In una cerimonia tenutasi a New York questo martedì, i Washington Wizards hanno ufficialmente selezionato l’ala AJ Dybantsa come prima scelta assoluta nel Draft NBA. L’evento ha anche messo in luce le aspettative attorno ai giovani talenti Aday Mara, dalla Spagna, e Karim López, dal Messico, che sono emersi come candidati promettenti per le posizioni da titolare.
Dybantsa, un atleta diciannovenne della squadra universitaria BYU Cougars, era ampiamente indicato come il favorito per primeggiare in questa classe draft, nota per il suo potenziale talentuoso e promettente, anche con un margine ristretto nelle proiezioni.
Quando è stato annunciato il suo nome, l’esterno, alto 2,06 metri e dotato di un fisico sorprendente, ha mostrato grande emozione abbracciando la sua famiglia. È andato sul palco del Barclays Center, situato a Brooklyn, New York, dove è stato accolto dal commissario Adam Silver e ha ricevuto il cappello della squadra che ora rappresenta.
“Questo significa molto per me”, ha dichiarato Dybantsa in un’intervista a ESPN, poco dopo la sua selezione. “Naturalmente, questo è solo un altro passo, e c’è una lunga strada di duro lavoro davanti. Tuttavia, riflette tutto l’impegno, la disciplina e i sacrifici che ho fatto finora.”
Si prevede che Dybantsa, il primo atleta ad essere selezionato numero uno assoluto dai Washington Wizards dopo John Wall nel 2010, giocherà un ruolo cruciale nel completare l’ampio processo di ristrutturazione della squadra. Il suo arrivo è visto come un catalizzatore per consolidare la strategia di mettere insieme una squadra competitiva, con l’obiettivo di concludere un periodo senza una partecipazione significativa ai playoff.
Durante la chiusura della scorsa stagione, il roster dei Wizards era già stato rafforzato con l’aggiunta di due importanti giocatori All-Star, Trae Young e Anthony Davis. Queste mosse cercavano specificamente di interrompere un ciclo quinquennale senza qualificazioni ai playoff.
Darryn Peterson, considerato un altro forte concorrente per la prima posizione nel draft, è stato scelto subito dopo Dybantsa, dagli Utah Jazz. L’atleta si è distinto nella sua unica stagione all’Università del Kansas, registrando una media di 20,2 punti a partita.
Riconosciuto come un tiratore persistente e un realizzatore naturale, si prevede che Peterson sia la soluzione ideale per il roster Jazz. La squadra dello Utah è inoltre impegnata a ristabilire la propria capacità di competere ad alto livello, soprattutto dopo la recente acquisizione di Jaren Jackson Jr.
Al terzo posto, i Memphis Grizzlies hanno scelto di selezionare l’attaccante Cameron Boozer, proveniente dalla Duke University, figlio dell’ex giocatore dell’All-Star Carlos Boozer.
Poi, i Chicago Bulls, che nella prossima stagione avranno come allenatore il brasiliano Tiago Splitter, hanno scelto l’attaccante Caleb Wilson, originario dell’Università della Carolina del Nord.
Prospettive internazionali attendono il loro turno nel Draft NBA
Il centro spagnolo Aday Mara, che misura ben 2,21 metri, era considerato probabilmente tra i primi dieci. Se selezionato, sarebbe il primo centro chiamato sul palco la sera del draft.
Con proiezioni un po’ più modeste, l’attaccante Karim López aveva la possibilità di scrivere la storia diventando il primo giocatore nato in Messico ad essere scelto al primo turno dell’evento.
Sebbene il draft di quest’anno non preveda una figura centrale con una proiezione massiccia come Victor Wembanyama nel 2023 o Cooper Flagg nel 2025, gli analisti del basket considerano la classe ricca di talento. L’aspettativa è che diversi giocatori con un futuro promettente emergano come future stelle del campionato.
La cerimonia a New York ha avuto luogo in un momento di recente euforia in città, appena dieci giorni dopo la vittoria dei Knicks nelle finali, che hanno segnato il primo titolo iridato della franchigia in mezzo secolo.
Il Draft ha avuto luogo anche poche ore dopo una delle trattative di maggior impatto del decennio nella NBA, culminata con il trasferimento del due volte campione MVP Giannis Antetokounmpo dai Milwaukee Bucks ai Miami Heat.