بعد فترة طويلة من التوقعات والدعوات من مجتمعها للحصول على جهاز Steam Machine بأسعار معقولة، أصدرت Valve رسميًا تفاصيل حول كيف وأين ومتى ستتمكن الأطراف المهتمة من شراء جهاز الكمبيوتر الشخصي ووحدة التحكم الهجين الجديد الخاص بها. ومع ذلك، فإن رهان الشركة على قطاع الألعاب المحمولة يأتي بتكلفة كبيرة، وذلك يتماشى مع الاتجاه نحو الأجهزة باهظة الثمن في السوق الحالية.
ستبدأ وحدة التحكم المدمجة من Valve، والتي يبلغ قياسها 15 × 15 سم، بسعر 1350 دولارًا أمريكيًا بتكوين تخزين سعة 2 تيرابايت. بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن بديل أكثر اقتصادا، سيكون هناك إصدار بسعة 512 جيجابايت بسعر 1128 دولارًا أمريكيًا، والذي يتضمن بالفعل وحدة التحكم Steam، وهو ملحق يُباع بشكل منفصل مقابل 100 دولار أمريكي. يمكن إجراء حجوزات وحدة التحكم اعتبارًا من اليوم على منصة Steam، لكن عملية الاستحواذ تتضمن بعض الخطوات المعقدة.
تذكر الشركة على صفحتها أنه يمكن للاعبين المهتمين “الانضمام إلى القائمة في أي وقت قبل الساعة 10 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ [1 مساءً بالتوقيت الشرقي] في 25 يونيو.” بعد هذا التاريخ، سيتم إغلاق القائمة، وسيتم تحديد المشترين الأوائل عبر القرعة، الذين سيصلهم بريد إلكتروني بالنتيجة. يوضح منشور على مدونة Valve أن البريد الإلكتروني سيشير إلى ما إذا كان المستخدم هو أحد الأشخاص الذين تم اختيارهم لشراء وحدة من الدفعة الأولية من جهاز Steam Machine، ومن المقرر أن تبدأ الشحنات في 29 يونيو. وبخلاف ذلك، سيتم إضافة الاسم إلى قائمة انتظار فرص الشراء المستقبلية.
بشكل أساسي، تشير Valve إلى أن عدد وحدات التحكم المتاحة للبيع سيكون محدودًا. لا توجد ضمانات بأن المستهلكين سيكونون من بين أول من يقوم بتأمين الجهاز عند وصول تاريخ 25 يونيو. تم وصف نموذج ما قبل البيع هذا بأنه أحد أكثر النماذج غير العادية التي شاهدتها بوابة Gizmodo على الإطلاق، مما يشير إلى أن Valve تتوقع نقصًا كبيرًا في المنتج، على غرار ما حدث مؤخرًا مع Steam Controller ويعكس سيناريو الطلب المرتفع على المنتجات التكنولوجية الجديدة في السوق.
وفي منشور على مدونتها الرسمية، برر Valve ارتفاع سعر جهاز Steam Machine بأزمة أسعار ذاكرة الوصول العشوائي الحالية، والتي تؤثر على قطاع أجهزة الكمبيوتر بشكل عام. وأوضحت الشركة أن “هدفنا الأصلي لسعر Steam Machine لم يعد قابلاً للتطبيق”، وأن القيم الصادرة اليوم هي انعكاس مباشر لوضع التصنيع العالمي، أو بتعبير أدق، تكلفة المكونات التي تمكنت الشركة من الحصول عليها في الأشهر الستة الماضية.
وأوضحت الشركة أيضًا أن السعر لم يكن العامل الوحيد الذي تأثر بهذا السيناريو: فقد أصبح توفر قطع الغيار يمثل تحديًا أيضًا. صرح فالف: “كانت هناك فترات اكتشفنا فيها أننا لم نتمكن من الحصول على بعض مكوناتنا، بأي ثمن”، مشيرًا إلى أن هذه الصعوبة أثرت بشكل أساسي على عدد الوحدات التي يمكن إنتاجها للإطلاق الأولي للمنتج.
في أبريل، قامت شركة Valve بالترويج لجهاز التحكم Steam بشكل منفصل كاستراتيجية لزيادة اهتمام لاعبي الكمبيوتر بوحدة التحكم وسماعات الألعاب التي ستصل إلى السوق في الشهر التالي. تم تصميم جهاز Steam Machine ليقترن تلقائيًا بما يصل إلى أربع وحدات تحكم Steam في وقت واحد، على الرغم من أن المستخدمين سيظلون بحاجة إلى الشاحن المرفق لإعادة شحنها بشكل دوري. تم أيضًا تطوير لوحة ألعاب Valve، التي تستخدم لوحة التتبع، لتكون متوافقة مع سماعة الألعاب Steam Frame VR، خاصة لتجربة الألعاب ثنائية الأبعاد داخل جهاز الواقع الافتراضي.
تم بيع الطلبات المسبقة لوحدة التحكم الخاصة بشركة Valve بسرعة في أوائل شهر مايو، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قيام البائعين بشراء أكبر قدر ممكن من المخزون. لمنع حدوث نفس الموقف مرة أخرى، تفرض Valve حدًا قدره جهاز Steam واحد لكل حساب Steam للطلبات المسبقة الحالية. علاوة على ذلك، للتأهل لعملية الشراء، يجب أن يكون لدى العميل حساب سبق أن أجرى معاملة على منصة Steam. سيتلقى المشترون المختارون رسالة تأكيد عبر البريد الإلكتروني بعد فترة ما قبل البيع لإكمال عملية الشراء.