ポルトガル代表チームのロベルト・マルティネス監督は記者会見で自国の報道陣に皮肉な口調で語った。この声明は、今週火曜日（23日）に米国のヒューストンで予定されているポルトガル対ウズベキスタンの対戦前に発表された。ワールドカップの他の試合も観られるかと問われると、指揮官は時間がないと答え、ポルトガルの新聞によると、チームは「常にビーチにいる」と、自身が受けた批判を皮肉りながら宣言した。
マルティネスは時間の問題について詳しく説明し、チームの献身的な取り組みを説明した。 「いいえ、我々には（ワールドカップの他の試合を観る）時間がない。だからこそ我々にはアナリストのチームがおり、あらゆる段階で準備をしている人々のチームがいるのだ」と彼は語った。さらに、「そして、ポルトガルのマスコミを読めば、私たちはいつもビーチにいるので、何も見ることができないことがわかるでしょう。」と付け加えた。
監督のスピーチは、ワールドカップ開幕以来ポルトガルに付きまとってきた論争を浮き彫りにした。選手たちは大会の準備段階でビーチを訪れたことで批判を浴びた。チームの米国本拠地はフロリダ州の沿岸都市、パームビーチ ガーデンズにあります。チームと報道機関との間のこの種の摩擦は、多くの場合、予想を下回った結果によって引き起こされ、世界的な注目の下であらゆる詳細が増幅される主要な競技会では繰り返されるシナリオです。
この話題はポルトガルのメディアで大きな反響を呼びました。ジャーナリストはインタビューでこの問題について選手たちに質問し始め、チームと記者の間に不快感と緊張の雰囲気が生じた。ワールドカップ開幕戦でポルトガルがコンゴ民主共和国に引き分けたことを受けて批判が強まった。
サイドバックのマテウス・ヌネスはビーチに行くことを擁護し、適応戦略を説明した。同選手は先週、「ビーチに行くことは気候に適応するための作業計画の一部だった」と語った。 「例えば、私はマンチェスターで一年を過ごしているが、そこはそれほど暑くない。それは大きな違いだ。だから、暑さ、太陽、湿気に適応するために、午前中にビーチに行くことはすでに計画に入っていた。トレーニングよりもビーチで過ごす時間は長くない」と説明した。
ビーチを巡る論争に加え、ポルトガルは激動の国内環境に直面している。初戦で否定的な結果が出た後、チームは全体的なパフォーマンス、特にクリスティアーノ・ロナウドの役割についての疑問に対処し始めた。
ミッドフィールダーのジョアン・ネベスが、このスター選手を他の選手と同じように扱うべきだと発言し、物議を醸した。この発言は公の場での罵り合い、ファンからの不満、さらにはクリスティアーノ・ロナウドの妻からの皮肉な発言につながった。チームの攻撃者にボールをパスする義務の存在を否定したフランシスコ・コンセイソン監督の声明にも反応があった。
ポルトガルは勝ち点１を獲得し、ワールドカップのグループＫで３位となった。チームは今大会初勝利を目指しており、今週火曜日午後２時（ブラジリア時間）に再びフィールドに出てウズベキスタンと対戦する。ウズベキスタン代表は初戦でコロンビアに１－３で敗れた。ポルトガルの勝利は次のステージに進むために重要となる可能性がある。