La Steam Machine llegó al mercado después de meses de expectación y especulaciones sobre su lanzamiento, pero el alto costo en relación a lo que ofrece es solo uno de los obstáculos que enfrentará el sistema de juego de Valve. Si bien todos los sistemas SteamOS tienen especificaciones básicas similares, con la única excepción de la capacidad de almacenamiento, el rendimiento puede variar considerablemente entre unidades. Algunas máquinas, tras el lanzamiento inicial, se entregarán sólo con un módulo de 16 GB de RAM, sin que los compradores puedan elegir la configuración deseada, repitiendo una práctica de “lotería” de hardware que ya se ha observado en otras consolas y que tiende a resultar desfavorable para los consumidores.
Digital Foundry ha confirmado, tras el reciente anuncio, que Steam Machine vendrá con un único módulo RAM DDR5 en el lanzamiento. El ingeniero de Steam Machine, Yazan Aldehayyat, explicó que comprar módulos de 8 GB en grandes cantidades era inviable ya que la demanda de más almacenamiento, que es más rentable, impulsó la producción total hacia esa capacidad. La escasez de memoria también ha afectado gravemente al segmento de consumidores, y los precios de las DRAM registraron aumentos de hasta el 89% en el segundo trimestre de 2026.
Incluso con el control limitado de Valve sobre este problema y el mínimo impacto en el rendimiento de los juegos con GPU limitada, la configuración de un solo canal dará como resultado un menor rendimiento para más títulos que dependen de la CPU. Esto se aplica especialmente a juegos con muchos elementos de simulación y mundos abiertos, como Crimson Desert, Dragon’s Dogma 2 y Baldur’s Gate 3.
Sin embargo, no todas las futuras unidades Steam Machine se enviarán con un único módulo de RAM de 16 GB. En una entrevista con Gamers Nexus, el ingeniero Pierre-Loup Griffais confirmó que, en algún momento, algunos consumidores recibirán dos módulos de RAM de 8 GB en sus sistemas, dependiendo de la disponibilidad. Además, cada Steam Machine tiene dos ranuras de memoria, lo que permite una eventual actualización, pero esta modificación probablemente invalidaría la garantía y no sería financieramente asequible, dado el escenario actual de precios de mercado, impulsado por la escasez global.
La imposibilidad de verificar la configuración de la memoria de una Steam Machine recién salida evoca inmediatamente las loterías de hardware que enfrentaron los usuarios de Nintendo 3DS y PS Vita en años pasados. Para la PS Vita, la elección se redujo a entre el bisel superior de las unidades de lanzamiento, que era propenso a degradarse, y la pantalla inferior de otras revisiones. Sin embargo, la situación era aún más caótica con la Nintendo 3DS, ya que cada una de las dos pantallas instaladas provenía de proveedores independientes, y los usuarios podían recibir cualquier combinación de pantallas IPS y TN, y los raros afortunados obtenían pantallas IPS duales.
A pesar de las experiencias pasadas, se espera que la lotería de hardware Steam Machine tenga un impacto considerablemente mayor. Aunque la lista de juegos que pueden verse afectados por un solo módulo de RAM no es extensa ahora, los títulos futuros, especialmente los juegos de rol de mundo abierto y los juegos de simulación, serán cada vez más complejos. Además, dado que se espera que la próxima generación de consolas, como la PlayStation 6, establezca nuevos estándares de especificaciones a partir del próximo año, Steam Machine corre un grave riesgo de quedar obsoleta rápidamente, incluso sin considerar sus detalles técnicos. Valve enfrenta el desafío de mitigar este problema, pero las perspectivas actuales indican que las posibilidades de éxito son limitadas.