欧州宇宙機関（ESA）は先週水曜日（24日）、大きな天体が衝突の恐れなく地球の近くを今週土曜日に通過し、小型の望遠鏡や高性能双眼鏡の助けを借りて観察できると発表した。
欧州機関惑星防衛局のフアン・ルイス・カノ氏が指摘するように、これほどの大きさの天体への接近はまれで、数年ごとに起こる。しかし、同氏は、月が明るく、位相が近いため、小惑星に最接近するまさにその瞬間の観測が困難になる可能性があると警告した。
1997 年に識別され、(152637) 1997 NC1 としてカタログ化されたこの岩の物体は、宇宙に反射して戻ってくる太陽光の量から得られた計算で、750 メートルから 1,650 メートルの間の推定サイズを持っています。
しかし、他の分析は、ESAが強調したように、小惑星のサイズが当初の推定よりわずかに小さい可能性があることを示唆しています。
この小惑星が地球に最も近づく地点は土曜日、グリニッジ標準時でちょうど午前11時14分に到着する予定で、これはブラジリア時間の午前8時14分に相当し、物体は秒速8.9キロメートルの速度で移動する。
その瞬間、天体は地球からちょうど 2,559,461 キロメートル離れたところにあることになります。この距離は月の距離の 6 倍 (6.66 倍) 以上に相当し、地球への危険がまったくないことを保証し、衝突の可能性を排除します。
この小惑星は地球のさまざまな場所で見えるでしょう。接近段階では、北半球で観測できるでしょう。最も近いところでは、世界中のほぼどこでも見ることができます。そして遠ざかると、南半球の観測者のみがアクセスできるようになります。
ESAが発表した情報によると、夜が通過する世界中の場所では、小型望遠鏡や頑丈な双眼鏡を使って小惑星を見ることが理論的には可能だという。