Беременная девочка-подросток, чье тело было обнаружено неопознанным более пяти десятилетий назад в Айове, наконец-то была опознана как молодая женщина, проживающая в Уокегане, штат Иллинойс, благодаря современному тестированию ДНК. Это наступление представляет собой прорыв в тайне, которая длилась на протяжении нескольких поколений.
Результаты были объявлены во вторник проектом DNA Doe Project, организацией, специализирующейся на выявлении пропавших без вести людей посредством генетической генеалогии. 11 апреля 1975 года рыбак нашел останки чернокожей девушки в реке Миссисипи в округе Клинтон, штат Айова. На ней не было одежды, украшений и каких-либо других вещей, которые могли бы помочь в ее идентификации. На тот момент коронеры оценили ее возраст от 12 до 23 лет и что несколько месяцев назад ей выстрелили в голову.
Вскрытие подтвердило, что смерть была убийством, и показало, что на момент убийства молодая женщина была на 10-й неделе беременности.
Долгое время жертва была известна только как Джейн Клинтон Доу. В течение десятилетий после обнаружения тела его личность оставалась неизвестной, а человек, ответственный за его убийство, так и не был пойман. В прошлом году дело было передано в проект DNA Doe Project, который использует передовые методы генетической генеалогии для идентификации неназванных жертв. Применение этой инновационной методологии сыграло решающую роль в поиске ответов на случаи, которые считались неразрешимыми.
В октябре 2025 года группа из 16 специалистов по генеалогии из трех разных стран посвятила целые выходные анализу доказательств и работе над выяснением этого дела.
Член команды проекта DNA Doe Project Мэтью Уотерфилд поделился, что «это, наверное, самая полезная работа, в которой я когда-либо участвовал». Он описал этот процесс как трудный и зачастую трудоемкий, требующий больших усилий, но подчеркнул стремление всех участников к достижению конечной цели — назвать имена жертв.
Организация сообщила, что на раннем этапе расследования команда сделала важное открытие. Специалистам по генеалогии удалось идентифицировать бабушку и дедушку подростка, которые жили в Луизиане, а позже поселились в регионе Кеноша, штат Висконсин.
Используя эту информацию, они смогли разыскать старшего сына пары, который служил в ВМС США и жил в разных местах по всей стране, прежде чем поселиться со своей женой и детьми в 1970-х годах. Именно тогда они обнаружили существование дочери.
«Мы не были уверены, была ли у них дочь. Затем мы увидели, что у них было несколько сыновей, и только когда мы нашли запись о рождении в Калифорнии с именем Шерил Эдвардс, мы поняли, что это, вероятно, была дочь семьи, которую мы расследовали, что мы и подтвердили», — объяснил Уотерфилд. Он добавил, что, исследуя ее, они не нашли «абсолютно никаких доказательств того, что она была жива после 1975 года», что для команды было убедительным признаком того, что она могла быть Джейн Доу.
Затем группа сообщила в Департамент общественной безопасности штата Айова о подозрении, что Джейн Клинтон Доу — это Шерил Линн Эдвардс, пропавшая дочь. Следователь Департамента общественной безопасности смог найти и связаться с членом семьи Эдвардса, который подтвердил, что он пропал без вести в течение длительного времени.
Проведенное дополнительное тестирование ДНК окончательно подтвердило, что жертвой, известной как Джейн Клинтон Доу, на самом деле была Шерил Линн Эдвардс, как сообщили власти.
В офисе шерифа округа Клинтон сообщили, что семья Эдвардс разыскивала ее с момента ее исчезновения. Власти заявили, что после завершения опознания расследование убийства Шерил Эдвардс сможет возобновиться с новыми перспективами и сосредоточиться на поисках справедливости после столь долгого времени.