Огромный астероид приблизится к Земле в следующую субботу (27 июня). Европейское космическое агентство (ЕКА) заявило, что небесное тело можно будет наблюдать с помощью небольших телескопов или даже биноклей.
Космическая организация подчеркнула, что астероид, впервые идентифицированный в июле 1997 года под обозначением (152637) 1997 NC1, не представляет нулевого риска столкновения с почвой Земли.
Хуан Луис Кано из Управления планетарной защиты ЕКА заявил, что «прибытие объекта такого размера близко к Земле происходит только раз в несколько лет». Он добавил, что на этот раз видимость может быть нарушена из-за Луны, которая будет яркой и близкой во время самого близкого сближения астероида.
ЕКА указало, что размеры астероида оцениваются от 750 до 1650 метров, расчет основан на его способности отражать солнечный свет, которая варьируется от 5% до 25%. Однако другие анализы показывают, что эта отражательная способность может достигать 60%, а это означает, что истинный размер скалистого тела на самом деле будет меньше, чем первоначальные прогнозы.
Ближайшее столкновение с Землей запланировано на 8:14 утра по времени Бразилиа. В этот момент астероид окажется на расстоянии, которое соответствует 6,66-кратному расстоянию между Землей и Луной, превышающему 2,5 миллиона километров.
Понять природу и состав астероидов
Астероиды — это преимущественно небольшие объекты каменистой или металлической конституции, находящиеся в так называемом поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Некоторые из них, однако, могут приближаться к траектории Земли и даже пересекать ее, определяясь как тела диаметром более одного метра.
Скалистые обломки на орбите размером меньше астероидов известны как метеороиды, которые при попадании в атмосферу Земли проявляют себя как метеоры. С другой стороны, астероиды, масса которых достаточна для того, чтобы приобрести сферическую форму под действием собственной гравитации, называются карликовыми планетами, ярким примером является Плутон.
Эти небесные тела образованы горными породами, сохранившими примитивные материалы, из которых развились планеты нашей Солнечной системы. В отличие от земных пород, претерпевших тысячелетия эрозии и геологических преобразований, астероиды остались неизменными, предлагая таким образом ценную нетронутую информацию о происхождении планетной системы для научных исследований.
Мониторинг космических камней, представляющих потенциальный риск для Земли
Есть еще одна важная причина для углубленного изучения астероидов, а также комет: их близость к нашей планете. Объекты, сближающиеся с Землей, известные под аббревиатурой ОСЗ, включают астероиды диаметром от 3 метров до 40 километров и находятся под постоянным наблюдением Центра исследований околоземных объектов, принадлежащего НАСА, Североамериканскому космическому агентству.
Из-за характерных для них орбит, вытянутых или эллиптических, эти объекты могут находиться на расстоянии до 195 миллионов километров от Солнца, что иногда приводит к рискованным сближениям с Землей. Хотя вероятность крупномасштабного столкновения с планетой считается относительно низкой, разрушительная сила, которой обладают такие объекты, требует постоянной бдительности.