新しい研究により、イギリスの若い女性の子宮頸がんによる死亡を大幅に減少させるのにHPVワクチンが極めて重要であることが明らかになりました。
2020年から2024年にかけて、20歳から24歳の英国人女性のこの病気による死亡者は記録されておらず、前例のない快挙となった。
過去数年の傾向に基づく予測モデルは、ワクチンによる防御が利用できなかった場合、同じ年齢層の23人の女性が子宮頸がんにより死亡していた可能性があることを示した。
調査によると、このワクチンは早期に適用された場合、30歳未満の女性のこの種のがんによる死亡を事実上なくすことができるという。
これらの結果は、世界中で毎年約35万人が死亡しているこの病気と闘い、潜在的には根絶するためにワクチン接種が極めて重要であることを浮き彫りにしている。
この研究は英国がん研究所とロンドンのクイーン・メアリー大学の研究者らによって実施され、その結論は有名な科学雑誌「ランセット」に掲載された。
研究責任者の一人、ピーター・サシエニ教授は「単一のワクチンで特定の種類のがんをほぼ排除できると考えるのは注目に値する」と述べた。 「この研究は、より多くの人々を確実に保護するために、高いHPVワクチン接種率を維持することが非常に重要であることを浮き彫りにしています。」
ワクチン接種キャンペーンががん撲滅に及ぼす影響
科学者の分析は、2008年に女子向けに始まり、2019年から男子にも拡大されたHPVワクチン接種キャンペーンの開始以来、英国における子宮頸がんによる死亡が徐々に減少していることを示した。
2000 年から 2004 年にかけて、25 人の若いイギリス人女性 (20 歳から 24 歳) が子宮頸がんにより死亡しました。 2010年から2014年にかけて同年齢層の死亡者数は27人に増加したが、2015年から2019年には5人に減少した。最終的に2020年から2024年にかけて死亡者はゼロになった。
科学者らは、2008年にワクチン接種キャンペーンが開始されて以来、ワクチン接種がすでに約200人の命を救っていると推定している。
HPV はヒトパピローマウイルスの略で、広く蔓延している性感染症 (STI) であり、皮膚や粘膜にイボとして現れることがあります。しかし、このウイルスは子宮頸がん、陰茎がん、肛門がんなどの原因物質でもあります。性的に活動的な人のほとんどは、ウイルスに感染したことがある、または接触したことがありますが、多くの場合は無症状です。
子宮頸がんとしても知られる子宮頸がんは、女性の間で 4 番目に多いがんの種類であり、ほぼすべての症例が HPV 感染に関連しています。世界保健機関（WHO）は、この病気の年間新規診断者数66万人を記録しているが、保健省によると、ブラジルでは年間約1万7千人が新たに感染し、7千人が死亡している。
ワクチンの有効性は、個人がHPVに最も曝露される性生活の開始前に投与すると最大化されます。このため、12～13歳の青少年には予防接種が推奨されています。
これまでの臨床研究で、ウイルスを防御し、ひいては癌の発症を防御する HPV ワクチンの高い有効性がすでに証明されていました。近年、数千人を対象とした研究により、この保護が世界の公衆衛生にプラスの影響を与えることが裏付けられています。
たとえば、2025年に発表された分析では、スコットランドの数千人の患者のデータを調査し、ワクチンが12歳または13歳で予防接種を受けた女性の子宮頸がんの症例を排除したことが明らかになった。
ブラジルでは、2014 年から SUS によってワクチンが無料で提供されており、最も蔓延しているウイルスの種類 (6、11、16、18 型) に対する防御効果を提供する 4 価バージョンのワクチンが提供されています。プライベート ネットワークには、9 種類の HPV (6、11、16、18、31、33、45、52、および 58) をカバーする非価のオプションもあります。
無料の予防接種は、9歳から14歳までの男女の児童および青少年を対象としているほか、あらゆる年齢の免疫抑制患者、性的虐待の被害者、PrEP（HIV曝露前予防）の使用者、または再発性呼吸器乳頭腫症の患者も対象としている。
しかし、最近の調査では、ブラジルのシナリオにおける憂慮すべき事実が指摘されている。つまり、国内の女子の26.4%がHPVワクチンの接種を受けておらず、これは英国などの国で観察された成功とは対照的である。