Après avoir remporté une victoire 3-2 contre le Sénégal, les joueurs norvégiens se sont positionnés sur le terrain et ont effectué des mouvements d’aviron synchronisés. Pendant ce temps, le milieu de terrain Martin Ødegaard donnait le rythme avec un tambour et ses bâtons.
Cette célébration spécifique reproduit la célèbre « rangée des Vikings », devenue une marque de fabrique des vibrants supporters norvégiens lors de la Coupe du monde 2026.
Au cours de plusieurs matchs du tournoi, les supporters de l’équipe ont adopté la chorégraphie qui simule l’acte d’aviron. La manifestation fait clairement allusion au riche patrimoine naval et aux traditions historiques des peuples qui ont profondément marqué la trajectoire du pays, représentant un lien avec l’audace exploratoire de leurs ancêtres.
Comprendre l’origine du peuple Viking
Les Vikings étaient originaires de la région scandinave, comprenant le Danemark, la Suède et la Norvège actuels. Leur routine consistait à cultiver la terre au printemps et à partir en expédition pour piller des villages dans d’autres territoires pendant les mois d’été.
La période de plus grande influence et activité exploratoire et militaire, connue sous le nom d’ère viking, s’étendait approximativement du 8e au 11e siècle après Jésus-Christ.
Les Nordiques qui se sont installés sur ces terres après les incursions maritimes se sont principalement consacrés au commerce et à la formation de colonies permanentes.
Cette population avait une domination notable sur l’agriculture. Beaucoup étaient des agriculteurs dans des régions aux conditions climatiques favorables, et il était courant de trouver des produits tels que de l’orge, du chou et des navets dans leurs réserves alimentaires.
L’expression artistique occupait également une place centrale dans l’identité viking. Selon Davy Cooper, membre du Shetland Amenity Trust, les bijoux avaient une utilité au-delà de l’esthétique.
Il a expliqué que les bijoux servaient à démontrer leur appartenance religieuse et que de nombreuses personnes portaient le symbole du marteau de Thor.
Dans la mythologie nordique, Thor, dont l’ancien nom est Þórr, est reconnu comme le dieu du tonnerre et est intrinsèquement lié à la protection de l’humanité.
La croyance populaire attribuait à Thor la défense de l’ordre divin contre ses adversaires, en utilisant la puissance de son marteau.
L’expansion surprenante et la technologie des Vikings
Les activités commerciales se diversifièrent à mesure que les Vikings se répandirent sur le continent européen, intégrant à la fois confrontations et échanges commerciaux.
Un exemple notable est le fleuve Volga, situé dans la Russie contemporaine. Les Vikings qui se sont installés le long de ses rives, connus sous le nom de Rus, sont à l’origine du nom du pays, Russie.
La route commerciale de la Volga établissait une connexion entre l’Europe du Nord et des opportunités d’échanges avec le monde arabe et l’Empire byzantin.
Selon Cooper, les objets pillés dans les monastères le long des routes ont permis l’acquisition de biens qui ne pouvaient pas être produits sur leurs propres terres agricoles.
Parmi les produits échangés figuraient du sel, des pigments et des épices, échangés contre du miel, des fourrures et même des personnes réduites en esclavage lors des raids vikings.
Ils ont parcouru de longues distances et ont atteint l’Amérique du Nord à la fin du Xe siècle, où ils auraient établi des interactions conflictuelles avec les peuples autochtones de cette région et du Groenland.
Ces personnes étaient désignées par les Vikings sous le nom de « Skræling », terme qui peut être interprété comme « personnes maigres » ou « personnes misérables ».
La technologie Viking était remarquablement avancée pour l’époque. L’ingénierie navale, notamment, les plaçait à l’avant-garde de la navigation et les faisait redouter sur tous les plans d’eau.
Cooper souligne que ses navires ont été méticuleusement conçus pour atteindre une vitesse élevée, transporter un grand nombre d’équipages et pénétrer dans les rivières.
Il a également noté que la conception des bateaux formait des bulles sur les côtés, ce qui, en pratique, permettait à un bateau viking de glisser sur une sorte de « coussin d’air », réduisant considérablement la résistance dans l’eau.
Pour la navigation, ils utilisaient une « boussole solaire », que Cooper a décrite comme un « simple cercle avec une épingle au centre », utilisée pour déterminer la position du soleil et l’heure de la journée.
Cependant, tous les voyages n’avaient pas de destinations préalablement définies.
Cooper a expliqué qu’ils étaient souvent poussés vers des endroits inattendus par le vent, mais qu’ils avaient les connaissances nécessaires pour retrouver leur chemin. Cette capacité signifiait qu’ils pouvaient revisiter ces lieux et guider les autres pour y arriver.
