Un forte terremoto di magnitudo 7,5 ha colpito il Venezuela, provocando crolli di edifici a Caracas e vittime confermate. Lo shock è stato ampiamente avvertito in diverse regioni del Paese.
Gli esperti dello United States Geological Survey (USGS) hanno indicato il verificarsi di due distinti terremoti, di magnitudo 7,2 e 7,5, i cui epicentri erano distanti appena cinque chilometri l’uno dall’altro. Questi eventi rappresentano i terremoti più intensi che hanno colpito la nazione sudamericana in più di un secolo, il risultato della complessa interazione tra le placche tettoniche dei Caraibi e del Sud America, che rende la regione una zona ad alta attività sismica.
La proiezione dell’USGS è allarmante e indica la possibilità di migliaia di morti. L’entità ha avvertito di “un numero elevato di vittime e di danni ingenti”, prevedendo che l’impatto del disastro dovrebbe essere diffuso in tutta l’area colpita.
Il terremoto più intenso ha avuto epicentro nella città di El Guayabo, in Venezuela. Secondo i dati USGS, il punto centrale del terremoto era a 168 chilometri dalla capitale e ad una profondità di 13 chilometri.
La forza del sisma si è estesa al nord del Brasile, con segnalazioni di impatti in città come Manaus, Belém do Pará, Amapá e Roraima. In molte di queste località, i residenti hanno evacuato gli edifici a titolo precauzionale.
Il ministro dell’Interno venezuelano Diosdado Cabello ha confermato alla televisione statale che “a Caracas sono crollati alcuni edifici e sono crollate delle case”. Ha sottolineato che le stime sui morti e sui feriti non sono ancora disponibili, ma ha assicurato che sono in corso i protocolli di emergenza per raccogliere i dati.
Anche l’aeroporto internazionale Simón Bolívar, che funge da principale terminal aereo del paese, ha sofferto gli effetti del forte terremoto.
Dopo l’evento, l’allarme tsunami è stato inizialmente emesso per diverse isole dei Caraibi, ma è stato successivamente cancellato dalle autorità.
È interessante notare che un altro terremoto, questa volta di magnitudo 6,9, è stato registrato sull’isola di Honshu, l’isola principale del Giappone, in un evento separato senza alcuna relazione diretta con quello avvenuto in Venezuela.
L’agenzia Reuters ha riferito che gli abitanti di Caracas hanno evacuato rapidamente gli edifici, in mezzo alle forti scosse provocate dal sisma. Una persona che ha assistito all’incidente ha descritto dettagliatamente la comparsa di crepe visibili nella struttura esterna della sua residenza.
L’incidente sismico è avvenuto durante una festa nazionale in Venezuela, che celebra una vittoria militare del 1821 cruciale per l’indipendenza del paese dalla Spagna. Ciò significava che molte persone erano nelle loro case al momento della scossa.
La scossa principale è stata seguita da una serie di scosse di assestamento, che sono state notate anche in alcune zone del territorio colombiano.
La capitale venezuelana non aveva subito un forte terremoto dal 29 luglio 1967. In quell’occasione, un terremoto di magnitudo 6,6 provocò stime tra 225 e 300 morti e oltre 1.500 feriti. L’evento attuale, di maggiore portata, solleva preoccupazioni ancora maggiori sul numero finale delle vittime e sull’entità dei danni.