La contemplación de cuerpos celestes es una actividad milenaria, aplicada en sectores como la agricultura, la orientación naval y la medición del tiempo. El instrumento conocido como carta celeste funciona como un diagrama del firmamento durante la noche, delineando la posición de estrellas, agrupaciones estelares y galaxias, ajustándose a una fecha, hora y punto geográfico específico.
Este mapa del cosmos sirve para ayudar a comprender los elementos visibles en el cielo, actuando como una auténtica hoja de ruta a través del universo. Su aplicación es accesible para cualquier persona interesada en profundizar conocimientos sobre estrellas y constelaciones, sin necesidad de adquirir dispositivos costosos o complejos.
Primeros pasos para utilizar la guía de estrellas
Para empezar, es imprescindible utilizar una carta celeste que corresponda a tu ubicación y al período exacto, generalmente indicado mediante herramientas digitales, ya que la disposición de los astros cambia continuamente. Una vez que tengas el mapa en mano, sigue estas pautas:
- Colóquese hacia el punto cardinal sur;
- Levante su mapa celeste hacia el cielo, haciendo que la marca “Sur” en el papel coincida con la verdadera dirección sur;
- Encuentra referencias en formaciones estelares conocidas, como la Cruz del Sur, el Cinturón de Orión, o identifica un planeta que esté brillante en ese momento.
Tras este paso inicial, la navegación por el firmamento se vuelve más intuitiva, facilitando la identificación de otras constelaciones. El astrónomo Eugênio Reis, del Museo de Astronomía y Ciencias Afines (Mast), destaca las condiciones ideales para la observación con ayuda de la carta celeste, destacando la creciente accesibilidad de la astronomía amateur: “Busque un lugar con poca o ninguna contaminación lumínica, con un cielo despejado, sin nubes y un horizonte despejado, preferiblemente, para ayudar a la visualización”. La popularización de aplicaciones y recursos en línea democratiza aún más esta antigua práctica.
Cada mes, Mast, institución de investigación vinculada al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI) y con sede en Río de Janeiro (RJ), ofrece su propia versión de la carta celeste con destino a la capital carioca. Además, es fácil obtener o consultar mapas estelares personalizados para cualquier región y época a través de aplicaciones y plataformas digitales.