En plus d’utiliser la nature pour leur subsistance, les Vikings l’utilisaient également pour la navigation, en utilisant des cristaux spéciaux.
Selon Cooper, “ils ont utilisé un cristal qui s’assombrissait ou s’éclaircissait selon la direction dans laquelle il tournait”. Pointé vers une source de lumière, il fonctionnait même dans des conditions de brouillard, à condition de connaître l’emplacement du soleil, ce qui permettait d’identifier l’itinéraire du voyage.
Réviser l’image populaire des Vikings grâce à la science
La représentation culturelle commune des Vikings les montre souvent comme de féroces guerriers, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, naviguant sur les mers pour piller les communautés côtières. Cependant, des recherches scientifiques récentes ont remis en question cette vision.
Un consortium international de généticiens évolutionnistes a mené une analyse de l’ascendance génétique de ces célèbres guerriers germaniques, aboutissant à des résultats surprenants sur la diversité ethnique.
Eske Willerslev, généticienne évolutionniste danoise et professeur aux universités de Cambridge (Royaume-Uni) et de Copenhague (Danemark), a déclaré à la BBC que “tout a commencé lorsque nous avons réussi à séquencer le premier génome humain ancien”.
Il a déclaré dans une interview en 2019 que « cela nous a donné une énorme quantité d’informations provenant d’individus que nous pouvons utiliser pour déduire le passé de l’humain ».
Willerslev a ajouté : “Une fois que nous avons vu que cela était possible, nous avons décidé de commencer à explorer le passé humain à travers le monde pour voir comment nous sommes devenus ce que nous sommes aujourd’hui.”
Pendant six ans, les scientifiques ont examiné les restes humains découverts dans plus de 80 sites archéologiques, dont des tombeaux vikings. Pour déchiffrer le passé grâce à l’ADN ancien, l’équipe a séquencé les génomes de 442 hommes, femmes, enfants et bébés de l’ère Viking.
Martin Sikora, de l’Université de Copenhague et l’un des experts du projet, a noté que l’ADN était mieux conservé dans les restes dentaires et dans un os appelé os pétreux ou temporal, qui fait partie des os de l’oreille et particulièrement résistant.
En extrayant le matériel génétique de ces sources, les experts ont pu comparer l’ADN de ces personnes avec les séquences d’ADN de plus d’un millier d’individus anciens et d’environ quatre mille humains modernes. Cette étude, la plus grande analyse génétique jamais réalisée sur les restes vikings, a révélé que leurs gènes étaient originaires du sud de l’Europe et de l’Asie.
Willerslev a expliqué : « Le Viking typique est décrit comme un Scandinave grand, fort et blond. Mais en fait, être blond était beaucoup moins courant en Scandinavie à l’époque viking qu’aujourd’hui.
Il a ajouté que “la période viking se caractérise par un énorme intérêt des Vikings scandinaves pour le reste du monde, mais un intérêt très limité pour ce qui se passait réellement en Scandinavie”.
Les routes commerciales vikings s’étendaient du Canada, d’un côté, à l’Afghanistan, de l’autre, ce qui indique que ces peuples étaient en fait beaucoup plus diversifiés qu’on ne l’imaginait auparavant.
Ce mélange avec les populations du sud et de l’est a enrichi leur constitution génétique, donnant lieu à un large éventail de caractéristiques physiques.
Sikora a déclaré : “Il n’est pas possible de dire avec certitude s’il existait un groupe génétiquement homogène, très scandinave et le même partout. En réalité, il y avait beaucoup de diversité.”
L’étude a également permis d’identifier différents groupes vikings qui voyageaient dans différentes parties du monde. Willerslev a précisé que « les Danois se sont rendus principalement en Angleterre, les Norvégiens en Irlande, en Islande et au Groenland, et les Suédois en mer Baltique ».
Les recherches suggèrent en outre que l’identité viking n’était pas liée à une ascendance génétique ou ethnique, mais plutôt à une construction sociale.
Le scientifique qui a dirigé le projet a déclaré : « Le phénomène Viking n’est pas quelque chose de scandinave, dans le sens où ce n’est pas l’origine ethnique qui détermine si quelqu’un est Viking ou non. C’est un mode de vie. » Il a confirmé que des Vikings “ne possédaient pas de gènes scandinaves” avaient été découverts.
Willerslev a estimé que “grâce à ce travail, nous changeons l’histoire, et en changeant l’histoire, nous changeons également notre identité”.
Le scientifique y voit un aspect positif. “Au moins, le débat porte désormais sur l’identité, qui est un débat politique, fondé sur la vraie science.”