A la veille de la Coupe du Monde, en avril 2022, Tite, alors entraîneur de l’équipe brésilienne, cherchait une stratégie pour améliorer les performances d’un jeune talent de son effectif. Dans un geste inhabituel, il a consulté un collègue professionnel pour optimiser les performances de Vinicius Jr.
“J’ai demandé conseil à Ancelotti pour aider [Vini Jr.] à jouer comme il l’a fait à Madrid”, a déclaré l’entraîneur brésilien au journal Marca. La conversation s’est concentrée sur les tactiques offensives qui accorderaient une plus grande liberté créative au joueur, démontrant l’intention des deux entraîneurs d’extraire le meilleur potentiel de l’athlète.
Cependant, Tite n’a pas pu mettre pleinement en œuvre les enseignements. Vinicius Jr. a joué comme titulaire tout au long de la Coupe du monde, mais a été remplacé au moment crucial de la prolongation contre la Croatie. Quelques années plus tard, Carlo Ancelotti aura lui-même l’occasion d’assister à toute l’évolution de la star.
En reprenant l’équipe brésilienne en mai 2025, Carlo Ancelotti a retrouvé Vinicius Jr. avec des chiffres modestes, marquant seulement six buts en 39 matches pour l’équipe nationale. En un an environ, l’entraîneur italien a réussi à peaufiner l’attaquant, révélant sa meilleure version.
Sous la direction d’Ancelotti, Vinicius Jr. a marqué sept buts en 13 matchs pour la Seleção, dépassant le total de buts qu’il avait marqué sous tous les entraîneurs précédents réunis. Cet impact était déjà visible au Real Madrid, où, avant l’arrivée de l’Italien, le joueur était considéré comme un ailier à l’efficacité limitée, et a ensuite accumulé 90 buts en 198 matchs.
“C’est gratifiant, car je n’avais aucun doute sur la manière dont il pourrait atteindre cette Coupe du Monde”, a déclaré Ancelotti. Le commandant a également salué la performance du joueur avec le maillot de la Seleção et a souligné une tête “très rare pour lui”, classant Vini comme “l’un des meilleurs au monde”, après la victoire 3-0 contre l’Écosse.
La campagne de Vinicius Jr. lors de la Coupe du Monde actuelle a été spectaculaire. Il a laissé sa marque lors des trois matches de la phase de groupes, un exploit remarquable qui, dans l’histoire de l’équipe brésilienne pour la Coupe du Monde, n’avait été réalisé que par Preguinho (1930), Didi (1954), Jairzinho (1970), Romário (1994) et le duo Ronaldo et Rivaldo (2002).
Cette montée en puissance est aussi le résultat d’une adaptation tactique du positionnement sur le terrain. Ancelotti a transformé Vini Jr. d’ailier gauche traditionnel en un attaquant doté d’une grande liberté de mouvement, jouant souvent au centre, où sa performance a été très positive.
“Il est en excellente condition. Je pense que l’équipe lui permet de se reposer quand nous n’avons pas le ballon. Il n’a pas besoin de trop s’épuiser sans le ballon, ce qui le garde plus frais quand nous l’avons”, a expliqué Ancelotti, reconnu pour sa capacité à tirer le meilleur parti du potentiel de Vinicius Jr.