A seleção de futebol do Japão garantiu uma vitória expressiva de 4 a 0 sobre a Tunísia em uma partida disputada no México, alcançando quatro pontos no Grupo F, com uma vitória e um empate. O time japonês está atualmente na segunda colocação, com o mesmo número de pontos e saldo de gols da Holanda, ficando atrás apenas pelo critério de gols marcados.
Os torcedores japoneses, conhecidos como “Samurai Azul”, demonstraram grande entusiasmo nas arquibancadas, agitando suas sacolas plásticas azuis. Após o apito final, esses fãs foram elogiados por recolherem o lixo em suas sacolas, contribuindo ativamente para a limpeza do estádio. A atitude educada dos adeptos nipônicos chamou a atenção e foi amplamente destacada.
Em um gesto de grande civilidade, fotos divulgadas pelo jornal mexicano ‘El Norte’ revelaram que os próprios jogadores da seleção japonesa realizaram uma limpeza minuciosa do vestiário após o jogo. Eles organizaram cuidadosamente as toalhas usadas e deixaram uma mensagem de agradecimento no quadro-negro, que dizia: “Muito obrigado, Samurai Blue”.
A conduta dos atletas japoneses recebeu elogios da ESPN nos Estados Unidos, que expressou admiração. A emissora destacou o comportamento impecável da equipe e a mensagem de gratidão deixada, afirmando ser uma cultura maravilhosa e esperando que jogadores de outros países possam seguir o exemplo positivo.
Contudo, a imagem de cordialidade foi manchada por um episódio controverso ocorrido durante a mesma partida. Alguns torcedores japoneses foram flagrados exibindo a bandeira do Sol Nascente enquanto celebravam. Inclusive, fãs mexicanos, sem conhecimento do seu significado, chegaram a reproduzir o símbolo pintado no rosto, imitando os japoneses.
A bandeira do Sol Nascente é um símbolo diretamente associado ao militarismo japonês durante a Segunda Guerra Mundial, representando um período de agressão imperialista. Para muitas nações asiáticas, como Coreia do Sul e China, ela é vista com a mesma conotação negativa e traumática que a suástica nazista representa para a Europa, evocando lembranças de atrocidades e ocupação. A FIFA, por sua vez, adota uma política rigorosa de separação entre futebol e manifestações políticas, impondo punições a torcedores ou atletas que exibam mensagens de cunho político nos estádios.
A postura dos torcedores japoneses gerou um debate sobre a dualidade entre a demonstração de limpeza e civilidade e a veneração de um símbolo historicamente controverso. Muitos consideraram a atitude como uma incoerência, exemplificando o provérbio que descreve algo diferente por dentro do que aparenta por fora.