アンジェリカ・ガルシアさんにとって、自分ではマスターしたと思っていたフードスタンプを更新するプロセスが、この春試練となった。
ツーソン在住で 3 人の子どものシングルマザーである彼女は、申請書に記入してアリゾナ州経済安全保障局 (DES) に何度も電話をかけ、接続が切れるまで長い待ち時間に耐え、人員不足のオフィスを訪れ、支援を得るために何時間も待ちました。
ガルシア一家は6月にようやく給付金を再承認されたが、すでに2カ月分の援助を失い、フードバンクからの寄付と豆、米、トルティーヤなどの必需品で生き延びていた。
同州で3年間フードスタンプを利用しているガルシア氏は、克服すべき課題は常にあるが、政府は現在、アクセスに対して「さらなる障害」を課していると報告した。
ドナルド・トランプ前大統領が署名した税・支出法が前年7月に発効して以来、米国では470万人以上が、フードスタンプとして知られる補足栄養支援プログラム（SNAP）の給付金を失った。米国農務省（USDA）の3月までのデータによると、参加者の約11％がこの措置の影響を受けたことが示されている。
全米で 2 番目に大きい社会扶助プログラムの変更は、アリゾナ州で特に急速かつ顕著な影響を及ぼし、SNAP 受給者数は半減し、全米で最大の減少となった。
経済安全保障省（DES）が5月末に発表したデータによると、この削減は、約19万6,000人の子供を含む45万7,000人以上のアリゾナ人に対する援助の喪失を意味した。
SNAP プログラムの変更を詳しく見る
この法案により、今後10年間でSNAPの資金提供額が約17％に相当する1,870億ドル削減される。この削減は、就労要件を拡大し、一部の移民を給付金の利用から除外することによって部分的に達成されたが、これは最も弱い立場にある家族に重大な影響を与えている。
さらに新法では、来年10月から一定の実績基準を満たさない州に対する罰則を設け、行政コストのより多くの部分を連邦単位に移管することも盛り込まれた。
SNAPの専門家とDES広報担当のブレット・ベジオ氏は、アリゾナ州での登録件数の大幅な減少は、とりわけ州による連邦政府の変更が他の地域よりも迅速に実施されたことが原因であると指摘した。
アリゾナ州の民主党知事ケイティ・ホブズ氏の報道官リリアナ・ソト氏は電子メールで、同州には「これらの要件に従う以外に選択肢はない」と述べ、さもなければ「数億ドルの罰金を科せられる」危険があり、より弱い立場にあるアリゾナ州民への食糧支援が失われることになると述べた。
ホワイトハウスのアンナ・ケリー報道官は、SNAP改革は「米国民を優先し、浪費、詐欺、乱用と闘うために各州と合理的な費用負担措置を実施する」と主張したが、具体例は示さなかった。
SNAPプログラムを監督する農務省食品栄養局は、申請件数の減少の一因は受益者の労働要件の変化にあるとしている。
アリゾナ州のフードバンクでの需要の増加
地元のパントリーと連携する州全体の組織であるアリゾナ・フードバンク・ネットワーク（AFBN）の情報によると、SNAPプログラムの削減により、アリゾナ州のフードバンクに支援を求める人の数が前例のないほど増加しているという。
4月には約84万3,000人のアリゾナ人がフードバンクに支援を求め、2025年の同月に登録した77万9,000人に比べて約8％増加した。AFBNのデータによると、この数はSNAPを受けている人の総数を上回っている。 5月にはユーザー数が約79万人まで減少したが、需要は依然として高い。
5月の減少にもかかわらず、AFBNの執行副社長テリー・シューメーカー氏は、フードバンクは給付金削減によって生じた「大きなギャップ」を埋めるのに苦労していると語った。
経済安全保障省（DES）も米国農務省（USDA）も、フードバンクサービスの利用増加についてはコメントしていない。
特典の更新における困難と不満
フェニックスに住む7人の子どもの母親ミリアム・フローレスさんは5月のインタビューで、SNAPへのアクセスを更新できず、1月以来月額1,100ドルの給付金を失ったと報告した。
