فاجأت شركة Valve سوق التكنولوجيا بالإعلان عن سعر جهاز Steam Machine، مما حدد مستوى يتوقع المحللون أنه سيؤثر بشكل مباشر على أسعار وحدات تحكم الجيل التالي المستقبلية، مثل PlayStation 6 الذي طال انتظاره وProject Helix. بدءًا من 1,049 دولارًا أمريكيًا للإصدار الأساسي، ووصولاً إلى 1,428 دولارًا أمريكيًا للتكوين الكامل، أثار الجهاز الجديد مناقشات مكثفة حول جدوى توفير أسعار أكثر بأسعار معقولة في سيناريو الصناعة الحالي. ويقدر خبراء الصناعة أن هذا الإطلاق لا يعكس التكاليف المرتفعة للمكونات فحسب، بل يشير أيضًا إلى واقع جديد لمستهلكي الألعاب.
يتفاعل المحللون مع التسعير وتطوراته
أثار الكشف عن تكلفة Steam Machine موجة من التعليقات بين كبار المحللين في صناعة ألعاب الفيديو. وأعرب الكثيرون عن دهشتهم من أن السعر لم يكن أعلى من ذلك، بالنظر إلى الاضطراب في سوق المكونات، بينما أعرب آخرون عن خيبة أملهم لأن السعر مرتفع للغاية. وعلق مات بيسكاتيلا، أحد كبار المديرين في شركة Circana، أن السعر يبدو “معقولًا جدًا، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار”، مشيرًا إلى أن الجهاز يعمل مثل جهاز كمبيوتر صغير كامل. ومع ذلك، فإن الإجماع هو أن سعر جهاز Valve يضع حدًا جديدًا مثيرًا للقلق لوحدات التحكم القادمة.
توقعات جهازي PlayStation 6 وProject Helix تتجاوز الألف دولار
تشتد المخاوف عند النظر إلى المستقبل، حيث تشير توقعات المحللين إلى تكلفة أولية تزيد عن ألف دولار لوحدات التحكم التالية. حذر جوست فان دريونين، الرئيس التنفيذي لشركة Aldora ومؤلف كتاب SuperJoost Playlist، من أن “شمال الألف دولار هو الحد الأدنى” للجيل القادم، والذي قد لا يتم إطلاقه حتى عام 2028. ويستند هذا التقدير إلى الطلب المتزايد على المكونات وتغيير الأولويات من الشركات المصنعة. لقد اعترفت الرئيس التنفيذي لشركة Xbox Asha Sharma بنفسها بالفعل بأن الجيل القادم من وحدات التحكم سيتطلب نموذج أعمال جديدًا وشراكات في الأجهزة لتكون قابلة للتطبيق.
النمو الهائل في تكاليف الذاكرة والتخزين
ويكمن الدافع الرئيسي وراء هذا التصاعد في الأسعار في الارتفاع الكبير في تكاليف المكونات الأساسية، وخاصة الذاكرة والتخزين. أبرز إيمانويل “مانو” روزير، مدير معلومات السوق في Newzoo، أن سعر Steam Machine يعكس سوق المكونات الحالي، وليس استراتيجية تحديد المواقع الخاصة بـ Valve. أعادت شركات تصنيع الذاكرة مثل Samsung وSK Hynix وMicron توجيه تركيزها إلى “المقياس الفائق”، وهي شركات كبيرة الحجم تطلب كميات هائلة من المكونات لمراكز البيانات الخاصة بها، مثل تلك المستخدمة في الذكاء الاصطناعي. وهذا يؤدي إلى نتيجة مباشرة لمستهلك اللعبة:
- الأولوية لمراكز البيانات:تعطي صناعة الذاكرة الآن الأولوية لعملاء المؤسسات كبيرة الحجم، الذين يدفعون علاوة لتوسيع البنية التحتية للبيانات الخاصة بهم.
- زيادة الأسعار بالنسبة للمستهلكين:مع انخفاض الأولوية وزيادة طلب الشركات، ترتفع تكاليف السوق الاستهلاكية، بما في ذلك وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر الشخصية.
- توقعات بزيادة خمسة أضعاف:وتوقع الرئيس التنفيذي لشركة Xbox أن تكون تكاليف التخزين والذاكرة أعلى بخمس مرات بحلول نهاية عام 2027 مقارنة بعام 2024.
تحديات واستراتيجيات الشركات المصنعة لوحدات التحكم في مواجهة ارتفاع الأسعار
في حين أن جهاز Steam Machine يعمل كجهاز كمبيوتر كامل، مما يوفر المزيد من التنوع، فإن الوضع بالنسبة لوحدات التحكم المخصصة مثل PlayStation 6 وProject Helix أكثر تعقيدًا. على سبيل المثال، وصل سعر جهاز PlayStation 5 Pro إلى 899 دولارًا أمريكيًا بعد زيادتين في السعر خلال عام واحد، مما يسلط الضوء على قرب حاجز الألف دولار. أبرز Piers-Harding Rolls، رئيس أبحاث الألعاب في Ampere Analysis، أن صانعي المنصات مثل Sony لديهم المزيد من الموارد والعلاقات الراسخة في سلسلة التوريد لمحاولة تخفيف هذه التكاليف، على عكس Valve. ومع ذلك، فإن عدم القدرة على التنبؤ بسوق المكونات العالمية، مدفوعًا بالطلب على الذكاء الاصطناعي، يجعل المستقبل “أبعد من الغموض”، على حد تعبير بيسكاتيلا. تتوقع شركات وحدة التحكم حدوث استقرار في مخزونات المكونات والأسعار بالقرب من الإطلاق، والذي قد يمتد حتى نهاية عام 2028.