يمكن اعتبار ضعف الانتصاب مشكلة صحية صامتة وواسعة النطاق، تؤثر على أكثر من نصف الرجال فوق سن الأربعين، وفقًا لعدة تحقيقات. على الرغم من ارتفاع معدل الإصابة، إلا أن القليل منهم يشعرون بالارتياح عند مناقشة الموضوع علنًا مع أحبائهم.
في كثير من الأحيان، يتم طرح الموضوع في المحادثة بطريقة فكاهية، بدلاً من اعتباره مؤشرًا مبكرًا لحالات طبية أخرى. ومع ذلك، تشير مجموعة متزايدة من الأبحاث إلى أن العضو الجنسي الذكري قد يكون بمثابة علامة حيوية للصحة العامة للرجال. يمكن أن تكون صعوبة الانتصاب، على وجه التحديد، من بين العلامات الأولى للأمراض الخطيرة، مثل مرض السكري والنوبات القلبية والسكتة الدماغية وحتى الخرف.
ويسلط عالم الجنس إيمانويل جانيني، من جامعة روما تور فيرغاتا في إيطاليا، الضوء على أن ضعف الانتصاب غالبا ما يسبق مشاكل صحية أخرى. قام جانيني برعاية كتاب أكاديمي حديث يجمع الأدلة العلمية حول هذا الارتباط. بالنسبة للأخصائي، فإن التقييم الأكثر شمولاً لضعف الانتصاب يمكن أن يساعد الأطباء على تحديد الحالات الخطيرة قبل تطورها.
ومع ذلك، فإن تردد العديد من الرجال في مناقشة صحتهم الجنسية يعني ضياع هذه الفرص المهمة للتشخيص المبكر في الممارسة السريرية.
مشاكل الدورة الدموية في جسم الذكر
يختلف معدل الإصابة بضعف الانتصاب بشكل كبير، لأنه يعتمد على التعريف ومنهجية القياس. ولذلك، تقدم الدراسات تقديرات واسعة النطاق، حيث يتراوح معدل الانتشار العالمي بين الذكور البالغين بين 3% و76.5%.
كشف أحد التحليلات الأكثر شمولاً وتفصيلاً، والذي قيم ما يقرب من 1200 رجل باستخدام استبيانات واسعة النطاق، أن 39٪ من الرجال في سن الأربعين يعانون من درجة ما من العجز الجنسي بشكل منتظم. وترتفع هذه النسبة إلى 67% عند سن السبعين.
في جوهر الأمر، يرتبط ضعف الانتصاب ارتباطًا وثيقًا بمشكلة في الدورة الدموية.
يتكون القضيب من جسمين كهفيين، وهما هياكل إسفنجية تبقى عادة في حالة رخوة. وعندما تكون هناك إثارة جنسية، يرسل الدماغ نبضات تعمل على تكثيف تدفق الدم إلى هذه المنطقة. عندما تمتلئ هذه الأجسام بالدم، فإنها تضغط على الأوردة المسؤولة عن التصريف، مما يحافظ على الدم في العضو ويؤدي إلى الانتصاب.
تمامًا مثل البالون الذي ينتفخ، يتوسع حجم القضيب ويصبح متصلبًا. أي عنصر يؤثر على تدفق الدم إلى العضو يمكن أن يجعل من الصعب الحصول على الانتصاب والحفاظ عليه.
وفي كثير من الحالات يكون أصل المشكلة نفسيا. إن رد الفعل على الإجهاد، والذي يتضمن إطلاق هرمونات مثل الأدرينالين والكورتيزول، يمكن أن يحفز الأوعية الدموية على الانقباض، مما يمنع الجسم الكهفي من التصلب. يمكن أن تؤثر المستويات العالية من التوتر أيضًا على إنتاج هرمون التستوستيرون، والذي بدوره يقلل الرغبة الجنسية والإثارة الجنسية. من المهم ملاحظة أن الأفراد الذين يعانون من حالات هرمونية معينة، مثل قصور الغدد التناسلية، ينتجون أيضًا كمية أقل من هرمون التستوستيرون، مما قد يؤدي إلى تفاقم الحالة.
بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون التوتر مصحوبًا بحمل عقلي زائد، مما يجعل من الصعب التركيز أثناء النشاط الجنسي.
من منظور تطوري، من المحتمل أن تكون هذه الديناميكية قد خدمت غرضًا: إذا كان التوتر يعطل الإثارة الجنسية، فإن الكائن الحي يحافظ على الطاقة للتعامل مع التهديدات. ويوضح جانيني أنه “إذا كانت البيئة تشكل مخاطر، فمن المهم عدم التكاثر”.
ومع ذلك، في المجتمع المعاصر، لا تمثل العديد من مصادر التوتر خطرًا وشيكًا على البقاء. ونتيجة لذلك، قد يتم تنشيط آلية الحماية الذاتية هذه بشكل متكرر أكثر من اللازم.
آثار ضعف الانتصاب على صحة القلب والدماغ
في العديد من الحالات، يمكن أن تشير صعوبة الانتصاب أيضًا إلى مشاكل صحية أوسع في الجسم. أحد الأسباب الشائعة هو تصلب الشرايين، وهي حالة تؤدي إلى تصلب الأوعية الدموية وتضييقها، مما يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وبما أن الشرايين الموجودة في القضيب هي من أضيق الشرايين في الجسم، فهي غالبًا ما تكون أول من يظهر مثل هذه المشاكل. وبهذه الطريقة، يمكن أن يكون ضعف الانتصاب بمثابة علامة مبكرة لمرض القلب.
أظهر تحليل حديث للبيانات التي غطت 154,794 فردًا أن الرجال الذين يعانون من ضعف الانتصاب كانوا أكثر عرضة بنسبة 59% للإصابة بمرض الشريان التاجي وزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 34%.
ويقول مايكل كارول، خبير علوم الإنجاب في جامعة مانشستر متروبوليتان في المملكة المتحدة: “إن الحصول على انتصاب جيد يعد مؤشرا جيدا على صحة الأوعية الدموية”. كارول هي مؤلفة كتاب “مكسراتك: علم كيفية عملها وماذا يعني لخصوبتك”، المقرر إصداره هذا العام.
هناك أيضًا أدلة على أن المشكلات المتعلقة بصحة القضيب يمكن أن تكون بمثابة تحذير من التدهور المعرفي. وجدت دراسة أجريت في تايوان أن الرجال الذين تم تشخيص إصابتهم بضعف الانتصاب كانوا أكثر عرضة بنسبة 68٪ للإصابة بالخرف خلال فترة متابعة مدتها سبع سنوات. تمامًا مثل القضيب، يعتمد الدماغ على تدفق الدم الكافي لتلقي العناصر الغذائية الأساسية والتخلص من المواد الضارة.
العلاقة بين مرض السكري وصعوبات الانتصاب
تعتبر مراقبة ضعف الانتصاب ذات أهمية خاصة للأفراد المعرضين لمرض السكري، وهو المرض الذي يؤثر على كل من الدورة الدموية والجهاز العصبي من خلال آليات متعددة. يمكن أن يؤدي ارتفاع نسبة الجلوكوز في الدم، وهو أمر شائع عندما لا يتم التحكم في الحالة بشكل جيد، إلى تراكم السكر المفرط في البروتينات الموجودة في جدران الأوعية الدموية. هذه الظاهرة، المعروفة باسم التسكر، تقلل من مرونة الأوعية الدموية وتضعف الدورة الدموية.
على غرار ما يحدث في تصلب الشرايين، يؤثر انخفاض تدفق الدم في المقام الأول على الأوعية الأكثر حساسية في الجسم، بما في ذلك الأوعية الموجودة في القضيب.
