Na próxima quarta-feira, 24 de junho, as seleções da África do Sul e Coreia do Sul se preparam para um confronto decisivo na fase de grupos da Copa do Mundo, com destinos contrastantes em jogo para ambas as equipes.
A Coreia do Sul está a apenas 90 minutos de garantir sua classificação para a fase de 32 avos de final, precisando de apenas um ponto para avançar. Já para a África do Sul, a situação se mostra consideravelmente mais intrincada.
Desafios e ambições da África do Sul no torneio
Esta participação marca a quarta vez que a África do Sul compete em uma Copa do Mundo, e os Bafana Bafana almejam alcançar um feito inédito: a classificação para a etapa eliminatória do campeonato.
Para a equipe sul-africana, uma vitória sobre a Coreia do Sul elevaria sua pontuação para quatro. Se a República Tcheca empatar ou for derrotada pelo México em uma partida que ocorrerá simultaneamente na Cidade do México, a África do Sul asseguraria a segunda posição no Grupo A. No entanto, caso a República Tcheca vença o México, as duas seleções terminariam com quatro pontos, e o desempate para o segundo lugar seria definido por critérios como saldo de gols e total de gols marcados no torneio.
“A motivação é real, pois temos a chance de marcar nossa história”, afirmou o técnico da África do Sul, Hugo Broos, que já anunciou sua aposentadoria após esta Copa do Mundo. “Há um grande espírito no grupo, e sinto que os jogadores estão preparados para lutar intensamente até o apito final do jogo.”
Cenário mais favorável para a Coreia do Sul
A trajetória da Coreia do Sul é significativamente mais simples, visto que o time detém o controle de sua própria classificação após ter superado a República Tcheca por 2 a 1 na abertura do torneio. Uma vitória ou mesmo um empate contra a África do Sul confirmará a vaga sul-coreana na fase de 32 avos de final pela segunda Copa do Mundo consecutiva.
“Não podemos nos contentar com um empate nem nos acomodar”, declarou o treinador da Coreia do Sul, Hong Myung-bo. “Acredito que essa postura seria tanto crucial quanto arriscada, por isso nosso foco principal será em buscar a vitória na partida.”
Se os Guerreiros Taegeuk perderem para a África do Sul e a República Tcheca vencer o México – uma equipe que pode optar por poupar jogadores, já que tem sua vaga garantida na fase de 32 avos de final –, a Coreia do Sul será automaticamente eliminada da competição.
No cenário em que o México derrote ou empate com a República Tcheca, a Coreia do Sul ocuparia o terceiro lugar no Grupo A, unindo-se ao grupo de terceiros colocados que disputarão as vagas restantes. Os oito melhores terceiros colocados avançarão com base na pontuação total e, posteriormente, no saldo de gols.
Assim, a equação para a África do Sul é clara: superar a Coreia do Sul e aguardar um resultado favorável do México contra a República Tcheca.
Para a Coreia do Sul, a missão é mais direta: conquistar pelo menos um ponto na quarta-feira garantirá aos Guerreiros Taegeuk sua presença na fase de 32 avos, onde enfrentarão o Canadá em Los Angeles no dia 28 de junho.