Er zijn veertig jaar verstreken sinds het iconische moment dat de geschiedenis van het wereldvoetbal opnieuw definieerde. Op 22 juni 1986 scoorde Diego Armando Maradona twee van de meest memorabele doelpunten in één WK-wedstrijd, waarmee hij zijn legende verstevigde in het Azteca Stadion in Mexico-Stad, tijdens de confrontatie tussen Argentinië en Engeland in de kwartfinales.
Die dag was het toneel van onbetwistbaar genie, maar ook van een controverse die jarenlang debatten zou voeden. In slechts 10,87 seconden legde de Argentijnse ster 55 meter van het veld af, waarbij hij op spectaculaire wijze langs Engelse tegenstanders dribbelde, culminerend in de beweging die bekend staat als het “Doelpunt van de Eeuw”.
De onvergetelijke reis van het “Doel van de Eeuw”
De klok gaf ongeveer 55 speelminuten aan toen Maradona aan zijn meesterwerk begon. Toen hij de bal op zijn eigen helft ontving, met zijn rug naar het doel, demonstreerde hij al snel zijn vermogen om het spel te controleren en te zien. Met een meesterlijke touch dribbelde hij voorbij middenvelder Peter Beardsley en liet hem achter.
Maradona ging verder met de bal en gebruikte een pass op Steve Reid om te draaien en zijn marker kwijt te raken, terwijl hij in de rij stond om aan te vallen richting het Engelse doel. Al in het gebied van de tegenstander versnelde de nummer 10, waarbij Beardsley de achtervolging opgaf terwijl Reid tevergeefs probeerde hem in te halen.
Verdediger Terry Butcher kwam hem tegemoet, maar Maradona vertraagde het tempo met korte aanrakingen, wachtend op het exacte moment om hem naar het midden van het veld te dribbelen. Verdediger Terry Fenwick stond op de rand van het strafschopgebied op hem te wachten, maar de Argentijn gebruikte de actie van Jorge Burruchaga als lokaas en dribbelde met een lage pass langs Fenwick voordat hij richting doel schoot.
Binnen het strafschopgebied wist Butcher vanaf de rechterkant te naderen, terwijl doelman Peter Shilton naar buiten kwam om te proberen het schot te blokkeren. Onder druk koos Maradona voor een beslissende dribbel over de doelman, waarbij hij vanuit een gecompliceerde positie eindigde met de binnenkant van zijn linkervoet, om te scoren wat vereeuwigd zou worden als het “Doelpunt van de Eeuw”.
De ‘hand van God’ die aan het genie voorafging
Vijf minuten voor het schot dat de geschiedenis zou ingaan vanwege zijn schoonheid, had Maradona al het net gevonden in een moment van pure controverse. Het incident werd bekend als de “Hand van God”, toen de Argentijn zijn linkervuist gebruikte om doelman Shilton, die 18 centimeter groter was, te verslaan. Het doelpunt, gescoord na een zigzagdribbel over Steve Hodge, werd toegekend door de Tunesische scheidsrechter Ali Bennaceur, die de onregelmatigheid niet opmerkte.
Maradona, zich bewust van de overtreding, rende snel naar de zijkant van het veld om het te vieren, terwijl hij een zijdelingse blik op de scheidsrechter wierp. Slechts enkele Engelse spelers protesteerden heftig. Na de wedstrijd legde de ster uit dat het doelpunt was gescoord “een beetje met mijn hoofd en een beetje met de hand van God”, een uitdrukking die al snel een van zijn beroemdste bijnamen werd en een symbool van zijn oneerbiedigheid.
Impact van de Falklandoorlog op de confrontatie op het veld
De wedstrijd tussen Argentinië en Engeland oversteeg de sport en had een zware politieke en emotionele betekenis. Het spel speelde zich slechts vier jaar na de Falklandoorlog af, een oorlog tussen de twee landen die het leven kostte aan honderden soldaten en burgers. De rivaliteit, die al hevig was in het voetbal, werd versterkt door het recente nationale trauma.
De toenmalige pers, waaronder de krant EL PAÍS, besteedde veel aandacht aan de wijze waarop het gewapende conflict zijn schaduw over het Azteca Stadion wierp. Hoewel spelers en coaches probeerden de kwestie te minimaliseren, klonken er nationalistische leuzen onder de Argentijnse fans, en de bezorgdheid over mogelijke incidenten doordrong de sfeer. De herinnering aan de oorlog was onmiskenbaar aanwezig en voegde een laagje drama en hartstocht toe aan het toch al gespannen kwartfinalescenario.
Maradona’s stratosferische cijfers in de historische wedstrijd
Maradona’s prestatie tegen Engeland was monumentaal, iets dat statistieken, bijgewerkt door experts als Statsbomb, helpen meten. Die middag was nummer 10 vrijwel niet te stoppen en een ware nachtmerrie voor de Engelse verdediging. Zijn dribbelcijfers en invloed op het spel zijn indrukwekkend.
