Valve lanza Steam Machine con un rendimiento similar a PS5 por casi el doble de precio en 2026
La experiencia inicial con Steam Machine presentó desafíos inesperados. Lo que debería haber sido una videoconsola fácil de usar se convirtió en horas de ajustes y resolución de problemas, propios de un ordenador personal exigente, pero con un enfoque único.
Desde el lanzamiento de Magnavox Odyssey en 1972, la premisa fundamental de las consolas siempre ha sido la misma: ofrecer una plataforma sencilla para jugar a juegos exclusivos directamente en el televisor. Empresas como Nintendo, Sony y Microsoft han mantenido esta fórmula básica durante décadas, vendiendo esencialmente el mismo concepto: comprar el dispositivo, conectarlo al televisor, insertar el juego y empezar la diversión.
Steam Machine, sin embargo, busca ir más allá de esta tradición. Se presenta como una propuesta innovadora, prometiendo un dispositivo con menos limitaciones y acceso a una biblioteca de juegos casi ilimitada, aunque esto tiene un costo que casi duplica el valor de una PlayStation 5.
Valve ha anunciado que la Steam Machine tendrá un precio inicial de 1.049 dólares sin mando, o 1.128 dólares con gamepad incluido. Sorprendentemente, esta máquina no ofrece un salto de rendimiento considerable en comparación con la PlayStation 5 de Sony, lanzada hace 5,5 años. Incluso después de tres aumentos de precio, una PS5 estándar de 650 dólares todavía ofrece imágenes más nítidas en títulos como Cyberpunk 2077 y Horizon Zero Dawn Remastered, según las pruebas, lo que plantea la pregunta sobre la justificación de un costo tan alto.
La distinción radica en el hecho de que Steam Machine es esencialmente una computadora personal mejorada diseñada para comportarse mucho más cerca de una consola tradicional. El dispositivo impresiona por ser excepcionalmente silencioso y compacto, significativamente más pequeño que una PS5, y ofrece una experiencia fluida que es totalmente controlable mediante cualquier gamepad moderno. Sin necesidad de ratón, teclado o Steam Controller de Valve, la navegación, la descarga y la reproducción de juegos se realizan íntegramente mediante un joystick.
Representa el intento más exitoso de integrar una PC en el ambiente del salón, superando con creces el rendimiento de un montaje casero. La apuesta de Valve con Steam Machine es que los consumidores no podrían replicar el dispositivo por sí solos. La compañía dice que está vendiendo los componentes al costo y negociando con los proveedores para garantizar las mejores condiciones en medio de una crisis global sin precedentes en la oferta y la demanda de memorias.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿el producto justifica la inversión de 1.049 dólares? La respuesta depende de las expectativas del usuario con respecto a lo que una PC puede ofrecer y de la capacidad de Valve para suavizar la fricción inicial antes de que la consola llegue a las manos del consumidor.
Para bien o para mal, Steam Machine aún no está completamente preparada para la intensa batalla de las consolas. La simplicidad de “comprar, enchufar, insertar el juego y jugar” no se logra de inmediato con este dispositivo.
Al desembalar el producto, tuve que enchufar, desenchufar y volver a enchufar el Steam Controller varias veces para tener algún control. El receptor Denon del autor solo emite sonido estéreo, lo que requiere una conexión directa al televisor OLED de Samsung. El televisor, a su vez, no reconoció el dispositivo, lo que requirió la activación manual del Modo Juego para habilitar HDR y VRR. Además, Valve no incluía dependencias esenciales como Proton, necesarias para ejecutar juegos de Windows, que debían descargarse. Después de iniciar varias descargas y alejarse, se descubrió que la mitad de los juegos no se habían completado, llenando el disco con 800 GB de instalaciones incompletas.
La información sugiere que estos problemas se resolverán y Valve es conocida por cumplir sus promesas. Cuando se informaron reinicios espontáneos, fallas y fallas gráficas al alcanzar el límite de memoria de video, la compañía tomó medidas y solucionó los problemas en solo un día. La revisión inicial del Steam Deck, por ejemplo, quedó prácticamente obsoleta debido a la forma en que Valve resolvió los fallos de ese portátil.
Sin embargo, al igual que con Steam Deck, la experiencia el día del lanzamiento parece inacabada y más adecuada para usuarios avanzados. De hecho, este análisis se está escribiendo directamente en Steam Machine, reforzando su carácter de ordenador personal.
Al conectar el teclado, el mouse, los parlantes, los auriculares, el concentrador USB y dos monitores a Steam Machine, todos los periféricos funcionaron perfectamente, lo que resultó en un entorno de escritorio Linux que es casi tan eficiente como una PC convencional de arranque dual, pero considerablemente más silencioso. Incluso se activó un reproductor de Blu-ray externo cuando se conectó a los puertos frontales. Para aquellos que no tienen una computadora de escritorio, esta funcionalidad puede hacer que el precio del dispositivo sea más atractivo.
