ضربت موجة خطيرة من حالات الأنفلونزا قاعدة لاكلاند الجوية في تكساس، مما أثر على 160 جنديًا بعد شهرين فقط من قيام وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث بإلغاء التطعيمات الإلزامية للأفراد العسكريين. وأثار القرار مخاوف بشأن الصحة العامة في القوات المسلحة.
ومن المؤسف أن أحد الموظفين لم يقاوم المرض.
التغيير في السياسة الصحية العسكرية
في إبريل/نيسان، برر بيت هيجسيث إلغاء التحصين الإلزامي ضد الأنفلونزا، مستشهداً بالحرية الفردية وإمكانية ممارسة الجنود معتقداتهم الدينية. ودافع عن استقلالية الاختيار فيما يتعلق بالتطعيم.
وانتقدت الوزيرة الرئيس السابق جو بايدن، واصفة شرط اللقاح بأنه فرض “سخيف ومسيء”. وبحسب هيجسيث، فإن هذا الإجراء من شأنه أن يعرض الاستعداد العسكري والقدرات القتالية للخطر.
وفي إعلانه عن المبدأ التوجيهي الجديد، أعلن هيجسيث أن السياسة واضحة ومباشرة: “إذا كنت، أيها المحارب الأميركي… تؤمن بأن لقاح الأنفلونزا يصب في مصلحتك، فأنت حر في الحصول عليه… ولكننا لن نجبرك. لأن جسدك، وإيمانك، غير قابلين للتفاوض”.
عكس النظام وتاريخ التطعيم
أدى تنفيذ سياسة بيت هيجسيث الجديدة، المرتبطة برؤية التنافس العلمي، إلى التزام 40% فقط من الأفراد العسكريين بالتطعيم. ردًا على تفشي الأنفلونزا، الذي استمر لمدة ثلاثة أسابيع، اتخذت القيادة في قاعدة لاكلاند الجوية قرارًا بإعادة التطعيمات، متجاهلة أمر الوزير السابق لاحتواء انتشار المرض.
ومن الأهمية بمكان تسليط الضوء على أنه منذ عام 1945، كان التطعيم ضد الأنفلونزا ممارسة إلزامية بين جيش الولايات المتحدة. وقد تم تبرير هذا الإجراء التاريخي، الذي استمر ثمانية عقود، بظروف المعيشة في أماكن الإقامة المشتركة وقاعات الطعام، وهي بيئات مواتية للانتشار السريع للأمراض المعدية.
اتصالات بالحركة المناهضة للقاحات
أدى تأثير شخصيات مثل روبرت كينيدي جونيور، المعروف بتحالفه مع الحركة المناهضة للقاحات والذي يقال إنه كان يرأس وزارة الصحة خلال إدارة ترامب، إلى إلغاء متطلبات التحصين الأخرى. وشمل ذلك لقاحات مثل كوفيد-19 والتهاب الكبد الوبائي (ب) لحديثي الولادة، مما يعكس أجندة سياسية أوسع.
عند توليه قيادة البنتاغون، تبنى هيجسيث علنًا الموقف المناهض للقاحات، خاصة عندما يتعلق الأمر بتحصين المجندين الجدد. ويتضمن تاريخه الشخصي بيانًا تاريخيًا من فبراير/شباط 2019، عندما قال بشكل قاطع، بصفته مضيفًا لشبكة فوكس نيوز، “الجراثيم غير موجودة”.