Lors d’une cérémonie organisée à New York ce mardi, les Wizards de Washington ont officiellement sélectionné l’ailier AJ Dybantsa comme premier choix du repêchage de la NBA. L’événement a également mis en lumière les attentes concernant les jeunes talents espagnols Aday Mara et Karim López, mexicain, qui se sont révélés être des candidats prometteurs pour les postes de titulaire.
Dybantsa, un athlète de 19 ans de l’équipe universitaire des BYU Cougars, était largement considéré comme le favori pour dominer cette classe de repêchage, connue pour son potentiel talentueux et prometteur, même avec une marge serrée dans les projections.
Lors de l’annonce de son nom, l’ailier, qui mesure 2,06 mètres et possède un physique remarquable, a montré une grande émotion en serrant sa famille dans ses bras. Il est monté sur scène au Barclays Center, situé à Brooklyn, New York, où il a été accueilli par le commissaire Adam Silver et a reçu la casquette de l’équipe qu’il représente désormais.
“Cela signifie beaucoup pour moi”, a déclaré Dybantsa dans une interview à ESPN, peu après sa sélection. “Bien sûr, ce n’est qu’une étape de plus, et il y a un long chemin de travail acharné à parcourir. Cependant, cela reflète tout l’engagement, la discipline et les sacrifices que j’ai consentis jusqu’à présent.”
Dybantsa, le premier athlète à être sélectionné numéro un du classement général par les Wizards de Washington depuis John Wall en 2010, devrait jouer un rôle crucial dans l’achèvement du vaste processus de restructuration de l’équipe. Son arrivée est considérée comme un catalyseur pour solidifier la stratégie consistant à constituer une équipe compétitive, visant à mettre fin à une période sans participation significative aux séries éliminatoires.
À la fin de la saison dernière, le roster des Wizards avait déjà été renforcé avec l’ajout de deux joueurs All-Star de premier plan, Trae Young et Anthony Davis. Ces mesures visaient spécifiquement à rompre un cycle de cinq ans sans qualification pour les séries éliminatoires.
Darryn Peterson, considéré comme un autre concurrent sérieux pour la première position du repêchage, a été choisi immédiatement après Dybantsa, par les Utah Jazz. L’athlète s’est démarqué lors de sa seule saison à l’Université du Kansas, enregistrant une moyenne de 20,2 points par match.
Reconnu comme un tireur persistant et un buteur naturel, Peterson devrait être un candidat idéal pour la formation Jazz. L’équipe de l’Utah s’engage également à rétablir sa capacité à concourir à un niveau élevé, notamment après la récente acquisition de Jaren Jackson Jr.
En troisième position, les Memphis Grizzlies ont choisi de sélectionner l’attaquant Cameron Boozer, originaire de Duke University, qui est le fils de l’ancien joueur All-Star Carlos Boozer.
Ensuite, les Chicago Bulls, qui auront le Brésilien Tiago Splitter comme entraîneur la saison prochaine, ont fait leur choix pour l’attaquant Caleb Wilson, originaire de l’Université de Caroline du Nord.
Les espoirs internationaux attendent leur tour lors du repêchage de la NBA
Le centre espagnol Aday Mara, qui mesure 2,21 mètres, était considéré comme susceptible d’être choisi parmi les dix premiers. S’il est sélectionné, il sera le premier centre appelé sur scène lors de la soirée de repêchage.
Avec des projections un peu plus modestes, l’attaquant Karim López avait la possibilité d’entrer dans l’histoire en devenant le premier joueur né au Mexique à être sélectionné lors du premier tour de l’épreuve.
Même si la draft de cette année ne présente pas de figure centrale à projection massive comme Victor Wembanyama en 2023 ou Cooper Flagg en 2025, les analystes du basket considèrent que la classe est riche en talents. On s’attend à ce que plusieurs joueurs ayant un avenir prometteur deviennent les futures stars de la ligue.
La cérémonie à New York a eu lieu dans un moment d’euphorie récente dans la ville, dix jours seulement après la victoire des Knicks en finale, qui marquait le premier titre de champion de la franchise depuis un demi-siècle.
Le repêchage a également eu lieu quelques heures seulement après l’une des négociations les plus marquantes de la décennie en NBA, qui a abouti au transfert du double champion MVP Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks au Miami Heat.