L’équipe NBA des Chicago Bulls a confirmé ce mardi (16) l’embauche du Brésilien Tiago Splitter au poste d’entraîneur principal. Cette nomination représente une étape importante dans l’histoire du basket-ball professionnel.
À 41 ans, l’ancien centre devient le premier professionnel au Brésil et dans toute l’Amérique latine à occuper un poste permanent d’entraîneur au sein d’une équipe de la ligue nord-américaine de basket-ball. Cette étape consolide sa trajectoire victorieuse, désormais au bord du terrain, après des années de dévouement en tant que joueur et dans les comités techniques.
Splitter sera le 25e entraîneur-chef de l’histoire des Bulls. Avant son arrivée à Chicago, le natif de Santa Catarina avait déjà démontré son potentiel en dirigeant avec succès les Portland Trail Blazers en tant qu’entraîneur par intérim lors de la dernière saison NBA.
Bryson Graham, vice-président des opérations basket-ball des Chicago Bulls, a commenté le choix du nouveau commandant, soulignant ses qualifications. “Tiago a démontré un intellect remarquable en matière de basket-ball, une capacité unique à se connecter avec les joueurs et à les développer, ainsi que la manière dont ses équipes s’affrontent chaque soir. Il a remporté des victoires à tous les niveaux du sport, à la fois en tant qu’athlète et en tant qu’entraîneur, sur plusieurs continents, et nous sommes convaincus que sa vision correspond le mieux à notre jeune équipe”, a déclaré Graham.
Toujours âgé de 41 ans, Splitter a débuté la saison 2025/26 à la tête des Trail Blazers, où il a réalisé une performance remarquable. Sous sa direction, l’équipe de Portland atteint la 7ème place de la Conférence Ouest, enregistrant un bilan de 42 victoires et 40 défaites.
Avant son expérience d’intérim à Portland, le Brésilien faisait partie du staff technique de la même équipe en tant qu’assistant. Sa carrière comprend un passage réussi lors de la saison 2024/25 avec le Paris Basketball, en France, où il a remporté les titres de Championnat de France et de Coupe de basket-ball, en plus d’emmener le club aux éliminatoires de l’EuroLeague.
La carrière de Splitter en tant qu’entraîneur adjoint de la NBA comprend également les Houston Rockets pendant la saison 2023/24 et les Brooklyn Nets, où il a travaillé de 2019 à 2023.
Outre les clubs, Tiago Splitter possède également une expérience en tant qu’entraîneur de l’équipe masculine brésilienne des moins de 23 ans, renforçant ainsi son expérience diversifiée.
En tant que joueur, le centre de 7 pieds a eu une carrière de sept ans dans la NBA, dont cinq saisons pour les Spurs de San Antonio (2010-15). Il a été sélectionné avec le 28e choix de la draft NBA 2007 et est devenu un élément clé de l’équipe des Spurs qui a remporté le championnat en 2014, devenant ainsi le premier joueur né au Brésil à remporter le trophée NBA.