Am Vorabend der Weltmeisterschaft, im April 2022, suchte der damalige Trainer der brasilianischen Mannschaft, Tite, nach einer Strategie, um die Leistung eines jungen Talents in seinem Kader zu verbessern. In einem ungewöhnlichen Schachzug konsultierte er einen Berufskollegen, um die Leistung von Vinicius Jr. zu optimieren.
„Ich habe Ancelotti um Rat gefragt, damit er [Vini Jr.] so spielen kann wie in Madrid“, sagte der brasilianische Trainer gegenüber der Zeitung Marca. Das Gespräch konzentrierte sich auf Offensivtaktiken, die dem Spieler mehr kreative Freiheit gewähren würden, und zeigte die Absicht beider Trainer, das beste Potenzial aus dem Athleten herauszuholen.
Tite war jedoch nicht in der Lage, die Lehren vollständig umzusetzen. Vinicius Jr. spielte während der gesamten Weltmeisterschaft in der Startelf, wurde jedoch im entscheidenden Moment der Verlängerung gegen Kroatien ausgewechselt. Einige Jahre später hatte Carlo Ancelotti selbst die Gelegenheit, die volle Entwicklung des Sterns mitzuerleben.
Als Carlo Ancelotti im Mai 2025 die brasilianische Mannschaft übernahm, fand er Vinicius Jr. mit bescheidenen Zahlen vor, der in 39 Spielen für die Nationalmannschaft nur sechs Tore erzielte. In etwa einem Jahr gelang es dem italienischen Trainer, den Angreifer zu verfeinern und seine beste Version zum Vorschein zu bringen.
Unter Ancelottis Führung erzielte Vinicius Jr. in 13 Spielen für die Seleção sieben Tore und übertraf damit die Gesamtzahl der Tore, die er unter allen vorherigen Trainern zusammen erzielt hatte. Diese Wirkung war bereits bei Real Madrid sichtbar, wo der Spieler vor der Ankunft des Italieners als Flügelspieler mit begrenzter Wirksamkeit galt und später in 198 Spielen 90 Tore erzielte.
„Es ist erfreulich, denn ich hatte keine Zweifel daran, wie er diese Weltmeisterschaft erreichen könnte“, erklärte Ancelotti. Der Kommandant lobte auch die Leistung des Spielers im Seleção-Trikot und hob einen Kopfball hervor, der für ihn „sehr selten“ sei, und stufte Vini nach dem 3:0-Sieg über Schottland als „einen der besten der Welt“ ein.
Vinicius Jr.s Einsatz bei der aktuellen Weltmeisterschaft war spektakulär. Er hinterließ in den drei Spielen der Gruppenphase seine Spuren, eine bemerkenswerte Leistung, die in der Geschichte des brasilianischen WM-Kaders nur Preguinho (1930), Didi (1954), Jairzinho (1970), Romário (1994) und dem Duo Ronaldo und Rivaldo (2002) gelungen war.
Dieser Aufstieg ist auch das Ergebnis einer taktischen Anpassung der Position auf dem Feld. Ancelotti verwandelte Vini Jr. von einem traditionellen linken Flügelspieler in einen Stürmer mit großer Bewegungsfreiheit, der oft zentral spielte und eine äußerst positive Leistung erbrachte.
„Er ist in ausgezeichneter Verfassung. Ich glaube, dass die Mannschaft ihm eine Pause gönnt, wenn wir den Ball nicht haben. Ohne den Ball muss er sich nicht allzu sehr abnutzen, was ihn frischer hält, wenn wir ihn haben“, erklärte Ancelotti, der für seine Fähigkeit bekannt ist, das Potenzial von Vinicius Jr. optimal auszuschöpfen.