彼女は、アリゾナ州経済安全保障省（DES）の電話で何時間も保留状態に過ごし、電話が何度も途切れたと語った。
インタビューの際、フローレスさんは、子供たちに食べ物を確保するために、フェニックスにあるセント・ビンセント・ド・ポール協会のフードバンクをほぼ毎日訪れていたことを明かした。
「夜は泣き、眠れない夜があり、計算をしたり、何を支払うか、何を延期するかを決めたりして午前2時に眠れなくなることもあります」と彼女は自分の状況について語った。
ロイターは、ミリアム・フローレスさんが給付金を受け取る努力を再開できたかどうか、あるいは現在給付金を受け取るための基準を満たしているかどうかを確認できなかった。
援助維持における課題
予算・政策優先センターのシニア公共政策アナリスト、ケイティ・バーグ氏は、待ち時間の長期化はアリゾナ州当局がより厳格な候補者評価プロセスを実施していることが一因だと説明した。これらの措置は、新しいパフォーマンス基準に準拠し、将来の金銭的罰金を回避することを目的としています。
バーグ氏は、申請者は電話回線が混雑しているために電話に出られないことが多い、あるいは申請者が持っていない追加書類の提示を求められる、あるいは提出されたとしても州が適時に処理する能力がないことを強調した。
これらのより厳格な基準は、フードスタンププログラム給付金の過払いまたは過少支払いを測定する州のSNAPエラー率への対応である。
2024年のアリゾナ州の誤答率は8.84%で、全米平均の10.9%を下回ったが、それでも新法で定められた上限の6%よりは高かった。これまで連邦政府が給付金の全額を負担していたが、新法では各州が限度額を超えた場合にその費用の最大15％を負担することが義務付けられ、財政責任が大幅に変わった。
環境サービス省（DES）の2027年度予算要求によると、来年、これによりアリゾナ州は約2億150万ドルの費用がかかる可能性がある。
「重大な金銭的罰金」の脅威を回避するために、DESはより厳格な申請プロセスを導入し、給与明細や賃貸契約書などの書類の提出を求めたとベジオ氏は報じた。
セント・ビンセント・デ・ポール・パントリーのプログラムマネージャーであるシンディ・ベルナルド氏は、州における連邦法による変更の実施により、同団体の顧客の多くがSNAP給付金の遅延や失効に直面していると報告した。
同氏は、「彼らの多くは特典を失っており」、再申請してもほとんどが「質問に答えることさえできない」と指摘した。
連邦法はまた、高い失業率や欠員不足を理由に以前は免除を受けていた地域にも就労要件を拡大した。
現在、アリゾナ州の15郡のうち14郡が就労要件の対象となっており、1郡のみがそのカテゴリーに該当した昨年とは大きく対照的であると、アリゾナ経済進歩センター所長のジョセフ・パロミノ氏は説明した。
パロミノ氏は、これらの変更は新たな文書要件と相まって、人々が特典にすぐにアクセスすることを困難にし、人々を「無力」にしていると述べた。
ベジオ氏は、同代理店が従業員を増員中であること、また待ち時間を最適化するために外部委託のコールセンターと契約を結んだことを明らかにした。
国内の他州における削減の影響
他の州でもSNAP登録者数が顕著に減少している。 USDAのデータによると、ルイジアナ州で17.4％、ワイオミング州で11.6％、バージニア州で13.7％の減少となっている。
米国農務省（USDA）は、州には連邦政府の変更を正確に実施する責任があり、同省は新たな要件への準拠を支援するためのガイダンスを発行していると繰り返した。
ルイジアナ州保健省は州の状況に関するコメント要請に応じなかった。
一方、ワイオミング州家族サービス局は、州の減少の「大部分」は連邦政府の修正によるものであると述べた。
社会福祉省のデータによると、バージニア州では3月までの1年間にSNAP登録者数が12％減少した。
マイケル・プーリー報道官は、「この法律が連邦に与える主な影響は、誰も飢えるべきではないのに、より多くの家族が飢えていることだ」と結論づけた。