يقول بوجدان فلاشو، الباحث في معهد سانت باو للأبحاث في برشلونة بإسبانيا: “إن العلاقة بين مرض السكري وضعف الانتصاب قوية للغاية”. “الرجال المصابون بداء السكري من النوع الثاني هم أكثر عرضة للإصابة بضعف الانتصاب بثلاث مرات تقريبًا مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من مرض السكري.”
وفي مراجعة حديثة للأدلة العلمية، خلص فلاتشو أيضًا إلى أن الأشخاص المصابين بداء السكري وعدم القدرة على الانتصاب لديهم خطر أكبر بكثير للإصابة “بالاعتلال العصبي المحيطي” – وهو تلف الأعصاب في اليدين والقدمين – مقارنة بمرضى السكري الذين لا يعانون من ضعف الانتصاب. كما أنهم أكثر عرضة للإصابة باعتلال الشبكية، وهي حالة يمكن أن تؤدي إلى العمى، وصعوبة التئام الجروح، والتي يمكن أن تؤدي في بعض الحالات إلى بتر الأطراف.
وعلى الرغم من كل هذه الأدلة، فإن التحقيق الروتيني في ضعف الانتصاب بين مرضى السكري لم يصبح بعد ممارسة قياسية. “هناك دلائل تشير إلى أن المهنيين الصحيين لا يناقشون هذا الموضوع مع المرضى”، يعلق سانتياغو مارتينيز، عالم الغدد الصماء في جامعة برشلونة بإسبانيا، والمؤلف المشارك لمراجعة الدراسة.
مقاربات وفوائد العلاجات الممكنة للخلل الوظيفي
كشفت دراسة أجرتها مؤسسة المسالك البولية في المملكة المتحدة أن أكثر من نصف الرجال الذين يعانون من ضعف الانتصاب يتجنبون طلب المساعدة الطبية بسبب الخجل أو القلق المرتبط بالمشكلة. صرح حوالي 20٪ ممن تمت مقابلتهم أنهم يفضلون قضاء شهر دون شرب البيرة بدلاً من استشارة أخصائي صحي.
ومع ذلك، وفقا لكارول، من جامعة مانشستر متروبوليتان في المملكة المتحدة، يجب على جميع الرجال الذين يعانون من مشاكل في الانتصاب طلب المشورة الطبية. بالإضافة إلى تخفيف مصدر كبير للمعاناة والتوتر، يمكن لهذا الإجراء أن يفتح محادثة مهمة حول الصحة العامة للمريض، وهي محادثة يمكن أن تكون حيوية في بعض السيناريوهات.
يقول كارول: “من الضروري معالجة المشكلة في مراحلها المبكرة”.
بعد كل شيء، ضعف الانتصاب ليس حالة بدون حلول. تعمل الأدوية مثل الفياجرا (السيلدينافيل) على تعزيز تمدد الأوعية الدموية في القضيب. هناك أيضًا تقارير رصدية تشير إلى أن المرضى الذين يستخدمون هذه الأدوية لتحسين حياتهم الجنسية لديهم نتائج أفضل للقلب والأوعية الدموية، بما في ذلك انخفاض خطر الإصابة بقصور القلب، على الرغم من أن هذا لا يزال بحاجة إلى تأكيد من خلال التجارب السريرية القوية.
من المهم أن نتذكر أن الفياجرا تم تصميمها في الأصل كعلاج للقلب والأوعية الدموية للمرضى الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم، قبل أن يحدد الباحثون تأثيرها الأكثر شهرة.
تشير بعض الدراسات أيضًا إلى أن هذه الأدوية قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف. وخلصت الأبحاث التي حللت أكثر من 885000 مريض إلى أن استخدام هذه الأدوية كان مرتبطًا بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بمقدار الضعف.
