Apple a annoncé l’augmentation des prix de ses MacBook et iPad dans le monde, une décision qui reflète la hausse des coûts de la mémoire et des puces de stockage sur le marché.
Le géant de la technologie a fait état de hausses de près de 20 % sur certains de ses ordinateurs portables et tablettes, attribuant cette décision à un « défi sans précédent » dans l’industrie électronique. Ce scénario est motivé par une « augmentation extraordinaire » de la demande de puces, essentielles pour alimenter les centres de données d’intelligence artificielle.
“Nous n’avons jamais vu un composant coûter aussi cher en si peu de temps”, a déclaré l’entreprise, garantissant qu’elle “travaille sans relâche pour trouver des solutions” au problème.
Même en excluant les iPhones des augmentations récentes, l’analyste technologique Paolo Pescatore a noté que cette décision d’Apple signale que “les progrès de l’IA ont désormais un impact plus large sur l’électronique grand public”.
Les ajustements d’Apple rejoignent une série d’autres sociétés qui ont également augmenté les prix de leurs produits pour compenser l’augmentation des dépenses en matériel.
L’essentiel de l’appréciation des composants de mémoire et de stockage, en particulier la RAM – un type crucial de mémoire informatique – est directement associée à l’expansion des centres de données nécessaires au développement de l’intelligence artificielle.
Selon les experts du secteur, cette situation a généré un déséquilibre important entre l’offre et la demande, entraînant des coûts plus élevés pour toutes les personnes concernées.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), leader mondial dans la fabrication de puces, a également signalé que l’inflation augmentait les coûts de ses opérations.
Dans une interview accordée à la BBC début juin, Wendell Huang, de TSMC – une entreprise qui produit des puces pour de grands noms comme Nvidia, AMD et Apple – n’excluait pas de futures hausses de prix, compte tenu de la persistance de coûts élevés.
Pour Pescatore, les actions d’Apple illustrent l’ampleur des défis auxquels sont confrontées « même les plus grandes entreprises technologiques de la planète ».
“Il s’agit d’un moment historique, car même Apple, avec sa taille et son pouvoir d’achat, n’est plus à l’abri de l’augmentation du prix des composants essentiels”, a expliqué l’analyste à la BBC.
Parmi les produits concernés, un MacBook Pro doté de 1 téraoctet de stockage a vu sa valeur augmenter de 1 699 $ US à 1 999 $ US dans le magasin américain.
Au Royaume-Uni, un modèle d’ordinateur portable Apple plus abordable a vu son prix augmenter de 599 £ à 699 £ quelques mois seulement après son lancement.
“Jusqu’à présent, nous avons pu protéger nos clients de ces augmentations, mais nous avons atteint un point où nous devons commencer à réajuster les prix de plusieurs produits, y compris les augmentations d’aujourd’hui pour iPad et Mac”, a déclaré la société dans un communiqué officiel.
David Naranjo, du cabinet d’études de marché Counterpoint, prédit que d’autres marques de PC et de tablettes suivront l’exemple d’Apple et augmenteront également leurs prix.
“Ils peuvent choisir d’augmenter les prix sur des produits spécifiques, de réduire les remises sur les modèles d’entrée de gamme ou de réorganiser leurs gammes de produits pour se concentrer davantage sur les appareils haut de gamme”, a détaillé Naranjo.
Dipanjan Chatterjee, vice-président et analyste principal de la société d’études de marché Forrester, a exprimé sa conviction que la clientèle fidèle d’Apple absorbera le choc financier avec peu de plaintes.
“S’il existe une entreprise capable de surmonter une augmentation de prix avec un minimum de répercussions négatives, c’est bien Apple”, a ajouté Chatterjee.
Tim Cook, l’actuel PDG d’Apple, avait déjà signalé ces changements, en déclarant début juin au Wall Street Journal que des ajustements de prix étaient “inévitables” compte tenu de la situation “insoutenable” des puces mémoire.
“Nous avons sans aucun doute besoin que les prix et l’offre de mémoire reviennent à des niveaux raisonnables pour les produits de consommation. C’est la question fondamentale”, a-t-il déclaré à la publication.
La flambée des coûts a touché un large éventail d’entreprises et de produits dans le secteur technologique, allant des PC aux consoles de jeux vidéo.
Lundi dernier, le géant du jeu Valve a annoncé que son objectif de prix initial pour le PC de jeu Steam Machine n’était “plus viable”, lançant donc le produit à 879 £ au Royaume-Uni et à 1 049 $ aux États-Unis.