Um forte terremoto de 7,5 graus atingiu a Venezuela, provocando desabamentos de edifícios em Caracas e confirmando vítimas fatais. O abalo foi amplamente sentido em diversas regiões do país.
Especialistas do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicaram a ocorrência de dois sismos distintos, com magnitudes de 7,2 e 7,5, cujos epicentros estavam a apenas cinco quilômetros um do outro. Estes eventos representam os tremores de terra de maior intensidade a atingir a nação sul-americana em mais de um século, resultado da complexa interação entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul, que faz da região uma zona de alta atividade sísmica.
A projeção do USGS é alarmante, indicando a possibilidade de milhares de mortos. A entidade alertou para um “elevado número de vítimas e danos extensos”, antecipando que o impacto do desastre deve ser generalizado por toda a área afetada.
O sismo de maior intensidade teve seu epicentro localizado na cidade de El Guayabo, na Venezuela. Segundo dados do USGS, o ponto central do abalo estava a 168 quilômetros da capital e a uma profundidade de 13 quilômetros.
A força do tremor se estendeu até o Norte do Brasil, com relatos de impacto em cidades como Manaus, Belém do Pará, no Amapá e Roraima. Em várias dessas localidades, residentes evacuaram edifícios por precaução.
O ministro do Interior venezuelano, Diosdado Cabello, confirmou na televisão estatal que “alguns prédios vieram abaixo em Caracas e casas desabaram”. Ele ressaltou que as estimativas sobre mortos ou feridos ainda não estavam disponíveis, mas garantiu que os protocolos de emergência estavam em curso para levantar os dados.
O Aeroporto Internacional Simón Bolívar, que serve como principal terminal aéreo do país, igualmente sofreu com os efeitos do forte sismo.
Após o evento, alertas de tsunami foram inicialmente emitidos para diversas ilhas do Caribe, contudo, foram posteriormente cancelados pelas autoridades.
Curiosamente, um outro terremoto, desta vez de magnitude 6,9, foi registrado na ilha de Honshu, a principal do Japão, em um evento separado e sem relação direta com o ocorrido na Venezuela.
A agência Reuters noticiou que os habitantes de Caracas evacuaram rapidamente os edifícios, em meio ao intenso balanço provocado pelo terremoto. Uma pessoa que testemunhou o ocorrido detalhou o surgimento de rachaduras visíveis na estrutura externa de sua residência.
O incidente sísmico ocorreu em um dia de feriado nacional na Venezuela, que celebra uma vitória militar de 1821 crucial para a independência do país em relação à Espanha. Isso fez com que muitas pessoas estivessem em suas casas no momento do abalo.
O tremor principal foi sucedido por uma série de abalos secundários, que foram percebidos até mesmo em algumas áreas do território colombiano.
A capital venezuelana não experimentava um terremoto de grande porte desde 29 de julho de 1967. Naquela ocasião, um sismo de magnitude 6,6 resultou em estimativas de 225 a 300 mortos e mais de 1.500 feridos. O evento atual, com magnitude superior, levanta preocupações ainda maiores sobre o número final de vítimas e a extensão dos estragos.