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Aunque Steam Machine no tiene la misma potencia gráfica que las computadoras de escritorio para juegos más grandes cuando se usa en una mesa a pocos metros del monitor, la experiencia de juego debajo del televisor es impresionante. No es una máquina de alto rendimiento, pero en casi todos los títulos probados fue posible conseguir una velocidad de fotogramas fluida y reproducible, de forma similar a las consolas actuales: optando por resoluciones más bajas, como 1080p, y escalándolas a 4K en el televisor, utilizando la técnica de superresolución FSR de AMD.
A pesar de no poder ejecutar los juegos más exigentes con una resolución 4K real debido a limitaciones en la memoria de video y la potencia de los gráficos, Steam Machine ofrece una velocidad de cuadros notablemente estable, ideal para televisores con frecuencia de actualización variable (VRR). Hay suficiente potencia para ejecutar títulos como Indiana Jones o Returnal a 1440p con configuraciones medias, Forza Horizon 6 a 1440p con configuraciones altas o Cyberpunk 2077 en 4K escalado con especificaciones altas, e incluso Shadow of the Tomb Raider en 4K real con configuraciones medias, sin caídas por debajo de 40 fps, un rendimiento que se alinea perfectamente con la sincronización VRR del televisor.
Sorprendentemente, Indiana Jones and the Great Circle, uno de los juegos de PC con mayor uso gráfico, brindó una gran experiencia. Se dedicaron horas a la aventura, lanzando golpes y usando látigos desde el sofá, resultando en auténtica diversión.
De hecho, Alan Wake II, un juego que consume mucha RAM, se descargó de Epic Games Store (a través de Heroic, accesible a través de la aplicación Discover en el escritorio Linux) y se podía reproducir con una resolución base de 847p, similar al rendimiento visto en PS5 y Xbox Series X.
El aspecto frustrante es que, en cada situación, los ajustes tuvieron que descubrirse mediante prueba y error. A diferencia de la PS5, no existen ajustes preestablecidos optimizados para Steam Machine por parte de los fabricantes de consolas o desarrolladores de juegos. Carece, por ejemplo, de ajustes preestablecidos para títulos AAA, un botón global para FSR o funciones como el renderizado en tablero de ajedrez y PSSR, presentes en las consolas de Sony para mejorar la imagen en televisores 4K. Como precaución, Valve configuró la consola en 1080p de forma predeterminada, impidiendo la configuración de una resolución 4K escalada sin intervención manual previa.
En el análisis de PS5 Pro, la recomendación de inversión adicional quedó restringida a quienes juegan muy cerca de la pantalla del televisor. A una distancia de 12 pies de un televisor de 65 pulgadas, ni siquiera una visión perfecta 20/20 fue suficiente para notar una diferencia gráfica de $200 con respecto al modelo base de PS5. La fluidez de los juegos fue el factor crucial, sensación que se repite con los juegos de Steam Machine configurados correctamente. Sin embargo, debido a la limitación arbitraria de 1080p de Valve, los juegos parecen notablemente menos atractivos a esta distancia de forma predeterminada. Se espera que los desarrolladores de juegos creen pronto ajustes preestablecidos específicos para Steam Machine.
Un punto realmente preocupante es la inconsistencia en el modo de suspensión de Steam Machine. En tres ocasiones, un juego que se había dejado en marcha fue encontrado exactamente en el mismo lugar después de 12 o 14 horas. Sin embargo, en otras tres ocasiones la sesión de juego había desaparecido, y en una de ellas, la televisión se encontró encendida a primeras horas de la mañana. Valve ha dominado esta funcionalidad en Steam Deck, lo que genera la expectativa de que solo será cuestión de tiempo antes de que el problema se resuelva en Steam Machine.
Características y comodidades esperadas de la máquina de vapor
- Es una característica práctica encender el sistema con el Steam Controller o un control Bluetooth, que activa todo el sistema de entretenimiento mediante comandos HDMI-CEC y lo apaga cuando termina. Sin embargo, en una situación de prueba, era necesario buscar el mando a distancia del televisor cuando se encendía accidentalmente otro dispositivo, ya que no había ningún botón Steam para volver a la entrada de la máquina.
- El control remoto total de Steam Machine es posible desde una Steam Deck o cualquier otra computadora habilitada para Steam, lo que permite la transmisión de juegos en ambas direcciones. Sin embargo, a diferencia de la PS5, no es posible activar de forma remota la Steam Machine si está en modo de suspensión.
- Aunque tiene una barra de estado LED RGB configurable y visualmente atractiva que muestra el progreso de la descarga, Steam Machine no inicia las descargas automáticamente cuando está apagada. Debe iniciar el proceso manualmente para que pueda completarse en modo de suspensión.
- A pesar del orgullo de Valve por su antena interna dedicada para el Steam Controller, se observaron varias desconexiones que nunca ocurrieron con la PS5 o Xbox. Valve, sin embargo, aseguró que hay soluciones en camino para este problema.
Otros detalles destacables sobre la Steam Machine
- Valve confirmó que Steam Machine recibirá la tecnología de mejora FSR 4 de AMD, que es superior y similar a la utilizada en PlayStation.
- La compañía también informó que una actualización del controlador de gráficos podría aumentar el rendimiento del trazado de rayos hasta en un 20% en ciertos juegos, un avance que podría revertir la percepción inicial de cuadros caídos al activar la función.
