L’athlète Lionel Messi, originaire d’Arlington, au Texas, a une fois de plus démontré sa capacité à marquer des buts et à réécrire l’histoire, marquant ainsi le cap de sa sixième Coupe du monde.
Le capitaine argentin est désormais l’unique détenteur du record de buts en Coupe du monde, terminant une performance remarquable qui a connu un début difficile avec un penalty manqué, mais qui a abouti à une célébration de la victoire. Considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de l’histoire, Messi a marqué deux buts lors du match contre l’Autriche, qui s’est terminé 2-0 lundi dernier. Cette performance l’a amené à totaliser 18 buts, dépassant ainsi l’Allemand Miroslav Klose, avec qui il avait égalé le record de 16 buts après son premier triplé en championnat, survenu il y a six jours.
“Je suis extrêmement heureux de ce triomphe”, a déclaré Messi après le match. Il a ajouté que le match était “immense, ardu et complexe”, et que le résultat apportera “plus de sérénité pour les prochains défis”. Le joueur a également souligné que “tous les affrontements de cette Coupe du Monde sont très réguliers et de haute intensité”, affirmant qu’il “apprécie cette phase et qu’il a hâte de la célébrer avec ses coéquipiers”.
Le premier but de Messi contre l’Autriche a été inscrit à la 38e minute du match, deux jours seulement avant son 39e anniversaire, dans une période marquée par l’inquiétude quant à la santé de son père. Il s’agissait du sixième match consécutif de Messi en Coupe du Monde avec des buts, un exploit qui le place aux côtés de légendes telles que le Français Just Fontaine et le Brésilien Jairzinho. Le coup gagnant est intervenu environ trente minutes après que la star ait gâché un penalty qui aurait pu anticiper un record.
“J’ai eu des moments de grande frustration après avoir raté le penalty maximum, mais j’ai réussi à me racheter”, a révélé Messi, qui compte également un record de huit Ballons d’Or, récompense décernée au meilleur joueur d’Europe.
L’équipe argentine a assuré sa qualification pour la phase à élimination directe après avoir triomphé lors des deux premiers matches de la phase de groupes. De plus, Messi était responsable de tous les buts lors de la victoire 3-0 contre l’Algérie, lors d’un match disputé à Kansas City, Missouri.
Le dix-huitième but de Messi en Coupe du Monde est survenu dans les dernières secondes du temps additionnel, lorsque l’attaquant a réussi à terminer entre plusieurs marqueurs, après qu’une première tentative ait été bloquée par le gardien Alexander Schlager.
“J’étais conscient que ce ne serait pas simple”, a déclaré Messi, selon des déclarations traduites. Il a ajouté que “compte tenu de l’orientation de la Coupe du Monde et de la manière dont les matchs se déroulent, la compétition est très équilibrée. Personne ne rend la tâche facile à personne”.
Le but historique a été réalisé exclusivement par Messi dans la première mi-temps du match. Il a profité d’une erreur de positionnement de Schlager, après que Thiago Almada ait permis à la passe de Facundo Medina d’atteindre son pied gauche, à environ 20 mètres du but adverse.
“Les mots me manquent déjà pour décrire Leo”, a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale argentine, Lionel Scaloni, par l’intermédiaire d’un interprète.
Peu de temps après que le ballon ait franchi la ligne de but, marquant le 17e but historique, Messi a couru vers le drapeau de corner et a levé son bras droit, célébrant cet exploit devant un public majoritairement argentin, qui comptait 70 649 spectateurs au stade des Cowboys de Dallas, une équipe de la NFL, qui était complet.
“C’est une énorme différence pour un joueur de 39 ans de pouvoir marquer deux buts, et cinq au total, dès le début de la Coupe du monde”, a noté le sélectionneur autrichien Ralf Rangnick par l’intermédiaire d’un interprète. Il a ajouté : “Nous savions qu’il avait un niveau plus élevé, et Lionel Messi a prouvé aujourd’hui qu’il était parmi les meilleurs et qu’il était le meilleur.”
Une lamentation collective a résonné parmi les supporters présents au moment où Messi a raté le penalty, neuf minutes après le début du match.
Son tir de pénalité, exécuté du pied gauche, est passé très près du poteau droit du but. En conséquence, son bilan aux tirs au but en temps régulier de Coupe du monde est désormais de 4 réussites en 7 tentatives, marquant des défaites lors de trois éditions consécutives du tournoi.
Miroslav Klose a participé à 24 matches de Coupe du Monde en représentant l’Allemagne, une équipe qui a conclu son quatrième tour du tournoi en remportant la finale 2014 1-0 en prolongation, précisément contre Messi et l’équipe d’Argentine.
Dans une interview publiée le 12 juin, Klose avait déjà exprimé son espoir que Messi surpasserait le record de buts. “Avec un plus grand nombre d’équipes en compétition, il y a plus de matches et, par conséquent, plus d’occasions de marquer des buts. Et je suppose que l’Argentine et la France progresseront beaucoup”, a déclaré Klose au journal allemand Süddeutsche Zeitung. Il a ajouté, avec un fair-play remarquable : “Il est tout à fait naturel que le record soit battu à un moment donné, et Messi est le bienvenu pour en être responsable. Je suis un grand admirateur de Messi, je l’ai toujours été. Messi est un génie.”
Le précédent triplé de Messi, réalisé lors de sa 200e sélection internationale, est survenu deux décennies après sa première participation à la Coupe du Monde en Allemagne, où il a également fait sa marque. Lundi dernier, il a atteint le cap des 28 matchs dans le tournoi, établissant ainsi un nouveau record de la FIFA.
Le penalty a été accordé après que Lautaro Martínez, qui était dégagé dans la surface, ait été renversé par derrière par Xaver Schlager et Stefan Posch, ce dernier jouant avec une mâchoire fracturée.
Le match a duré plus d’une minute tandis que Martínez restait allongé sur le terrain, près du but. Ce n’est qu’après l’interruption du jeu en raison de son état que les arbitres ont analysé le geste et confirmé le penalty.
La famille de Messi a annoncé la semaine dernière que le père du joueur suivait un traitement médical pour une maladie non précisée, sans donner plus de détails. Jorge Messi, 68 ans, a toujours eu une influence cruciale sur la carrière de footballeur de son troisième fils, en tant qu’agent et manager de ses activités hors terrain.
Lionel Messi a montré beaucoup d’émotion après avoir marqué son premier but contre l’Algérie et, après le match, a expliqué que ses larmes étaient le reflet de journées compliquées, non directement liées au football.