Een impactvolle marktbeweging in de NBA herdefinieert de selecties van drie franchises, waarbij de Brooklyn Nets drievoudig All-Star-aanvaller Julius Randle veiligstellen. De Minnesota Timberwolves hebben de onderhandelingen afgerond die centrum Nic Claxton ook naar de Chicago Bulls leiden, zoals maandagavond werd onthuld door bronnen die dicht bij de zaak staan.
Naast Randle krijgt het team uit Brooklyn de 28e keuze in de NBA-draft, gepland voor aanstaande dinsdag. In ruil daarvoor zullen de Timberwolves de 33e keuze in de draft krijgen, afkomstig van de Nets, volgens de informatie.
Bij deze transactie zijn twee teams betrokken, Brooklyn en Chicago, die vóór de free agency-periode de meeste ruimte op de loonlijst hadden. Het salaris van Julius Randle, dat voor volgend seizoen wordt gewaardeerd op $33,3 miljoen, komt nu ten laste van de Nets, terwijl de $23,3 miljoen van Nic Claxton overgaat naar de controle van de Bulls.
De Timberwolves krijgen met deze ruil meer financiële vrijheid om te onderhandelen over het verblijf van vleugelspeler Ayo Dosunmu, die in februari, in de laatste transferperiode, bij het team uit Chicago arriveerde. Bovendien zal het Minnesota-team een uitzondering op het middenniveau beschikbaar hebben voor niet-belastingbetalers, ter waarde van 15,1 miljoen dollar, en een halfjaarlijkse uitzondering van 5,5 miljoen dollar om de ploeg in free agency te vormen.
Op 26-jarige leeftijd paste Dosunmu zich snel aan het plan van de Wolves aan, met een gemiddelde van 19,2 punten, 5,4 rebounds en 4,6 assists in het laatste ‘postseason’, waarbij hij 50% van zijn schoten omzette (42,5% van drie punten). Zijn prestatie was cruciaal om Minnesota competitief te houden, vooral toen ster Anthony Edwards in de eerste ronde tegen de Denver Nuggets worstelde met een hyperextensie van de linkerknie en een botkneuzing.
Eveneens als gevolg van de onderhandelingen zal de franchise uit Minnesota een ruiluitzondering creëren ter waarde van 33,3 miljoen dollar.
Op 31-jarige leeftijd keert Randle terug naar de omgeving van New York, waar hij vijf seizoenen doorbracht bij de New York Knicks voordat hij in oktober 2024 naar de Wolves werd gestuurd in een ruil waarbij Karl-Anthony Towns en Donte DiVincenzo betrokken waren. Tijdens zijn twee seizoenen in Minnesota hielp Randle de Wolves drie playoff-series te winnen, hoewel hij vorige maand ondermaats presteerde in hun verlies in de tweede ronde tegen de San Antonio Spurs, met een gemiddelde van 12,8 punten bij 34 procent schieten (en 19 procent vanaf een driepuntsbereik) in de serie van zes wedstrijden.
Het reguliere seizoen van Randle was echter robuust, waarbij hij tot de tien spelers van de competitie behoorde met een gemiddelde van minstens 20 punten, vijf rebounds en vijf assists. Hij speelde ook in 79 wedstrijden, zijn meeste wedstrijden in één seizoen sinds 2017-2018.
Center Nic Claxton, 27, zal deel uitmaken van de verjongingsbeweging van Chicago, nadat hij zijn hele professionele carrière in Brooklyn heeft doorgebracht, waar hij werd geselecteerd in de tweede ronde van de draft van 2019. Met een lengte van 2,11 meter en een gewicht van 97 kilo scoorde de speler vorig seizoen gemiddeld 11,7 punten, scoorde 57,1% en 6,9 rebounds per wedstrijd. Hij vestigde ook persoonlijke records op het gebied van aanrakingen en assists, en was de eerste Nets-speler die minstens 250 assists en 75 blocks in een seizoen bereikte sinds Derrick Coleman in 1993-1994.
Omdat Chicago zijn ruimte op de loonlijst gebruikt om de overname van Claxton te faciliteren, kan de overeenkomst pas op 6 juli worden geformaliseerd en gesloten.