Bekijk enkele gegevens van Maradona’s optreden:
- Dribbels voltooid:12 van de 14 succesvolle pogingen. Het merendeel vond plaats in het veld van de tegenstander, vooral aan de rechterkant.
- Ontwapening geleden:37, waarvan er slechts 8 door de scheidsrechter werden bestraft met overtredingen, wat de meedogenloze markering aantoont.
- Progressieve acties:20, waarbij de bal naar geavanceerde posities wordt gebracht. Er waren 8 passes en 12 dribbels, waaronder het “Doelpunt van de Eeuw”.
- Afwerkingen:7 pogingen, die de helft van het totaal van het Argentijnse team in de wedstrijd vertegenwoordigden.
- Verwachte doelpunten (xG):Maradona was verantwoordelijk voor 1,2 van de 1,6 verwachte doelpunten van Argentinië in de wedstrijd, wat zijn vermogen om gevaar te creëren onderstreepte.
Het Argentijnse team, onder leiding van Maradona, toonde in verschillende fasen van de wedstrijd collectieve controle, met als hoogtepunt twee scoringskansen in de tweede helft die werden omgezet. Engeland slaagde er, ondanks het genereren van gevaarlijke aanvallen, pas aan het einde van de wedstrijd in om de score te verlagen.
Het geïmproviseerde uniform dat onderdeel werd van de legende
Een pittoresk detail van de wedstrijd was het uniform van het Argentijnse team. Coach Carlos Bilardo was ontevreden over de stof van de shirts die in de ronde van 16 werden gebruikt, die waren gemaakt van katoen, zwaar en vastgehouden zweet. Voor de cruciale wedstrijd tegen Engeland wilde hij iets lichters en beter geschikt voor de Mexicaanse hitte.
Het leveranciersmerk slaagde er niet in om op tijd een nieuw uniform te produceren. De oplossing was een verwoede zoektocht naar winkels in Mexico-Stad de avond voor de wedstrijd. De gekozen stukken werden haastig aangepast, met geïmproviseerde zilveren cijfers, vergelijkbaar met die op een American football-uniform. Met dit geïmproviseerde shirt scoorde Maradona zijn historische doelpunten. Tientallen jaren later, in 2019, werd een van deze truien de meest waardevolle in de sport en werd op een veiling voor ongeveer 9,1 miljoen dollar verkocht.
Maradona’s briljante campagne op het WK van 1986
Maradona’s genialiteit op het WK van 1986 bleef niet beperkt tot de wedstrijd tegen Engeland. Zijn prestatie was gedurende het hele toernooi overtreffend en leidde Argentinië naar hun tweede wereldtitel. Het team stond bovenaan de groepsfase, met overwinningen op Zuid-Korea en Bulgarije en een gelijkspel tegen Italië, voordat het Uruguay uitschakelde in de achtste finales.
Na de overwinning tegen de Engelsen leidde de Argentijnse aanvoerder het team naar overwinningen op België in de halve finale en uiteindelijk op West-Duitsland in de grote finale. Van de veertien doelpunten die Argentinië in het toernooi scoorde, hadden er maar liefst tien directe deelname van Maradona, hetzij met doelpunten of assists. Hij was betrokken bij meer dan de helft van de schoten van het team, met 30 schoten op doel en 27 kansen gecreëerd voor zijn teamgenoten.
Maradona’s records die hem onderscheiden van de huidige sterren
Het unieke karakter van Maradona’s optreden in 1986 wordt nog duidelijker als je het vergelijkt met de grootste namen uit de voetbalgeschiedenis. Hij is tot op de dag van vandaag de enige speler op WK’s die een doelpunt scoort en minstens vijf assists levert in één toernooi. Zelfs legendarische doelpuntenmakers of sterren als Zico, Ronaldo, Messi of Mbappé bereikten deze aantallen niet tegelijkertijd in dezelfde editie. Dit onderstreept het buitengewone vermogen van Maradona om beslissend te zijn, zowel met zijn eigen schoten als met het creëren van acties voor zijn teamgenoten.
Naast zijn directe bijdrage aan doelpunten ging de impact van Maradona verder dan alleen aanvallende statistieken. Tijdens het WK van 1986 voltooide hij 53 succesvolle dribbels, een aantal dat 37 keer groter was dan welke andere speler in het toernooi dan ook. Volgens de gegevens van Opta, die alle Wereldbekers sinds 1966 bestrijken, heeft geen enkele andere atleet dit cijfer in één editie van het toernooi overtroffen. Het meest opvallende was dat hij dit onder constante druk bereikte en 53 fouten maakte in zeven wedstrijden, een gemiddelde van 7,6 per wedstrijd. Dit is het hoogste aantal ooit geregistreerd voor een speler in de geschiedenis van de Wereldbekers, wat hem tegelijkertijd de meest beslissende speler en de meest opgejaagde speler in de competitie maakt.