- Es posible ajustar el volumen del televisor directamente a través del gamepad, simplemente mantenga presionado el botón Menú de acceso rápido y mueva el joystick izquierdo hacia arriba o hacia abajo.
- Al igual que en Steam Deck, se puede acceder a una amplia gama de estadísticas de rendimiento en tiempo real, consumo de RAM y otra información habilitando la superposición incorporada.
- La Steam Machine (y el sistema de entretenimiento conectado a través de HDMI) se pueden activar mediante controles Bluetooth, probado con éxito en un 8BitDo Pro 2.
- SteamOS reconoció automáticamente los dos dispositivos de audio de los auriculares SteelSeries Arctis Pro Wireless, lo que permitió que la función chatmix funcionara para ecualizar fácilmente el sonido de los amigos y del juego.
- El puerto Ethernet demuestra alta velocidad, con descargas de casi 1 Gbps desde los servidores de Valve a través de una conexión de fibra de 1 Gbps.
- Si bien HDR funcionó a la perfección, el contenido SDR (rango dinámico estándar) parecía demasiado brillante y descolorido de forma predeterminada.
- Los puertos USB frontales son más rápidos y potencialmente ofrecen más energía que los traseros, como lo demuestra una unidad óptica USB 2.0 que indicó un error de baja energía cuando se conectó a los puertos traseros.
- Es notable que el control remoto del televisor puede navegar por los menús de Steam a través de comandos HDMI. Sin embargo, todavía no es posible utilizarlo para jugar juegos 2D.
- Steam Machine admite varios monitores en modo de escritorio, pero actualmente está limitada a un solo monitor en modo de juego.
- Si el usuario dispone de una tarjeta microSD Steam Deck, es posible conectarla y reproducir los títulos allí instalados, siempre que previamente se instalen dependencias como Proton.
- La barra de progreso LED solo muestra la descarga o instalación actual, no todas las descargas pendientes.
- Fuera de los periodos de descarga, la barra LED RGB se puede configurar con efectos como “respiración”, arco iris, color sólido o un “ojo patrullando”. Es posible ajustar la intensidad del brillo, de muy fuerte a muy débil, y cambiar la velocidad y el tono de los colores.
- Las cubiertas frontales son magnéticas y removibles; Valve pondrá los archivos CAD a disposición de los usuarios para que puedan diseñar e imprimir sus propias versiones 3D. El modelo de 2TB también incluye opciones en rojo difuso y imitación madera de nogal.
En 2022, el Steam Deck portátil se lanzó con varios problemas e inestabilidades, por lo que se recomienda solo para los primeros usuarios. Un mes después, ya era posible recomendarlo a amigos familiarizados con la tecnología. Después de un año de actualizaciones, la recomendación se hizo extensiva a cualquiera que entendiera sus ventajas y desventajas. A principios de 2024, la OLED Deck era apta para prácticamente todo el mundo. La expectativa es que Steam Machine siga una trayectoria similar, dado el impecable historial de Valve en el lanzamiento y mejora de sus productos a través de actualizaciones.
Sin embargo, Steam Deck no solo popularizó los juegos de PC entre quienes buscaban portabilidad, sino que también hizo que las computadoras para juegos fueran más accesibles. Con precios de 400 dólares para el modelo LCD y 549 dólares para el OLED, representó la mejor oferta del mercado, abriendo las puertas de los juegos de PC a quienes tenían un presupuesto de consola, pero no podían permitirse una configuración de juego tradicional.
Este mismo enfoque de accesibilidad no se repite en Steam Machine. Valve justificó la ausencia de subsidios basándose en sus “creencias sobre la construcción de ecosistemas saludables”. Esto implica que, con Steam Machine, el consumidor paga los precios típicos de una PC, en lugar de los precios de una consola. A pesar de esto, el conjunto todavía se considera único y una propuesta excelente, especialmente si la intención es utilizarlo como una computadora completa, y no solo como una consola de juegos. Sería un producto ideal para quienes, en tiempos pasados, necesitaban una configuración compacta para el trabajo y el ocio en un entorno como el de una residencia universitaria.
A diferencia de otras veces, no hay ninguna recomendación de “esperar y ver” cómo será el “Project Helix” de PS6 y Xbox. La crisis mundial de la memoria, denominada “RAMaggeddon”, ha hecho que el futuro de las consolas de videojuegos sea impredecible. Se rumorea que Sony ha retrasado sus planes hasta 2028 o incluso 2029, mientras que, según se informa, Microsoft está reevaluando todo su modelo de negocio de consolas. Si bien esta crisis de componentes puede haber influido en el precio de Valve, no se espera que las consolas de próxima generación superen a Steam Machine en un futuro próximo.
Para cualquiera que quiera comprar una Steam Machine este año, mientras Valve afina los detalles finales, le sugerimos registrarse para tener la oportunidad de reservar una. Valve dijo que hasta ahora solo ha logrado asegurar alrededor de dos tercios del stock planificado debido a la escasez de componentes. Incluso al precio actual, la expectativa es que las existencias se agoten rápidamente.
