En vísperas del Mundial, en abril de 2022, el entonces técnico de la selección brasileña, Tite, buscó una estrategia para mejorar el desempeño de un joven talento de su plantel. En un movimiento inusual, consultó a un colega profesional para optimizar el rendimiento de Vinicius Jr.
“Le pedí consejo a Ancelotti para ayudar a [Vini Jr.] a jugar como lo hizo en Madrid”, dijo el técnico brasileño al diario Marca. La conversación se centró en tácticas ofensivas que otorgaran mayor libertad creativa al jugador, demostrando la intención de ambos entrenadores de extraer el mejor potencial del deportista.
Sin embargo, Tite no pudo implementar plenamente las enseñanzas. Vinicius Jr. jugó como titular durante todo el Mundial, pero fue sustituido en el momento crucial de la prórroga ante Croacia. Unos años más tarde, el propio Carlo Ancelotti tendría la oportunidad de presenciar toda la evolución de la estrella.
Al hacerse cargo de la selección brasileña en mayo de 2025, Carlo Ancelotti encontró a Vinicius Jr. con números modestos, anotando sólo seis goles en 39 partidos con la selección nacional. En aproximadamente un año, el técnico italiano logró pulir al atacante, dejando al descubierto su mejor versión.
Bajo la dirección de Ancelotti, Vinicius Jr. ha marcado siete goles en 13 partidos con la Seleção, superando el total de goles que había marcado con todos los entrenadores anteriores combinados. Este impacto ya se notó en el Real Madrid, donde, antes de la llegada del italiano, el jugador era visto como un lateral con efectividad limitada, y luego acumuló 90 goles en 198 partidos.
“Es gratificante porque no tenía dudas de cómo podría llegar a este Mundial”, declaró Ancelotti. El entrenador también elogió la actuación del jugador con la camiseta de la Seleção y destacó un cabezazo “muy raro en él”, catalogando a Vini como “uno de los mejores del mundo”, tras la victoria por 3-0 sobre Escocia.
La campaña de Vinicius Jr. en el actual Mundial ha sido espectacular. Dejó su huella en los tres partidos de la fase de grupos, una hazaña notable que, en la historia de la selección brasileña, sólo habían logrado Preguinho (1930), Didi (1954), Jairzinho (1970), Romário (1994) y la dupla Ronaldo y Rivaldo (2002).
Este ascenso es también fruto de una adaptación táctica en la posición en el campo. Ancelotti transformó a Vini Jr. de un tradicional extremo izquierdo a un delantero con amplia libertad de movimientos, a menudo jugando de central, donde su desempeño ha sido muy positivo.
“Está en excelentes condiciones. Creo que el equipo le permite descansar cuando no tenemos el balón. No necesita desgastarse demasiado sin el balón, lo que lo mantiene más fresco cuando lo tenemos”, explicó Ancelotti, reconocido por su capacidad para extraer el máximo potencial de Vinicius Jr.