حتى لو لم يوصى بعلاج محدد، فإن إبلاغ طبيبك عن ضعف الانتصاب يسمح لك بالتحقيق في عوامل الخطر الشائعة لأمراض القلب والأوعية الدموية، مثل ارتفاع ضغط الدم وتصلب الشرايين، بالإضافة إلى تحديد حالات مثل السمنة، التي قد تضر بصحة الأوعية الدموية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن التحدث إلى أخصائي صحي حول صعوبات الانتصاب يجعل من الممكن التحقق من عوامل الخطر الشائعة لمشاكل القلب، مثل ارتفاع ضغط الدم وتصلب الشرايين، والتعرف على مشكلات مثل السمنة، التي يمكن أن تضر بصحة القلب والأوعية الدموية.
في حالات معينة، يمكن أن تكون التدابير البسيطة، مثل التعديلات الغذائية وإدراج النشاط البدني، مفيدة. بالنسبة للأشخاص المصابين بمرض السكري، فإن السيطرة الصارمة على مستويات الجلوكوز في الدم لها أهمية قصوى.
ومع ذلك، يؤكد مارتينيز وفلاتشو على أن البحث في تأثيرات هذه العلاجات على ضعف الانتصاب والوقاية من المضاعفات الأخرى لا يزال في مراحله المبكرة.
وفي الوقت نفسه، فإن تحديد أسباب ضعف الانتصاب قد يتطلب المزيد من التحقيق، حيث قد تكون المشكلة مرتبطة أيضًا بعادات مثل استهلاك المواد الإباحية القهرية ومشاكل الصحة العقلية التي تؤثر على الرغبة الجنسية.
يوضح كارول: “عندما يعاني رجل من مرض السكري أو مرض القلب والأوعية الدموية، عادة ما يكون من الأفضل إجراء الاتصال والتوصية بالعلاج”. “ومع ذلك، عندما تجتمع عوامل نمط الحياة، مثل استهلاك الكحول والتبغ، مع الجوانب النفسية أو السلوكية، مثل الاستخدام المفرط للمواد الإباحية، يمكن أن يكون معالجة الوضع أكثر صعوبة. وفي كثير من الأحيان، يتردد هؤلاء الرجال في الحديث عن عاداتهم”.
الفقد التطوري المثير للاهتمام لعظم القضيب عند البشر
بالإضافة إلى أهمية هذه الاكتشافات في الطب الحالي، فكر جانيني في الآثار التطورية المحتملة لحقيقة أن القضيب بمثابة مؤشر حساس للصحة العامة للكائن الحي.
وفي هذا السياق، يمثل الإنسان خصوصية. تعتمد قدرتنا على تحقيق الانتصاب القوي على تدفق الدم فقط. معظم الرئيسيات الأخرى، بما في ذلك أقرب أقربائنا الشمبانزي، لديها عظم قابل للسحب يعرف باسم باكولوم، أو عظم القضيب. أثناء الإثارة الجنسية، يساعد هذا العظم على الحفاظ على الانتصاب والحفاظ على صلابة العضو. وبالتالي، فإن الحياة الجنسية لهذه الحيوانات لا ترتبط بشكل مباشر بحالتها الصحية العامة مثل حياة البشر.
لماذا إذن يتطور الرجال ليفقدوا قواهم، وبالتالي يصبحون أكثر عرضة لضعف الانتصاب؟ هذا هو السؤال الذي أثار اهتمام علماء الأحياء التطورية لعدة عقود.
يفترض جانيني أن فقدان عظم القضيب ربما ساعد نساء أسلاف الجنس البشري على تحديد شركاء أكثر قوة يتمتعون بإمكانيات إنجابية أكبر.
يقول جانيني: “من الغريب أننا فقدنا أهم عنصر أساسي للتكاثر، حيث أن استجابتنا الجنسية لا يمكن التنبؤ بها بشكل ملحوظ”. “ومع ذلك، فإن هذا يجعله أيضًا المؤشر الحيوي المثالي للأمراض المزمنة.”