Cuando dos de las personalidades más importantes del universo tecnológico se reúnen para debatir innovaciones en ingeniería, la expectativa es una intensa discusión. Sin embargo, Elon Musk reveló que la reunión con Bill Gates, donde el Tesla Semi fue el centro del diálogo, no siguió exactamente este guión.
Musk compartió la experiencia en una entrevista con el podcast All-In, describiendo la visita de Gates a la Gigafábrica de Tesla en Austin. Lo que siguió, según el CEO de Tesla, demostró una sorprendente falta de profundidad o, tal vez, que fundar una empresa de software exitosa como Microsoft no garantiza automáticamente el dominio de las ciencias físicas.
El multimillonario tecnológico expresó su asombro: “Nos imaginamos que alguien como Bill Gates, que creó una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, Microsoft, sería realmente muy fuerte en las ciencias. Pero en realidad, en mis conversaciones directas con él… no es fuerte en las ciencias. Eso es realmente sorprendente”.
Durante la visita, Gates le dijo a Musk que sería inviable producir un camión semirremolque con una gran autonomía. La respuesta de Musk fue inmediata y pragmática: “Pero ya tenemos algunos. Y puedes conducirlos. Pepsi los está usando ahora mismo. Puedes conducirlos tú mismo o enviar a alguien (obviamente, Bill Gates no los conducirá él mismo), pero puedes enviar a alguien en quien confíes para que conduzca el camión y vea si puede hacer lo que decimos que puede hacer”. Gates, sin embargo, persistió en su incredulidad e insistió: “No, no, no funciona. No funciona”.
La impaciencia de Musk era evidente en ese momento. El Tesla Semi está disponible en dos versiones de autonomía, con 325 y 500 kilómetros, y, en el momento de la conversación, las camionetas ya no eran un proyecto hipotético, sino una realidad en funcionamiento.
Las primeras unidades se entregaron a PepsiCo en diciembre de 2022 y los vehículos ya estaban siendo ampliamente utilizados por operadores reales.
PepsiCo registró rutas de 1.076 millas en 24 horas, con múltiples turnos, alcanzando alcances de hasta 410 millas con una sola carga en sus camiones en la región de Sacramento. La palabra “imposible” ya contrastaba con los datos concretos.
El análisis de Bill Gates carecía de información técnica
Musk intentó dirigir la discusión hacia puntos técnicos de desacuerdo, un método común cuando se confronta una afirmación empírica sin evidencia. Su intento de identificar la objeción específica, centrándose en la densidad de energía de la batería versus la eficiencia del chasis, no logró avances.
Musk contó su frustración: “Y yo dije: ‘Está bien’.
La respuesta de Gates confirmó la falta de fundamento. “Y él no conocía ninguno de los números. Y pensé: ‘Bueno, entonces, ¿no parece prematuro concluir que un camión semirremolque de largo alcance no puede funcionar si no se conoce la densidad de energía de la batería o la eficiencia energética del chasis del camión?'”
Empresas de logística como NFI han probado el Semi y han informado de una eficiencia de 1,64 kWh por milla. Mientras tanto, DHL registró 1,72 kWh por milla transportando 75.000 libras de peso bruto combinado durante 388 millas con una sola carga. Estas cifras son de público conocimiento y refuerzan la capacidad del vehículo.
El camión funciona con tres motores, generando aproximadamente el triple de potencia que un camión diésel convencional, con un consumo inferior a dos kilovatios-hora por milla. De hecho, no es la primera vez que los dos magnates se oponen públicamente en relación con el Semi.
Declaraciones anteriores de Gates sobre los camiones eléctricos
Bill Gates había expresado previamente su posición en una entrada de blog, argumentando que los camiones de 18 ruedas no eran adecuados para la propulsión eléctrica. Escribió que “incluso con grandes avances en la tecnología de baterías, los vehículos eléctricos probablemente nunca serán una solución práctica para cosas como los camiones de 18 ruedas” y que “la electricidad funciona cuando necesitas viajar distancias cortas”.
Esa publicación se publicó en agosto de 2020, solidificando su escepticismo.
En 2022, Gates también tomó una posición corta frente a Tesla. Musk descubrió el movimiento cuando Gates se le acercó para solicitarle una donación para sus iniciativas filantrópicas centradas en el clima, una secuencia de eventos que Musk encontró particularmente irritante.
La producción a gran escala del Tesla Semi comenzó el 29 de abril de 2026 en una fábrica de Nevada, con planes de fabricar 50.000 unidades anualmente. Musk ha mostrado un gran optimismo respecto al calendario. El camión que Bill Gates consideraba imposible se está produciendo ahora a gran escala, lo que marca un importante punto de inflexión. Si bien en este momento es poco probable que se realice una prueba de manejo gratuita para Gates, la oferta aparentemente permanece abierta.