال جائحة كوفيد-19، وهي الفترة المقابلة لإدارة ترامب الأولى.
وقالت ماريسا سالديفار المتحدثة باسم نيوسوم في بيان: “ومع ذلك، أظهرت كاليفورنيا تفوقًا على الولايات الأخرى في جهود مكافحة الاحتيال”.
كما تحدث حاكم إلينوي جيه بي بريتزكر، ووصف تحذيرات وزارة العمل بأنها غير دقيقة.
وأعلن بريتزكر في بيان له أن “إدارة ترامب تواصل الحكم من خلال البيانات الصحفية”، زاعمًا أن البيت الأبيض خفض التمويل لتحديث الأنظمة وإجراءات منع الاحتيال.
أعلنت وزارة العمل أنه سيتم إرسال إرشادات جديدة إلى الولايات في الأسابيع المقبلة.
تاريخ التحديات في إدارة التأمين ضد البطالة
وقدر مكتب محاسبة الحكومة (GAO)، وهو كيان غير حزبي، أن الاحتيال شكل ما بين 11% و15% من المبالغ التي وزعتها برامج التأمين ضد البطالة بين أبريل 2020 ومايو 2023. وتزامنت هذه الفترة مع حالة الطوارئ الصحية العامة في البلاد، بسبب الوباء.
طوال هذه النافذة الزمنية، التي غطت الأشهر الأخيرة من إدارة ترامب الأولى ومعظم إدارة الرئيس السابق جو بايدن، تم تبسيط عملية إطلاق الموارد. وحددت السلطات نقاط الضعف أثناء صرف الأموال.
وفي الوثيقة التي أرسلت مؤخرا إلى الولايات، كررت الوزارة أن تداعيات الاحتيال التي لوحظت خلال الوباء “لا تزال قائمة”.
الإشراف الفيدرالي الحالي على البرامج الحكومية والولائية المشتركة
يقود نائب الرئيس جي دي فانس حاليًا فريق عمل مخصص لمكافحة الاحتيال، مع التركيز على احتمال إساءة استخدام الموارد في برامج المساعدة الاجتماعية.
في السابق، سعت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إلى حجب أموال الدعم لرعاية الأطفال والمبادرات الاجتماعية الأخرى في خمس ولايات، يديرها جميعها الديمقراطيون، لكن الإجراء تم نقضه في المحكمة. بالإضافة إلى ذلك، كشفت الوزارة أنها تستخدم الذكاء الاصطناعي لمراقبة تدقيق البرامج من قبل الولايات والكيانات الأخرى التي تتلقى أموالًا فيدرالية.
هددت وزارة الزراعة بدورها بتعليق التمويل الإداري من الولايات التي لا تقدم معلومات مفصلة عن المستفيدين من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، بما في ذلك بيانات عن حالة الهجرة.