O jovem talento João Fonseca terá seu retorno às quadras do Rio de Janeiro assegurado com a confirmação de sua presença no Ultimate Tennis Showdown (UTS). O evento, uma liga de tênis inovadora concebida pelo renomado treinador Patrick Mouratoglou, que já trabalhou com nomes como Serena Williams e Stefanos Tsitsipas, além de orientar Victoria Barros, acontecerá no ginásio do Maracanãzinho entre os dias 16 e 18 de julho.
Esta será a primeira vez que o UTS, conhecido por seu formato dinâmico, chega à capital fluminense. Fonseca se juntará a uma lista de estrelas já anunciadas, incluindo o australiano Nick Kyrgios, o argentino Francisco Cerúndolo, o britânico Cameron Norrie e o francês Ugo Humbert. A transmissão exclusiva do torneio será pelo sportv3, permitindo que os fãs acompanhem todos os lances.
Em sua trajetória no circuito da ATP, o tenista carioca competiu em sua cidade natal apenas no Rio Open. Em 2023, ainda com 16 anos, recebeu um convite para o torneio, e no ano seguinte alcançou seu melhor desempenho no saibro do Jockey Club, chegando às quartas de final. A edição de 2025 marcou sua saída na estreia, enquanto neste ano, ele avançou até as oitavas de final na chave de simples e conquistou o título de duplas ao lado de Marcelo Melo.
A liga UTS já realizou etapas em diversas cidades globais, como Londres, Nova York, Hong Kong e Guadalajara. O circuito se distingue por suas regras particulares, que o separam das normas tradicionais da Associação de Tenistas Profissionais (ATP). Mesmo sem oferecer pontos para o ranking, a competição atrai grandes nomes do esporte, como Alex de Minaur e Andrey Rublev, ambos bicampeões do evento. Em 2024, a cidade de Nîmes, na França, foi uma das sedes.
Patrick Mouratoglou, idealizador do UTS, concedeu uma entrevista destacando a filosofia do torneio. Ele enfatizou que o objetivo principal é que as pessoas sintam e compartilhem emoções, comparando a intensidade à Copa Davis, onde o público tem uma participação mais ativa. Segundo Mouratoglou, a rejeição inicial de que os tenistas não se interessariam em participar se mostrou infundada, pois eles adoraram a experiência e a interação com a plateia.
O treinador ressaltou que a presença de ruído durante as partidas não é vista como algo negativo, mas sim como um sinal de envolvimento, ao contrário da falta total de barulho. Ele mencionou a paixão dos fãs latino-americanos, especialmente no Brasil, onde a cultura do futebol se traduz em um entusiasmo contagiante. Esta é uma das razões pelas quais o Brasil se tornou um local ideal para receber o UTS, oferecendo uma experiência única tanto para os jogadores quanto para um público que busca uma forma mais vibrante de vivenciar o tênis e apoiar talentos como João Fonseca.
Conheça as regras diferenciadas do Ultimate Tennis Showdown
No formato do UTS, as partidas são divididas em quatro “quartos”, cada um com duração de oito minutos. A contagem dos pontos é simplificada, com cada jogada valendo um ponto, diferentemente do sistema convencional (15, 30, 40). Após o término do tempo regulamentar de um quarto, inicia-se a fase de “quarter points”, onde o tenista que estiver liderando a parcial precisa marcar apenas um ponto adicional para garantir a vitória naquele quarto. Há uma breve interrupção de três minutos entre cada parcial, e o vencedor do confronto é o jogador que conquistar pelo menos três dos quatro quartos.
As inovações não param por aí: o UTS elimina o segundo serviço, o que consequentemente reduz o número de aces e incentiva a troca de bolas mais longas. Toques na rede durante o saque não são considerados falta, e os treinadores têm permissão para usar microfones, interagindo diretamente com seus atletas durante o jogo. Uma carta bônus é outro elemento estratégico, permitindo que o tenista triplique o valor do próximo ponto marcado. Cada jogador recebe uma carta por quarto e a ativa através de um botão posicionado no centro da quadra. Para o público, uma das regras mais marcantes é a liberdade total de manifestação, sem a necessidade de silêncio em nenhum momento da partida, contribuindo para uma atmosfera mais festiva e engajadora.