Les Charlotte Hornets ont retenu les services du meneur Coby White, qui a signé un nouveau contrat de trois ans d’une valeur de 74 millions de dollars. La nouvelle a été confirmée par Shams Charania, d’ESPN, et intervient peu de temps après que la franchise a finalisé l’échange de son collègue meneur LaMelo Ball aux Minnesota Timberwolves. Cette décision renforce la position de White en tant qu’acteur central de l’équipe pour les saisons à venir.
Détails du nouvel accord et pari de White sur le marché
Le contrat de 74 millions de dollars sur trois ans de Coby White garantit au joueur une valeur annuelle approchant les 25 millions de dollars, dépassant ce qu’il aurait pu recevoir dans une prolongation maximale avec les Chicago Bulls, qui aurait valu 21,75 millions de dollars par an. Cette négociation représente le succès de la stratégie de White, qui a choisi de ne pas signer de prolongation préalable avec les Bulls et de tester le marché en tant qu’agent libre sans restriction, à la recherche d’un accord plus avantageux.
Coby White assume un rôle crucial après le départ de LaMelo Ball
Garder Coby White sur la liste était une priorité déclarée par le front office des Hornets depuis le début de la pré-saison, selon Jeff Peterson, président des opérations basket-ball. L’urgence de conclure l’accord avec White s’est considérablement accrue après l’échange qui a emmené LaMelo Ball au Minnesota. Avec le départ de Ball, White devrait assumer un rôle encore plus important, devenant le meneur principal de l’équipe lors de sa première saison complète à Charlotte.
Carrière et performance notable avant Charlotte
Septième choix au classement général du repêchage 2019, Coby White a passé les six premières saisons et demie de sa carrière NBA sous le maillot des Chicago Bulls. Là, il s’est imposé comme un joueur productif avec une grande capacité de but et un tireur efficace, tout en jouant bien le rôle de meneur secondaire. Sa dernière saison complète à Chicago, en 2024/25, s’est distinguée par des moyennes impressionnantes :
- 20,4 points par match
- 4,5 passes décisives par match
- 45,3% de taux de réussite dans les objectifs sur le terrain
- 37% à trois points
- 90,2% aux lancers francs
Ces chiffres ont rendu impossible l’obtention d’une prolongation de contrat avec les Bulls qui correspondrait à leur valeur marchande.
Adaptation rapide et moments décisifs pour les Hornets
Après avoir été échangé aux Hornets à la mi-saison, White s’est rapidement adapté à la nouvelle équipe, sortant même du banc. En 21 matchs pour Charlotte, il a récolté en moyenne 15,6 points et 3,0 passes décisives, tirant à 46,1 % sur le terrain et à 39,1 % à trois points. Son moment le plus mémorable jusqu’à présent avec le maillot des Hornets est survenu lors de la victoire en séries éliminatoires contre le Miami Heat, lorsqu’il a marqué un trois points décisif à 11 secondes de la fin du quatrième quart-temps, amenant le match en prolongation et montrant ses capacités dans les moments de pression.
L’impact financier et la flexibilité salariale de Charlotte
Malgré sa valeur considérable, le nouveau contrat de Coby White ne devrait pas compromettre la flexibilité salariale des Charlotte Hornets cet été. Selon l’analyse de Yossi Gozlan, expert financier de la NBA, les Hornets, qui ont considérablement économisé sur le plafond salarial grâce à l’échange de LaMelo Ball, devraient encore disposer d’environ 50 millions de dollars d’espace de dépenses, compte tenu de la limite fiscale de luxe. Cette manœuvre permet à l’équipe d’investir dans d’autres pièces importantes tout en consolidant son jeune noyau. Des équipes comme les Detroit Pistons et les Brooklyn Nets avaient également manifesté leur intérêt pour White, comme l’a souligné Michael Scotto de HoopsHype.