今週火曜日（23日）、2026 FIFAワールドカップのグループL第2節でクロアチアがトロントのBMOフィールドでパナマと対戦し、ルカ・モドリッチが先制する。 40歳のクロアチアのマエストロは、おそらく最後のワールドカップを経験しており、デビュー戦で大敗したチームを勝利への道に戻す使命を負っている。
クロアチアはイングランドに 4-2 で敗れたため、すぐに対応する必要がある。モドリッチは技術的にも精神的にも参考になる選手であり、マテオ・コヴァチッチとともに中盤を指揮するはずだ。ズラトコ・ダリッチ監督は、ベテランが自由に創造できるよう、守備を守ることに重点を置いて戦術を調整することを示唆した。
パナマはガーナに0-1で敗れてこの試合に臨む。トーマス・クリスチャンセン監督のチームは好成績を収めたにもかかわらず、アダルベルト・カラスキージャを欠き、まだ筋肉系の負傷から回復中だ。主力の調音者がいなければ、中米勢はモドリッチの才能を封じ込めるのがさらに困難になるだろう。
モドリッチと結果へのプレッシャー
クロアチア勝利のオッズは約 1.55 であり、有利なのは明らかです。モドリッチは過去のワールドカップで大きな試合を決める能力をすでに証明している。彼の刺激的なパフォーマンスは、クロアチアに勝ち点3をもたらすだけでなく、イングランドとガーナがそれぞれ勝ち点3で並んでいるグループの引き分けを破るのに不可欠な得失点差の改善にもつながる可能性がある。
パナマにとっては、さらなる挫折で実質的に早期敗退が確定し、残すはイングランドとの試合のみとなった。クリスティアンセン監督はモドリッチの動きを無効化する団結力に賭けているが、ワールドカップでの経験の差は明らかだ。
見どころと予想ラインナップ
ピッチの状態が良好なBMOフィールドなら、モドリッチの洗練されたタッチを許すはずだ。 40歳のミッドフィールダーは代表チームの創設統計で首位に立ち、クロアチア側で最も影響力のある選手とみられている。
パナマ (3-4-3):モスケラ。ブラックマン、ラモス、コルドバ。ムリージョ、ハーベイ、マルティネス、アンドラーデ。バルセナス、ウォーターマン、ロドリゲス。
クロアチア (4-2-3-1):リバコビッチ。スタニシッチ、シュタロ、ポングラチッチ、グヴァルディオール。モドリッチ、コヴァチッチ。バトゥリーナ、スーチッチ、ペリシッチ。ブディミル。
モドリッチに加えて、ペリシッチやブディミルといった名前も、キャプテンによって生まれたスペースを利用する可能性を秘めている。パナマ側では、アニバル・アンドラーデが素早いトランジションで主な脅威として浮上する。
ピエール・ギスラン・アチョ主審がホイッスルを吹く試合は午後8時（ブラジリア時間）に予定されており、ベタノなどのプラットフォームで放送される。