Viele Katzenbesitzer leben mit mehr als einer Katze zu Hause und die Interaktion zwischen ihnen ist nicht immer friedlich, was zu heftigem Miauen und Konflikten führt. Forscher der Universitäten Gent (Belgien) und Lincoln (Großbritannien) haben herausgefunden, dass Lecken, das oft als Zeichen der Zuneigung gesehen wird, tatsächlich eine Einladung zur Zwietracht sein kann.
Das Verhalten, ein anderes Tier derselben Art zu lecken, wird „Allogrooming“ genannt und ist nicht immer ein Hinweis auf gegenseitige Zuneigung oder Pflege. Nach der Analyse von Videos aus 53 Haushalten mit Katzenpaaren stellten Wissenschaftler fest, dass der Zweck des Leckens je nach dem Grad der Verbindung oder dem Vorhandensein sozialer Spannungen variiert. Die Ergebnisse dieser Untersuchung wurden am 7. Mai in der Zeitschrift Applied Animal Behavior Science veröffentlicht.
Die Anzeichen erkennen: Was das Lecken verschiedener Körperteile über Katzen verrät
Laut Forschern lässt sich die Absicht hinter einem Lecken anhand des Kontexts, in dem es auftritt, und des Bereichs des Körpers der Katze, der geleckt wird, erkennen.
Wenn es darum geht, Bindungen zu stärken, dient „Allogrooming“ der Hygiene und Entspannung. In diesen „guten“ Lecksituationen zeigen Katzen eine klare Strategie und suchen Körperkontakt, um sich eng an das Tier zu kuscheln, das sie erfreuen möchten. In 41 % der Fälle führte dieses Verhalten zu einer freundschaftlichen Interaktion.
Katzen suchen nicht nur nach Komfort, sondern auch nach einer Harmonisierung ihrer Körperhaltung. Sie signalisieren damit, dass die Umgebung sicher zum Spielen ist und zum Lecken hinter den Ohren geeignet ist, einem Bereich voller Duftdrüsen, die für sie angenehm sind.
Wenn es jedoch um das Spielen geht, wandern die Licks von den Ohren in den Nackenbereich, und das hat seinen Grund. During playful interactions between cats, which often simulate fights with rolling and light blows, the licked neck often becomes the target of bites during this scenario.
Die Situation wird noch heikler, wenn Lecken als Zeichen passiver Aggression eingesetzt wird, in einer subtilen Dynamik, die Interaktionen in menschlichen sozialen Netzwerken ähneln kann. Dieser Ansatz spiegelt den Ruf von Katzen wider, elegante Wesen zu sein, die lieber eine diskrete Warnung aussprechen, als sofort zu Krallen und Zähnen zu greifen, um einen Kampf zu beginnen.
Zu dieser Form des Streits kann es beispielsweise kommen, wenn mehrere Katzen denselben sonnigen Ruheplatz einnehmen möchten. Die stille „Etikette“ dieser Tiere lässt in solchen Momenten darauf schließen, dass eine Katze der anderen den Hals leckt, um ihre Absicht zum Ausdruck zu bringen, während der Empfänger, unzufrieden, als Zeichen der Verärgerung die Ohren senkt.
Zusätzlich zu diesen Verhaltensweisen wurden andere Anzeichen von Anspannung festgestellt, darunter Kratzen, Beißen und Scharren. Allerdings beschränken sich Katzen nicht nur auf diese Gesten und das Lecken, um Stress auszudrücken. Auch das Schütteln des Kopfes, das Kratzen hinter den Ohren, das Gähnen oder das Lecken der Lippen sind wichtige Indikatoren, die Besitzer bei ihren Katzen beobachten sollten.