A seleção paraguaia busca um substituto para Miguel Almirón, que foi suspenso por um jogo pela FIFA após se tornar o primeiro atleta a receber cartão vermelho com base na recém-aplicada “Lei Vini Jr.”. Para a importante partida contra a Austrália, o técnico Gustavo Alfaro pode optar por Maurício, meia do Palmeiras, ou por Bobadilla, que atua pelo São Paulo. O confronto decisivo pela rodada final do Grupo D da Copa do Mundo está agendado para esta quinta-feira, às 23h (horário de Brasília), e acontecerá em Santa Clara, nos Estados Unidos.
O jogador Maurício, nascido no Brasil e naturalizado paraguaio, teve participação na partida de abertura contra os Estados Unidos. Ele entrou no segundo tempo e foi responsável pelo único gol da equipe na derrota por 4 a 1. No entanto, na vitória por 1 a 0 sobre a Turquia, o técnico Gustavo Alfaro não o utilizou. Já Bobadilla começou como titular no jogo contra os americanos, marcando um gol contra, mas iniciou no banco de reservas diante dos turcos, entrando apenas na etapa final.
Conforme relatos da mídia do Paraguai, Maurício surge como o principal candidato para preencher a vaga deixada por Almirón. Por outro lado, Bobadilla representaria uma escolha estratégica que visa proporcionar maior solidez e equilíbrio à marcação no setor de meio-campo.
A expulsão de Almirón ocorreu após ele ser flagrado tapando a boca durante uma discussão em campo, no decorrer do confronto com a Turquia. Essa atitude resultou em um cartão vermelho sob a nova norma da FIFA, informalmente conhecida como “Lei Vini Jr.”. A regra foi implementada para reprimir gestos e comunicações ofensivas em momentos de tensão nos jogos. A medida representa um marco significativo, sublinhando o compromisso da FIFA em promover maior respeito e ética no futebol, especialmente em resposta a incidentes de discriminação e comportamentos antidesportivos observados nos últimos anos, tornando esta expulsão a primeira de muitas esperadas para impor novos padrões de conduta.
A criação dessa diretriz da FIFA foi catalisada por um incidente notório envolvendo o atacante Vinícius Júnior, que denunciou ter sido alvo de insultos racistas por parte de Prestianni, então jogador do Benfica. Durante o episódio, o atleta argentino utilizava as mãos para cobrir a boca e, apesar de negar as acusações, foi posteriormente sancionado pela UEFA com uma suspensão de seis partidas.
No Grupo D da Copa, os Estados Unidos já garantiram sua classificação para a próxima fase na primeira posição. Agora, Austrália e Paraguai se enfrentam em um duelo direto pela segunda vaga do grupo. A equipe que sair vitoriosa assegura sua passagem, enquanto a derrotada terá de aguardar outros resultados para tentar uma das oito vagas destinadas aos melhores terceiros colocados. Um placar de igualdade, contudo, poderá favorecer a classificação de ambos os times. A Turquia, por sua vez, já não tem mais chances de avançar na competição.