규모 7.5의 강력한 지진이 베네수엘라를 강타해 카라카스에서 건물이 붕괴되고 사망자가 확인되었습니다. 충격은 전국 여러 지역에서 널리 느껴졌습니다.
미국지질조사국(USGS)의 전문가들은 진원지가 불과 5km 떨어져 있는 규모 7.2와 7.5의 두 가지 서로 다른 지진이 발생했다고 밝혔습니다. 이러한 사건은 100여 년 만에 남미 국가를 강타한 가장 강력한 지진을 나타냅니다. 이는 카리브해와 남미 지각판 사이의 복잡한 상호 작용의 결과로 이 지역을 지진 활동이 활발한 지역으로 만듭니다.
USGS의 전망은 우려스럽습니다. 수천 명이 사망할 가능성이 있음을 나타냅니다. 해당 단체는 재난의 영향이 피해 지역 전체에 널리 퍼질 것으로 예상하면서 “많은 희생자와 광범위한 피해”를 경고했습니다.
가장 강력한 지진은 베네수엘라 엘과야보 시에서 진앙이 발생했습니다. USGS 자료에 따르면 지진의 중심점은 수도에서 168km, 깊이는 13km다.
진동의 강도는 브라질 북부까지 확대되었으며 마나우스(Manaus), 벨렘 도 파라(Belém do Pará), 아마파(Amapá), 호라이마(Roraima)와 같은 도시에도 영향을 미쳤다는 보고가 있었습니다. 이들 중 몇몇 지역에서는 주민들이 예방 조치로 건물을 대피했습니다.
베네수엘라 내무장관 디오스다도 카베요(Diosdado Cabello)는 국영 TV에서 “카라카스의 일부 건물이 무너지고 주택이 무너졌다”고 확인했습니다. 그는 사망이나 부상에 대한 추정치는 아직 제공되지 않았지만 데이터를 수집하기 위한 긴급 프로토콜이 진행 중이라고 강조했습니다.
국가의 주요 공항 터미널 역할을 하는 시몬 볼리바르 국제공항도 강한 지진의 영향을 받았습니다.
사건 발생 후 처음에는 카리브해의 여러 섬에 쓰나미 경보가 발령되었으나 나중에 당국에 의해 취소되었습니다.
흥미롭게도 이번 규모 6.9의 또 다른 지진은 베네수엘라에서 발생한 지진과 직접적인 관련이 없는 별도의 사건으로 일본 본섬인 혼슈에서 기록되었습니다.
로이터통신은 이번 지진으로 인한 극심한 흔들림 속에서 카라카스 주민들이 건물 밖으로 재빨리 대피했다고 전했다. 사건을 목격한 한 주민은 자신이 거주하는 주택 외부 구조물에 눈에 띄는 균열이 발생한 모습을 자세히 설명했다.
이번 지진 사건은 베네수엘라의 국경일에 발생했는데, 이 날은 베네수엘라가 스페인으로부터 독립하는 데 중요한 역할을 했던 1821년 군사적 승리를 기념하는 날입니다. 이는 충격 당시 많은 사람들이 집에 있었다는 것을 의미합니다.
주요 진동에 이어 일련의 여진이 이어졌는데, 이는 콜롬비아 영토의 일부 지역에서도 발견되었습니다.
베네수엘라 수도에서는 1967년 7월 29일 이후 대규모 지진이 발생하지 않았습니다. 당시 규모 6.6의 지진으로 인해 225~300명이 사망하고 1,500명 이상이 부상한 것으로 추산됩니다. 이번 사태는 규모가 더욱 커져 최종 희생자 수와 피해 규모에 대한 우려가 더욱 커지고 있다.